Door Dr. Dennis P. Smith, Foto's door Barbara Grace - Ik heb altijd van verschillende soorten gevogelte gehouden en hun eigenschappen en kenmerken bestudeerd, waaronder pelgrimsganzen. Net als veel andere pluimvee-enthousiastelingen ben ik al mijn hele leven betrokken bij de pluimveesector. Country Hatchery is door mij opgericht in 1965 toen ik tweedejaars was op de middelbare school. In feite heb ik mijn studie betaald door babypluimvee uit te broeden en te verkopen. In een tijd dat andere broederijen zich alleen specialiseerden in kippen, eenden of kalkoenen, geloofde ik dat een echte broederij van alles een beetje moest bieden. Dus ik deed. Naarmate de jaren verstreken, besloten andere broederijen dat ze, om in bedrijf te blijven, moesten diversifiëren en verschillende soorten pluimvee aan hun lijsten moesten toevoegen.

Ik ben er altijd van overtuigd geweest dat mijn klanten "dubbeldoel" gevogelte wilden dat voor zowel eieren als vlees kon worden gebruikt. Dus natuurlijk bood ik rassen en rassen aan die aan deze eisen voldeden. Door de jaren heen heeft Country Hatchery veel rassen uitgebroed, in bepaalde jaren toegevoegd en later stopgezet. Alles werd bepaald door de behoeften en wensen van de klanten die we bedienden.

Naarmate ik een "oudere" leeftijd in mijn leven heb bereikt, ben ik gedwongen te bezuinigen op de rassen en variëteiten die ik aan klanten heb aangeboden. Eerlijk gezegd, hoe groter ons bedrijf groeide, hoe meer wij (mijn twee jongens Joe en Matthew en ikzelf) werden gedwongen te bezuinigen op aanbiedingen. Daarom bieden we in dit hoofdstuk van ons leven alleen rassen aan waar onze klanten veel vraag naar hebben.

Dit brengt ons bij goose rassen. In de loop der jaren hebben we Toulouse, Afrikaanse, Chinese, Embden-ganzen, Egyptische, Sebastapol-ganzen, buffels, Pelgrim-ganzen en zelfs enkele reuzen uitgebroed. Omdat elke broederij die de mensheid kent, veel van de zojuist genoemde rassen aanbiedt, hebben we besloten ons te specialiseren in Pelgrimganzen. Dus nu broeden we alleen die uit.

Afhankelijk van wie je het vraagt, werden Pelgrimganzen ofwel in de jaren '30 ontwikkeld door Oscar Grow - een bekende watervogelkweker van zijn tijd of in Europa door verschillende fokkers. Naar mijn mening wijst de geschiedenis naar Mr. Grow, waardoor de Pilgrim-gans een van de weinige echte Amerikaanse ganzenrassen is. Het verhaal gaat dat Mr. Grow en zijn vrouw van Iowa naar Missouri verhuisden en zijn vrouw verwees naar hun "pelgrimstocht" via enkele ganzen die ze op dat moment fokten. Vandaar de naam Pelgrimgans. En als resultaat van zorgvuldig fokken en selecteren door Mr. Grow, werd Pil in 1939 erkend door de American Poultry Association. Momenteel worden ze als kritisch in aantal vermeld door de American Livestock Breeds Conservancy.

Sommige broederijen beweren dat hun eieren niet goed uitkomen, maar bij Country Hatchery hebben onze geselecteerde fokkers eieren geproduceerd die soms iets meer dan 87% uitkwamen. De gemiddelde uitkomst ligt in onze broedmachines meestal rond de 76%.

We voeren onze kuikens 28% Gamebird Starter met veel vers water. (We bieden alleen drinkwater, geen zwemwater.) Zelfs vanaf de eerste dag zorgen we voor gemaaid gras. U moet voorzichtig zijn als u gemaaid gras aanlevert dat u uw tuin niet hebt besproeid of enige vorm van chemicaliën op uw gras hebt gebruikt gedurende meerdere jaren. Sommige chemicaliën laten jarenlang sporen van hun ingrediënten achter en dit kan gemakkelijk kuikens doden. Je mag ze geen medicijnen geven, noch in hun voer, noch in hun water. Hun levers kunnen eenvoudigweg geen enkele vorm van medicatie doorgeven. Start ze de eerste week op een temperatuur van ongeveer 85 tot 90 graden F. Na de eerste week kun je de temperatuur elke week zo'n vijf graden verlagen totdat er geen warmte meer nodig is.

