Door Carole West, Garden Up Green

Wonen op een klein areaal lijkt veel uitdagingen te verwelkomen als je veel doelen te bereiken hebt. Sinds de verhuizing naar het land opende deze levensstijl de deur naar het leren van nieuwe vaardigheden en kansen. Het idee om kwartels buiten te kweken was spannend omdat ze niet veel ruimte nodig hebben.

Ik krijg vaak de vraag:"Waarom kweek je kwartels?" Met een duidelijke pauze reageer ik altijd met:"Voor het doel van eieren, vlees, genieten en loslaten."

Als je ooit op een boerderij hebt gewerkt, weet je dat dagelijkse klusjes een manier van leven zijn. Er zijn geen vrije dagen en soms, als je door de regen plonst of het zweet van een hete zomerdag afveegt, is het mogelijk om jezelf af te vragen:"Waarom doe ik dit?"

Ik merkte dat ik op een middag deze vraag stelde; het bracht me ertoe om enkele doelen en de richting die we opgingen te heroverwegen. Het was tijd om het plezier van het boeren terug te brengen en om dit te doen realiseerde ik me dat we nieuwe ideeën nodig hadden, iets buiten de normale routine. Dit is het moment waarop ik besloot kwartels te fokken.

Ik had al ervaring met het fokken van verschillende kippenrassen en eenden, dus hoe moeilijk kan het zijn om een ​​kleinere vogel te implementeren? Het was echt niet zo moeilijk; verwarring begon toen ik begon te lezen over de verschillende rassen. Toen realiseerde ik me dat het het beste was om met de Coturnix-kwartel te beginnen; ze zijn de sterkste van alle kwartels, waardoor ze perfect zijn voor beginners.

De Coturnix, ook bekend als Japanse kwartel, werd in het begin van de 19e eeuw vanuit Europa en Azië naar Noord-Amerika geïmporteerd. Er zijn verschillende soorten verkrijgbaar en ze verschillen in grootte en kleurpatroon. Mijn favoriet in het begin was de British Range; dit was gebaseerd op kleurpatroon en temperament.

Geïntrigeerd door de variëteit heb ik verschillende soorten gekweekt; het was fascinerend om ze live op de grond te zien. Hoewel Coturnix-kwartels door de jaren heen zijn gedomesticeerd, hebben ze zich perfect aangepast aan het buitenleven. Ze mochten vogels zijn met de mogelijkheid om op insecten te jagen en hun eigen nestruimte te creëren.

OPFOKKEN VAN KUIKENS
Als je denkt dat beginnen met kwartel een nieuwe weg kan zijn voor je achtertuin of boerderij, dan raad ik je aan te beginnen met kwartelkuikens. Wanneer je een koppel start met kuikens, neemt de leerkans toe; u kunt ook zorgen voor een sterk immuunsysteem binnen uw koppel.

Kleine kwartelkuikens worden grootgebracht in een broedmachine die lijkt op kippen. Als je niet bekend bent met een broedmachine, is het net een kinderdagverblijf. Het is een veilige plek voor de vogels om op te groeien voordat ze naar buiten gaan. Een opstelling omvat een plastic badkuip, een deksel met draadframe, beddengoed, warmtelamp, voedsel en een waterschaal.

Ik gebruik hooi voor hun beddengoed omdat het hen voorbereidt op een buitenleven. Containers mogen niet overvol zijn en regelmatig worden schoongemaakt. Kleine kwartels leven in een broedmachine totdat ze volledig bevederd zijn - dit is ongeveer drie weken.

Een schoon water en voedselvoorziening is ook noodzakelijk. Voeg kiezels of knikkers toe aan hun waterschaal om te voorkomen dat ze verdrinken. Kwartels zijn territoriale vogels, zorg ervoor dat je een getinte warmtelamp gebruikt - dit verkleint de kans dat je naar elkaar gaat pikken.

BEWEGENDE KWARTELS BUITEN
Voordat u uw kwartel naar buiten verplaatst, moet u ze voorzien van de juiste behuizing. Het meeste hiervan hangt af van de grootte van uw koppel en de beschikbare ruimte. Elke volgroeide kwartel heeft een vierkante meter ruimte nodig.

Ik heb twee soorten huisvesting gebruikt voor mijn kwartel, stationair en mobiel, die beide interactie hebben met de grond. Deze woonopstellingen zijn volledig omheind door hekwerk. Coturnix-kwartels kunnen niet openlijk vrij worden uitgezet; ze vliegen weg in een onbeschermde omgeving en worden aas voor roofdieren in de lucht.

Hoe meer ruimte je voor je kwartel geeft, hoe spannender je ervaring zal worden. De Coturnix-kwartel houdt van vliegen en ze houden er absoluut van om op insecten te jagen en in hoog gras te nestelen.

's Ochtends tijdens het voeren word ik bij de ingang begroet met gebabbel terwijl ze wachten op hun ochtendmaaltijd.

DOEL VAN EIEREN EN VLEES
Wat de meeste mensen niet weten over de Coturnix-kwartel, is dat ze tussen de zes en acht weken rijpen. Dit betekent dat je op dat moment begint te genieten van verse, gezonde kwarteleitjes. Een Coturnix-kwartel kan het eerste jaar tot 200 eieren leggen.

Het zijn seizoensgebonden legkippen, om de eierproductie tijdens de koele seizoenen van de late herfst tot de winter voort te zetten, zou je een warmtelamp in een beschutte ruimte toevoegen.

