Hoe beloningen en straffen werken bij dieren

Sommigen van jullie zijn zich hier misschien niet van bewust, maar veeteelt en uitbreidingswerk is mijn tweede carrière dit decennium. Ik heb een aantal jaren als kindergedragstherapeut gewerkt en mijn specialiteit was het werken met mensen met autisme. Op dit punt vraag je je misschien af ​​wat dit met vee te maken heeft. Zoals sommigen van u weten, ervaren mensen met autisme problemen op het gebied van taal. Ze hebben moeite met het verwerken en begrijpen van zowel verbale als non-verbale communicatie. Om te communiceren en deze mensen te helpen onafhankelijk door de wereld om hen heen te navigeren, moeten we bepaalde beproefde technieken gebruiken die niet afhankelijk zijn van verbale taal (tenminste in het begin). Dieren werken op dezelfde manier in het feit dat ze niet verbaal met ons kunnen communiceren en hun non-verbale dierentaal heel anders is, en vaak agressiever dan we kunnen begrijpen of ons prettig voelen om te gebruiken.

Denk bijvoorbeeld aan vee. Iedereen die een aanzienlijke hoeveelheid tijd met een diersoort heeft doorgebracht, begrijpt dat ze een repertoire van vocalisaties en gedragingen hebben die functioneren om onderling te communiceren. Koeien gebruiken lage grommende kreten om hun kalveren terug te roepen, ze zullen brullen en schreeuwen als ze pijn hebben, en stieren zullen snuiven en zich agressief vertonen als ze je niet in hun ruimte willen. Dit gedrag dient om de kudde of een potentieel roofdier te waarschuwen om dichterbij te komen of weg te stappen.

Dus als we weten dat deze dieren met elkaar communiceren, dan moet er een manier zijn waarop we terug kunnen communiceren. Nu raad ik je niet aan om tegen je dieren te loeien of te snuiven, maar ik raad je aan om door je eigen acties les te geven. Net als mensen die moeite hebben met het verwerken van taal, herkent onze voorraad snel patronen en past hun gedrag aan om de kans dat er in de toekomst iets gebeurt te vergroten of te verkleinen. Een voorbeeld hiervan is tijdens het melken. De meeste melkkoeien krijgen iets lekkers als ze in de stal en in hun stal komen. Dit kleine beetje graan of mineraal geeft ze versterking voor het voltooien van de taak en aangezien deze gebeurtenis meerdere keren per dag plaatsvindt, leren ze snel en gaan ze de routine en de traktatie verwachten. Dit noemen we bekrachtiging en dit type leermogelijkheid zorgt ervoor dat gedrag in de toekomst waarschijnlijker wordt.

Aan de andere kant van de medaille bij non-verbaal onderwijs is iets doen waardoor het gedrag in de toekomst minder waarschijnlijk zal zijn. Dit noemen we straf. We kunnen een elektrische afrastering gebruiken als voorbeeld van een passieve straf. Als het dier contact maakt met het hek, voelt het pijn en leert het het hek te ontwijken. Een ander voorbeeld is dat als je je schapen door een behandelingsfaciliteit laat lopen en tegen de tralies schreeuwt en bonkt om ze in beweging te krijgen, ze het ervaren pijnlijk zullen vinden en in de toekomst geneigd zullen zijn het te vermijden. Door jouw acties heb je van de behandelingsfaciliteit een bestraffende ervaring gemaakt en dus zullen de schapen in de toekomst minder snel de parachute in willen.

Er zijn enkele belangrijke verschillen tussen de twee methoden. Studies hebben aangetoond dat bekrachtiging veel langer duurt dan straf. Als we teruggaan naar het voorbeeld van de afrastering, weten we allemaal dat de meeste dieren de afrastering voortdurend zullen testen om te zien of ze nog werken. Dit is deels te wijten aan het feit dat straf niet zo'n robuust leermiddel is als bekrachtiging. Versterking is door zijn aard en mechanisme gemakkelijker toe te dienen, veiliger om door te gaan en leidt minder snel tot vermijding of agressief gedrag bij de dieren. Straf mag alleen worden gebruikt voor veiligheidskwesties (het hek is er om mensen en vee veilig te houden) of om gedrag te corrigeren waar traditionele bekrachtiging niet werkt (aanhoudend agressief gedrag van rivaliserende dieren). Ik zou ook willen benadrukken dat om echt te weten of je versterkingstechnieken werken, en voordat je iets probeert dat de dieren zou straffen, je echt iemand anders nodig hebt om te kijken hoe jij en de dieren met elkaar omgaan. Misschien mis je iets dat onbedoeld je schema van kracht of versterking verwatert. Met andere woorden, u gebruikt mogelijk versterking, maar het dier kan moe worden van dezelfde oude traktatie.

Ik weet dat sommige hiervan verwarrend kunnen zijn, maar de essentie is eenvoudig. Kijk naar je eigen gedragspatronen rond je dieren. Maak je van een deel van hun leven een bestraffende ervaring? Zou je op bepaalde momenten van de dag kunnen versterken om ervoor te zorgen dat de dieren sneller doen wat jij wilt? Werken uw bekrachtigers nog of moeten ze worden gevarieerd (dieren houden ook van nieuwe en leuke dingen)? Werken met non-verbale wezens betekent niet dat je niet kunt communiceren, alleen dat je een andere set technieken en consistentie moet gebruiken om blijvende gedragsverandering te bevorderen. Als u hier meer over wilt weten, kunt u mij bellen en uw vragen stellen.