Ik ben altijd iemand geweest die op zoek is naar een underdog (of underduck?), dus toen Topper van Topsy Turvy Duck mijn social media-feed tegenkwam, nam ik contact op met haar eigenaar Lisa Guckelberg voor meer informatie. Mijn eerste kennismaking met Topsy was een video waarin ze kattenkwaad uithaalde met een stoere hond, Buddy, die een onwaarschijnlijke metgezel van haar is. De twee volgden Lisa terwijl ze klusjes deed, en Topper was brutaal en spraakzaam. Op de een of andere manier zijn het altijd de brutale mensen die me winnen.

Terwijl ik oorspronkelijk meer wilde weten over deze ongewone vriendschap, trok het achtergrondverhaal van Topper me aan.

Topper was niet altijd de brutale, meer dan levensgrote eend die ze nu presenteert.

Een paar vragen met Lisa, ik ontdekte dat Topper door haar plaatselijke Tractor Supply was afgewezen omdat ze een ernstige handicap had. Het was zo ver dat Topper niet goed kon eten, drinken of lopen, en haar kansen om een ​​normaal leven te leiden of te overleven tot volwassenheid klein waren. Haar nek was zo gedraaid dat het een volledige cirkel vormde en Toppers hoofd rustte onder haar borst. “Ze was erg actief en krachtig; ze kon gewoon haar nek niet losmaken,' herinnerde Lisa zich.

In juli 2019 hebben de medewerkers van die Tractor Supply Lisa gebeld om Topper op te komen halen. Toen besefte niemand hoe bijzonder Topper zou worden. Ze was nog maar een Pekingeendje van een dag oud met een slecht vooruitzicht. De Tractor Supply-winkel had Lisa vermeld als contactpersoon voor dit soort situaties en ze wisten dat Topper geen kans zou maken bij een onervaren persoon. Gelukkig voor het eendje, gaven ze Topper aan Lisa in de hoop dat ze haar gedraaide nek kon repareren.

Lisa putte uit al haar vroegere landbouwwijsheden om Topper te behandelen. Ze bracht Topper naar binnen en maakte een halskraag voor haar van een oude sok om haar nek voorzichtig en geleidelijk te spannen. Na een week therapie met de halskraag begon Toppers nek recht te trekken naar een meer natuurlijke positie. Het was een geruststellende stap in de goede richting, maar dat was nog maar het begin van hun strijd.

Met een week kon Lisa de tijd dat Topper haar halsband moest dragen, verkorten. Toen hij tien dagen oud was, begon Topper er geweldig uit te zien en kon hij de wereld met de goede kant naar boven zien.

Kort na hun eerste succes kreeg Topper echter evenwichtsproblemen. Ze zou haar hoofd achter zich over haar rug gooien, een beweging die algemeen bekend staat als sterrenkijken, en uiteindelijk achterover kantelen en niet in staat zijn zichzelf te herstellen. Het gebeurde zo vaak dat ze de pluisjes van het eendje van haar rug verloor en Lisa begon zich zorgen te maken over het verlaten van Topper, bang dat ze zou omvallen als ze alleen was en gewond zou raken.

"Ik was bang dat ze was omgedraaid en vastzat", zei ze. Naarmate de tijd verstreek en Lisa werkte om Topper's nekspieren te versterken, begon Topper te herkennen wanneer een episode zou gebeuren en viel op een manier waarop ze zichzelf zonder hulp kon oprichten.

Topper was een vechter in haar jonge jaren, en ondanks haar gezondheidsproblemen ging ze steeds beter. Lisa kocht een paar gezelschapseendjes om bij Topper te blijven terwijl ze genas. Buddy, Lisa's hond, toonde zorg voor het kleine eendje en was attent op haar behoeften vanaf de eerste dag dat Topper bij hen kwam. Lisa begon te posten over de reis van Topper op sociale media. Topper had al snel een enorm ondersteuningssysteem van honden, eenden en mensen die naar haar keken en steunden voor haar gezondheid.

Toen Topper acht weken oud werd, besloot Lisa haar mee te nemen voor een bezoek aan de Tractor Supply-winkel waar ze vandaan kwam. Zowel de medewerkers als de klanten genoten van het bezoek. Topper was knap en vriendelijk, en heel anders dan het kleine verwrongen eendje dat ze begon als. Iedereen in de winkel was verrast om te zien hoe ver ze onder Lisa's zorg was gekomen en wilde graag zien hoe ze bleef bloeien.

Topper deed het geweldig tijdens haar eerste uitstapje en leek het oprecht leuk te vinden om mensen te ontmoeten. Ze vond het ook leuk om in Lisa's jeep te rijden en de wereld vanaf de passagiersstoel te bekijken. "Er zijn niet veel plaatsen waar eenden welkom zijn," vertelde Lisa me. Kort na het eerste bezoek begon Topper met het maken van wekelijkse bezoeken aan die Tractor Supply en ging zelfs met Lisa mee om een ​​pluimveeklas te geven aan de Indiana Agricultural and Technology School.

Om bij Tractor Supply meer 'officieel' te zijn, heeft Lisa een op maat gemaakt medewerkersvest gemaakt voor Topper. Het is zonder twijfel een van de schattigste dingen in de pluimveewereld op dit moment. Wat betreft toekomstplannen, Lisa zoekt naar manieren om zich te vertakken en een klein beetje van Toppers magie met de wereld te delen. Ze wil dat Topper de overstap maakt naar een therapiedier en met haar ziekenhuizen en verpleeghuizen bezoekt om de vreugde te delen die Topper mensen brengt.

Al snel werd duidelijk dat Topper iets bijzonders was. Iets met haar karakter of de hoeveelheid liefde en tijd die ze als eendje kreeg, ontwikkelde Lisa's zorg zich tot een persoonlijke, lieve, vriendelijke eend.

"Haar persoonlijkheid is geweldig", zei Lisa. “Ze is erg sociaal en kent geen vreemde. Heel vertrouwend en aanhankelijk … en Miss Sassy Pants 24/7.” Misschien krijgt Topper ooit de kans om een ​​therapie-eend te zijn, maar voorlopig zijn haar bezoeken beperkt tot Tractor Supply en hogescholen.

Op de boerderij kan Topper met allerlei dieren overweg. Lisa heeft kippen, cavia's, kalkoenen en katten waar Topper gemakkelijk mee kan omgaan. Lisa heeft ook paarden, maar Topper mag er om veiligheidsredenen niet bij. Ondanks de regels volgen Topper en Buddy Lisa nog steeds de paardenstal in terwijl zij voor de paarden zorgt.

Vandaag is Topper kerngezond. Ze heeft geen noemenswaardige evenwichtsproblemen meer en haar nek is recht. Lisa's halskraag met technische sokken werkte om Topper op te knappen en haar in staat te stellen een normaal leven te leiden, zowel op de boerderij als tijdens het bezoeken van haar bewonderaars. Ze hangt rond met kudde-vrienden en Buddy als ze geen kattenkwaad uithaalt of probeert op karren te gaan.

En hoe kwam Topper aan haar unieke naam? Lisa wilde de strijd en reis van Topper anod geven. "Het kwam gewoon in me op toen ik probeerde een manier te bedenken om haar een naam te geven die ook haar handicap aangaf." Ze vertelde me. Het begon als Topsy Turvy, maar werd later ingekort tot Topper.

Om Toppers reis te volgen, volg haar op Instagram, Facebook of TikTok op Topsyturvyduck, of kijk op Lisa's boerderijpagina op Facebook of youtube, Finding Joy on a Small Farm.