Welkom bij
Moderne landbouw
!
Als reactie op de toenemende vraag naar grasgevoerde zuivelproducten van koeien die alleen ruwvoer hebben gekregen, betalen sommige kopers van biologische melk nu een premie voor deze "grasmelk". Bovendien zijn veel melkveebedrijven die rauwe melk of boerenkazen op de markt brengen, geïnteresseerd in zuivel zonder granen. Maar melkveehouderij zonder granen is een grote uitdaging, dus er is nog steeds een relatief klein aantal boerderijen die het met succes doen.
Dit artikel is een korte samenvatting van de belangrijkste managementkwesties voor boerderijen die een graanloos zuivelrantsoen overwegen. Ik wil de vele boeren met wie ik heb gesproken bedanken voor het delen van informatie over de uitdagingen en successen van hun overgang naar graanvrije systemen. Deze informatie kan andere boeren helpen weloverwogen beslissingen te nemen over hoe ze de overgang succesvol kunnen maken, of om te bepalen of zero-grain überhaupt een goede match is voor hun bedrijf.
"Je hebt voer van hoge kwaliteit nodig, en veel meer dan je denkt!"
Dit was de meest voorkomende opmerking van boeren die ik sprak. Velen van hen hadden ofwel de omvang van de kudde verkleind, ofwel extra areaal aan weiland en geoogst voer toegevoegd. Over het algemeen hadden boerderijen in VT en NY die al hun eigen opgeslagen voer produceerden, tussen de 4 en 5 hectare akkerland en weiland per koe. Een boer zei dat hij “meer goed moest toevoegen landbouwgrond van hoge kwaliteit, niet alleen meer heuvelachtig weiland”
De toegenomen behoefte aan areaal was te danken aan een aantal factoren, waaronder:
Veel boerderijen zeiden dat ze tijdens het weideseizoen wat opgeslagen voer voeren, naast dat ze de kudde elke dag meer hectare weiland geven en ze wat grasland laten verspillen om zoveel mogelijk droge stof van het weiland bij de koeien te krijgen. Het extra weiland dat achterbleef, werd vertrapt op boerderijen met een hoge veebezetting, of gemaaid na beweiding op boerderijen met een lagere veebezetting. Zeer weinig van de boerderijen die ik sprak of onlangs bezocht, voerden melasse. Een paar verbouwden enkele eenjarige gewassen naast meerjarige grasland- en hooigewassen.
“Je moet ervoor zorgen dat je voldoende ruwvoer van hoge kwaliteit hebt om de hele winter door te komen; je kunt niet overschakelen naar alle eerste sneden in maart."
De meeste boerderijen spraken over het belang van het voeren van tweede en derde snede hooi tijdens de wintermaanden. Sommige boerderijen maaiden 4 of 5 maal per jaar om de verteerbaarheid van het voer te verbeteren.
Een van de meest voorkomende problemen die boeren zeiden te hebben, was wanneer ze in de winter geen kwalitatief hoogstaand ruwvoer meer hadden en ofwel hooi van mindere kwaliteit moesten kopen, ofwel moesten overschakelen op een eerste snede met een lagere verteerbaarheid. Zonder de beschikbaarheid van graan in die situaties produceerden koeien aanzienlijk minder melk en verloren ze hun conditie. Verschillende boerderijen zeiden dat een strategie die ze gebruiken wanneer het opgeslagen voer of de kwaliteit van het weiland laag is, is om over te schakelen op het eenmaal per dag melken van de kudde.
"Je hebt meer inputs voor bodemvruchtbaarheid nodig omdat je al die voedingsstoffen in graan niet meer importeert."
Veel van de boerderijen die nul-graansystemen gebruiken, gebruiken meer vruchtbaarheidsinputs van de boerderij om de kwaliteit van het voer en de opbrengst te verbeteren. De meest gebruikte inputs buiten de boerderij waren mest van andere boerderijen en houtas of kalk. Landbouwbedrijven waren enthousiast over de grasmelkpremie, die meer input voor bodemvruchtbaarheid zal dekken, en de meesten zeiden dat ze van plan zijn meer kunstmest en zaden te gebruiken om de kwaliteit van het voer te verbeteren.
"Je moet een stier met de kudde laten lopen en ervoor zorgen dat ze teruggefokt worden."
