Volgens de legende waren we toen ik jong was de trotse eigenaren van een draagmoeder van een pluimvee. Ik wist dit niet, ik leerde het onlangs toen ik een soortgelijk geval met mijn moeder besprak.

Toen ik een jaar of vijf of zes was, hadden we een enorme kudde Rhode Island Red-kippen. Dat is het enige ras dat we toen hadden en ik bracht uren per dag door met de meisjes als ik niet op school zat. Ik ben nog steeds een voorliefde voor het ras vandaag. Het zijn goede lagen, vriendelijke, gedurfde en vooral geweldige moeders.

Ergens in de late lente besloten mijn ouders om uit te breiden en wat muskuseenden in te nemen toen een familievriend aan het inkrimpen was. We kregen uiteindelijk drie duivinnen mee naar huis, maar één werd al snel broeds. De vorige eigenaar had mannetjes en vrouwtjes naast elkaar, dus haar eieren waren bevrucht.

Mijn moeder was opgewonden en maakte alles klaar voor de zittende eend. Ze gaf haar eersteklas nestmateriaal, leerde hoe lang eendeneieren broeden en bereidde zich voor op de dag.

Helaas hadden we toen een vreselijk coyoteprobleem en op een nacht werd de mama-eend van haar nest geplukt, waardoor haar eieren koud werden. De commotie maakte mijn ouders wakker, maar de coyote was al lang verdwenen tegen de tijd dat ze daar aankwamen. Mijn moeder stopte met een duizelingwekkende schittering de eendeneieren onder een kip die onlangs had besloten broeds te worden.

De kip was te klein om alle eendeneieren comfortabel te bedekken. "Ze heeft zichzelf uitgedaagd en haar best gedaan", herinnerde mijn moeder zich.

Twee weken later kwamen, tot grote verbazing van iedereen, de eieren uit. Die kip had al snel tien eendjes en meer dan een kleine dosis verwarring.

Ik vroeg mijn moeder hoe de kip het vond om de eendjes groot te brengen, of dat er een taalbarrière was. "Ze luisterden niet naar haar zoals een meid zou doen," zei ze, "maar ze zijn erin geslaagd. Het enige echte probleem was dat de kip in paniek raakte toen al haar baby’s de eerste keer in het water kwamen.”

De kip ijsbeerde langs de rand van het water totdat haar baby's terugkwamen, dan zou ze ze uitschelden en erop gaan zitten om haar baby's af te drogen die, naar haar mening, niet zouden moeten. nat zijn geworden.

Mijn moeder heeft een foto van mij met "Mama Hen" en haar eendjes — ergens - en als ze het vindt, post ik het zeker. Toen de eendjes eenmaal hun onhandige tienerstadium bereikten, verkocht mijn vader uiteindelijk alle eenden. Verwoestend, ik weet het. En vanaf dat moment, Mama Hen, tot mijn frequente teleurstelling, alleen nog maar uitgekomen kuikens.

Dit verhaal is niet zo uniek als we ooit dachten. Ik ging op zoek naar andere mensen met soortgelijke verhalen en vond een hele wereld van draagvogels. Ik sprak met mensen die kalkoenen parelhoenders lieten fokken, kippen die kalkoenen fokten, en een zaak waarin ik vooral geïnteresseerd was, was die van mij:een kip die eenden fokte.

De eigenaar van deze andere duivin was Robin Wood. Een van haar buren wilde proberen wat eieren uit te broeden, dus Robin gaf haar wat eendeneieren om uit te broeden, samen met haar kippeneieren. Uit de koppeling, één kip en één uitgebroed. De buurman gaf het paar uiteindelijk terug aan Robin om na een paar dagen te raisen.

Robin hield de twee bij elkaar, dus de kip en de eend werden broedgenoten en kameraden totdat ze oud genoeg waren om in de volwassen hokken te leven. Als ze gescheiden waren, bleef de duivin dicht bij de eendenkooi.

Telkens wanneer Robin de kippen uitliet, ging de kip meteen naar de plaats waar de eenden waren gehuisvest en ging met ze rondhangen. Op een dag opende Robin de deur van het eendenverblijf en de duivin ging gelijk naar binnen. Dat werd al snel haar nieuwe thuis.

De duivin kreeg de naam “Chicken Mama” omdat ze kort na haar intrek in het eendenhok een nest eendeneieren overnam en broeds werd. Vier weken later had Chicken Mama een klein broedsel van nieuwe eendjes. "Ik dacht echt dat als ze eenmaal uitgekomen waren, ik ze voor het eerst binnenshuis zou opvoeden, maar ze nam ze aan alsof ze van haar waren, ondanks de schijnbare verschillen," vertelde Robin me.

Chicken Mama hield van haar baby's en heeft ze geweldig grootgebracht. Ze luisterden goed naar haar en leken een natuurlijke match, mogelijk omdat Chicken Mama opgroeide met een eendenzus. "Ze was een trotse moeder en vond het heerlijk om 's ochtends met haar eendjes te wandelen."

In tegenstelling tot mijn Mama Kip, leek Chicken Mama zo gewend aan de eigenaardigheden van het leven met eenden dat ze het erg accepteerde dat haar kroost het water op ging en geduldig zou wachten tot ze terug naar de kust kwamen.

Uiteindelijk plaatste Robin nog een kip in het eendenhok om Chicken Mama gezelschap te houden. Kip Mama kon het meteen goed vinden met de nieuwe kip, want, zoals Robin het uitdrukte:"Eindelijk had ze een vriend zoals zij."

Een tijdlang leefden de twee kippen op hun eigenaardige manier in het eendenhok, terwijl Chicken Mama klaar was met het grootbrengen van haar baby's. Het waren lieve kippen, dus op een dag schonk Robin ze allebei aan een vriend die net bezig was met kippen. "Ik had het gevoel dat ze een perfecte eerste ervaring voor deze persoon zouden zijn," vertelde Robin me.

Ik denk niet dat ik van een super speciale kip af zou kunnen komen zoals Robin deed, maar ik ben hebberig. Tenzij het tegen een goede vriend was, dan misschien . Ik weet dat ik van mijn mama hen hield, maar ik kon me niet herinneren dat ze eendjes had gehad. Ze was heel speciaal voor mij, en terugkijkend kan ik me voorstellen dat ze boos kakelend en ijsberend rond het water waar haar baby's zich bevonden. Ze had een enorme persoonlijkheid.

Hoewel het een beetje gebruikelijk is, komt het niet elke dag voor dat een vogel het nageslacht van een ander grootbrengt in de landbouwwereld. Er kunnen te veel problemen ontstaan ​​dat het niet zal gebeuren op een grootschalige boerderij of een boerderij met strikte vogelsegregatie. Er is vaak een taalbarrière.

Persoonlijk ben ik dol op de disharmonie van draagmoeders van pluimvee. Ik ben betoverd door de verhalen ervan, omdat het een bewijs is van de bereidheid van het leven om te gebeuren en de onverzettelijke koppigheid van de liefde van een moeder.