Zwijnstijd

Van alle dieren die we hebben grootgebracht (runderen, schapen, geiten, pluimvee, honden en katten), houden we het meest van de varkens. Het zijn nieuwsgierige, onvoorspelbare, ijverige wezens die toevallig ook gemakkelijk in te sluiten zijn als je weet wat je doet; en het zijn efficiënte kleine vleesproducenten, met de hoogste karkasopbrengsten van alle vierpotige vleesdieren. Vroeger fokten we er honderden per jaar, maar we zijn nu overgestapt op een veel kleinere schaal vanwege onze nieuwe landsituatie, gebrek aan lokale markten en algemene desinteresse in het hele jaar door slingeren van varkensvlees.

Onze nieuwe boerderij van 5 hectare heeft ongeveer 2 hectare bewerkbare grond met middelmatige bovengrond en 3 hectare vijver, wetlands en eikenbossen. Gezien die landbeperkingen hebben we ervoor gekozen om een ​​varkensras met een klein lichaam te fokken dat lichter op het land zou zijn en niet veel voer nodig zou hebben. Nadat we verliefd waren geworden op een kudde Amerikaanse cavia's tijdens een bezoek aan Green Gate Farm in Austin, Texas, besloten we een soortgelijk varken in onze nek van het bos te vinden. We hebben Kune Kunes uitgesloten omdat hun prijzen te hoog zijn vanwege de handel in 'huisdieren'-varkens. We kochten bijna een paar Idaho Pastured Pigs (IPP) met 1/3 Kune Kune erin, maar de prijs paste niet bij ons budget. Toen vonden we via Craiglist 4 Amerikaanse cavia's in de buurt, gingen ze opzoeken en brachten ze naar huis in een grote hondenbench. Een voordeel van kleine varkens is het gemakkelijke transport!

Onze varkens schermen

Normaal gesproken schermen we varkens af met twee strengen geweven kunstdraad die zijn aangesloten op een elektrische oplader. Nu we een stuk grond bezitten en een stevig hertenhek om het hele terrein hebben geplaatst, is ons hekwerk een beetje anders. Wij (eigenlijk deed mijn man al het werk) kozen ervoor om een ​​elektrische offsetdraad aan de binnenkant van het hertenhek te installeren, meestal om te voorkomen dat de varkens het hek beschadigen, met behulp van staartstukjes van Premier Fencing Supplies. Vervolgens verdeelden we onze eikenbossen in drie gebieden met behulp van twee strengen kunststofdraad, allemaal geëlektrificeerd met een plug-in oplader in onze winkel. Geen opladers meer nodig op zonne-energie, die minder krachtig zijn en bijna drie keer zo duur zijn als een plug-in. Hier zijn een paar foto's van deze opstelling hier:

Onze varkens voeren

We hebben deze zomer een enorme tuin aangelegd en ik run een kleine boerderij in mijn kleine stadje in Oregon. In plaats van de overgebleven groenten op de composthoop te gooien, dachten we dat we het aan onze varkens zouden voeren, zoals we altijd in het verleden hebben gedaan. Deze cavia's lijken echter geen enkele interesse te hebben in ander voer dan eikels. Gelukkig is het een goed eikeljaar. We zijn zelfs begonnen onze dochter een cent per eikel te betalen om ze op te halen van andere plaatsen waar de varkens niet in mogen, een leuke klus voor een 8-jarige. De cavia's wortelen wel een beetje, maar heel licht in vergelijking met grotere varkensrassen. Het lijkt meer op het omdraaien van de bovenste 2-4 inch, waardoor nieuwe zaden tevoorschijn komen die in de lente zullen ontkiemen. Ik kan niet wachten om te zien hoe onze wilde bloemen er dan uitzien. Hier is een foto die laat zien hoe vriendelijk ze zijn, gemaakt door mijn 8-jarige!

Je kunt meer te weten komen over het houden van varkens in Rebecca en haar man, het nieuwe boek van Jim Dunlop dat afgelopen zomer is verschenen, " The New Livestock Farmer' over het fokken en verkopen van ethisch vlees. Ze delen veel informatie over het fokken van verschillende soorten vee, met name hun specialiteit, varkens, evenals verkoop- en marketingopties en slacht- en slachtlogistiek. Je vindt het in onze On Pasture Bookstore onder de categorie 'Boeken van On Pasture Authors'.