Slechte voortplantingsprestaties waren naar verluidt een probleem voor sommige boerderijen in de eerste twee jaar na het verwijderen van graan. Dit resulteerde in een geleidelijke afname van het aantal melk per koe, aangezien de hele kudde overging op voornamelijk late lactatie met een groter dan ideaal aantal open koeien. Voor een paar boerderijen zorgde dit voor een ernstig cashflowprobleem, omdat ze wachtten tot de koeien weer werden gefokt, zodat er meer verse koeien in de kudde konden komen om meer melk te produceren. Andere boerderijen zeiden echter dat hoewel ze nu langere tussenkalftijden hebben, ze ontdekten dat de koeien nog steeds voldoende melk produceren tijdens een langere lactatie, dus ze maken zich geen zorgen dat het langer duurt voordat ze terug fokken.
"Vergeet de mineralen niet."
Omdat de koeien niet in hun behoefte aan mineralen voorzien in hun graan, hebben ze een nieuwe bron nodig. De meeste boerderijen gebruikten een losse mineralenmix in plaats van likblokken om er zeker van te zijn dat de kudde genoeg kon binnenkrijgen.
"U verscheept minder melk, mogelijk veel minder melk, dus u moet ervoor zorgen dat uw boerderij nog steeds de overheadkosten van de boerderij kan betalen."
Boerderijen die ik sprak, zeiden dat ze slechts 4800 pond verkochten. per koe tot wel meer dan 11000 lbs. melk per koe. De meerderheid zei dat ze 7000 tot 8000 per koe produceerden. Heel wat boerderijen melken in sommige periodes van het jaar slechts één keer per dag. De weinige boerderijen die meer dan 10.000 pond produceerden. per koe waren bedrijven die al 7 jaar of langer een nulgraansysteem gebruikten. Gedurende die tijd hadden ze genetische selectiebeslissingen genomen voor koeien die het goed deden in het systeem. Deze hoger producerende boerderijen waren allemaal gericht op hoogwaardige ruwvoerproductie en voer.
Niet alle boerderijen vonden dat de lagere melkproductie financieel voor hen werkte. Zelfs als de graanrekening wordt afgeschaft, moet er voldoende inkomen overblijven om de overheadkosten van de boerderij te dekken. Sommige boerderijen besloten daarom dat het systeem niet goed bij hun individuele situatie paste. Veel van de boerderijen waarmee ik sprak, benadrukten hoe belangrijk het is dat elke boerderij ervoor moet zorgen dat een graanvrij systeem gaat werken voor hun unieke situatie. Boerderijen die niet genoeg land hebben voor weiland en hooi, of die hoge overheadkosten hebben, vinden misschien niet dat een graanvrij systeem voor hen werkt.
Er was discussie op sommige boerderijen dat de premies voor nulgraan misschien niet hoog genoeg zijn, vooral wanneer de biologische basisprijs door sommigen al als te laag wordt beschouwd.
Veel boerderijen die ik sprak, stapten over op graanvrije voersystemen lang voordat er een 100% grasgevoerde premie beschikbaar was. Ze zeiden dat de voordelen die ze zien soms minder tastbaar zijn dan alleen cashflow. Farms sprak over het voordeel van het niet geconfronteerd worden met een maandelijkse graanrekening. Ze bespraken hoe goed ze het vinden om volledig zelfvoorzienend te zijn in voer, zelfs in gebieden waar het moeilijk is om graan te verbouwen. Dus terwijl iedereen zei dat de economie belangrijk is, zeiden velen dat ze zelfs zonder de premies weinig of geen graan zouden blijven gebruiken.
Conclusies
Het belangrijkste idee dat naar voren kwam bij alle boerderijen die ik bezocht, is dat succes met graanvrije zuivelrantsoenen vereist dat de opname van droge stof wordt gemaximaliseerd. De aanpak die elke boerderij daarbij hanteert, verschilt echter enorm. Hoewel er enkele basismanagementpraktijken zijn, zoals goede genetische selectie en het voeren van veel hoogwaardig ruwvoer, is er geen eenvoudig recept waarom sommige boerderijen vinden dat het werkt en andere niet. Elke boerderij zal zijn eigen "beste" systeem moeten vinden, en sommige boerderijen kunnen vinden dat dit een goede match voor hen is.
Sarah Flack is een consultant die gespecialiseerd is in grasgebaseerde en biologische veehouderijsystemen. Neem contact op met Sarah via: www.sarahflackconsulting.com , 802-309-3714 of [email protected] .