Er zijn ongeveer twee kwarteleitjes nodig om één kippenei te evenaren en ze smaken heerlijk. Ik heb kwarteleitjes op vele manieren bereid; mijn favoriet zou hard gekookt zijn omdat ze een gezonde snack bieden en aan zowat elke maaltijd kunnen worden toegevoegd. Bakken is een andere optie, omdat ze verbluffende resultaten opleveren.

Kwartels hebben een korte levensduur, dus het is volkomen logisch om ze voor vlees te kweken. U kunt oogsten voor vlees vanaf acht weken. Ik wacht liever tot de Coturnix minstens 11 weken zijn.

Inheemse rassen worden langzamer volwassen en de leeftijd van de vleesverwerking kan variëren. Het vlees is mals en smaakvol. Inheemse rassen hebben meer een wildsmaak en bieden meer vlees per vogel.

Het serveren van een paar gegrilde kwartels met een paar bijgerechten biedt een voedzame maaltijd waar sommigen alleen maar van dromen.

UREN PLEZIER
Wat ik niet had verwacht, waren de uren plezier die werden ontdekt door in het kwartelreservaat te zitten kijken naar deze vogels. Deze luxe nam toe toen ik begon met het fokken van een inheems ras, de Bobwhite. Deze stille tijd werden momenten vol leren en ontspanning.

Ik heb verschillende huisvestingsopties voor kwartels op onze boerderij. Mijn favoriet zou het kwartelreservaat zijn; dit is een ruimte van 60 bij 12 bij 6 voet. In deze omgeving kunnen de vogels op de grond leven, op jacht naar voedsel, nestelen volgens hun instinct, en ze kunnen zelfs van de gelegenheid gebruik maken om hun vliegvaardigheden te testen.

Kwartels van dichtbij bekijken is erg interessant; het laat de kijker ervaren hoe vindingrijk deze vogels kunnen zijn. Het heeft me geholpen te begrijpen waarom kwartels een geweldig alternatief zijn voor andere soorten pluimvee.

Hun beweging is snel en soms heel stil terwijl ze zich camoufleren in hun omgeving. Als ze in het hoge gras nestelen, kan het moeilijk zijn om ze te zien. Dit betekent dat je altijd goed moet kijken waar je loopt.

Zodra ze vertrouwd raken met je aanwezigheid, zal de Coturnix de neiging hebben om zich rond je voeten te verdringen. Bij inheemse rassen kom je dit niet tegen, hun kudde-instinct is sterker en ze houden ervan om bij elkaar te blijven.

WELKE RASSEN WORDEN UITGEBRACHT
Het idee om kwartels groot te brengen om los te laten, ontstond per ongeluk toen een paar van mijn Coturnix ontsnapten. Het was winderig en het deksel van mijn mobiele hok gleed op dat moment door mijn handen terwijl ik bezig was met voeren. Ik ga het leven van die vogels raden nadat hun ontsnapping van korte duur was.

Een paar zien wegvliegen was ongelooflijk. Ik had geen idee hoe ver ze konden vliegen. Er was een gevoel van vrijheid dat de lucht vulde en ik was geïnspireerd. Toen wist ik dat ik wilde proberen inheemse rassen te fokken. Dit leidde me naar de Bobwhite-kwartel waar het doel is gericht op vrijlating en vlees.

Begrijp dat inheemse rassen niet zo winterhard zijn; u kunt tijdens het broedstadium een ​​hoog sterftecijfer ervaren.

Als het kweken van kwartels om vrij te laten interessant voor je klinkt, begin dan met het onderzoeken van de inheemse rassen in jouw omgeving. Ik woon in Texas, waar de populatie Bobwhite-kwartels is afgenomen. Het was een natuurlijke keuze om met Bobwhites te beginnen; ze waren gemakkelijk lokaal en via online broederijen te verkrijgen.

Ik heb een koppel Bobwhites vrijgelaten, ik heb veel geleerd van die eerste batch. Ze live kijken was natuurlijk heel anders dan kijken naar de Coturnix. Inheemse rassen zijn actiever en hun kudde-instincten zijn sterker. Ze doen gewoon meer met de ruimte die u biedt.

Ze werden vrijgelaten op onze boerderij, waar we omringd zijn door open velden. Ze bleven daarna een paar maanden rondhangen en gingen toen eindelijk verder. Ik kan ze 's nachts nog steeds horen als de zon ondergaat en elkaar roepen en soms komen ze zelfs terug voor een klein bezoek. Deze ervaring was het hoogtepunt van het buiten kweken van kwartels.

Ik hoop dat je interesse hebt gewekt om na te denken over het idee om buiten kwartels te kweken. Een beetje meer zelfredzaamheid mee naar huis nemen is geweldig.

Voordat u begint, is het belangrijk om eventuele regels of voorschriften te onderzoeken over het kweken van kwartels waar u woont. Informatie zal per land verschillen; neem contact op met uw plaatselijke afdeling landbouwvoorlichting.

Als kansen zorgen voor zelfredzaamheid en tegelijkertijd teruggeven aan de natuur, kun je niet fout gaan. Mijn ervaring met kwartels geeft nog steeds energie aan de inspanning die ik naar voren heb gebracht; helpen herbevolken is gewoon een toegevoegde bonus die ik echt niet had verwacht. Ben je klaar om buiten kwartels te kweken?