We zetten ze op de wei als ze ongeveer twee weken oud zijn. Natuurlijk is ons weiland omheind zodat roofdieren er niet in kunnen. Het lijkt alsof haviken, vossen, coyotes en bobcats, om er maar een paar te noemen, graag gansjes eten. Je kunt ze trainen om sommige gewassen in je tuin te helpen wieden door aan de ene kant water te geven en aan de andere kant hun voer. Als je ze op gras zet, zul je merken dat ze sneller groeien, zich sneller ontwikkelen en meer tevreden zijn.

Als de ganzen ongeveer half vol zijn, vervangen we de 28% vederwildstarter door hele mais. Voer geen krab. Er is iets met het "hart" van een hele maïskorrel dat bijdraagt ​​aan de vitaliteit van groeiende vogels. U wilt ze natuurlijk van voldoende vers drinkwater blijven voorzien.

Pelgrimganzen hebben een meer volgzaam karakter dan andere ganzenrassen. Dit wil niet zeggen dat ze hun nesten niet beschermen tijdens het broeden. Het is niet ongebruikelijk dat een ganzerik naar je komt sissen of zelfs "toeteren" wanneer je het nest nadert. Ik steek altijd een van mijn armen recht naar de gans. Hierdoor weet hij dat ik niet bang voor hem ben. Meestal houdt hij afstand en gaat hij zelfs achteruit.

Pelgrimganzen worden beschouwd als middelgrote ganzen. Ze zijn precies de juiste maat voor het gemiddelde gezin. Ze zijn relatief gemakkelijk te slachten en hun vlees is mals en sappig. Een van onze klanten meldt dat wanneer ze een gans slacht, ze de buitenste veren van de borst zal plukken en dan het dons zal verwijderen, het dons in een kussensloop zal naaien, het zal wassen en vervolgens zal drogen voor een uitstekend kussen. Een andere klant heeft zelfs gemeld dat ze haar pelgrimsganzenveren gebruikt om kussens voor haar bank te maken en ze heeft zelfs een matras gemaakt voor een dagbed.

Pelgrimganzen zijn altijd alert en vormen uitstekende schildwachten voor uw eigendom, vooral wanneer ze nestelen of baby's krijgen. Ze laten het je weten als er iets of iemand vreemds opduikt. Ze gaan vaak naar de dader toe. Ik heb zelfs geweten dat ze een slang omsingelden en de slang op afstand hielden totdat ik er kon komen.

Hoe erg ik het ook vind om dit te melden, sommige individuen zullen andere ganzen verkopen als pelgrims. De ware kleur van een volwassen Pelgrim-gans is deze:vrouwtjes zullen lichter grijs zijn dan een Toulouse met witte bevedering vanaf de snavel en in de meeste gevallen een witte bril rond de ogen vormend. Volwassen mannetjes hebben wat lichtgrijs op hun witte lichaam, meestal rond de vleugels en staart. Ze kunnen een beetje grijs hebben op andere gebieden, maar te veel grijs is een diskwalificatie. Hoe ouder de ganzen worden, hoe meer uitgesproken de uiteindelijke kleuring is.

Volwassen Pelgrim-ganzen wegen meestal 13 tot 14 pond, waarbij de mannetjes soms tot 16 pond wegen. Natuurlijk zal hun gewicht afhangen van hoeveel maïs je ze geeft om ze vet te mesten voor de slacht. We stoppen met het verstrekken van maïs in november wanneer we ze op vrije keuze 20% eiwit eierpellets zetten. (Zorg ervoor dat uw eierkorrels niet medicinaal zijn.) Meestal beginnen ze eind januari of februari te leggen, afhankelijk van het weer en hoe goed ze worden gevoerd. We steken onze ganzen nooit aan voor vroege eieren. Vaker wel dan niet, zullen mannetjes niet paren met de vrouwtjes totdat de vrouwtjes tekenen van eiproductie beginnen te vertonen. Eieren beginnen ongeveer twee weken nadat je de eerste paring hebt gezien. Onze Pelgrimganzen leggen elk seizoen ongeveer 50 eieren per vrouwtje.

Pas op dat je niet te veel mannetjes hebt. We paren één mannetje op elke vijf of zes vrouwtjes. Te veel mannetjes zal resulteren in vechten in plaats van paren. Om de vruchtbaarheid te vergroten en te zorgen voor niet-verwante mannetjes en vrouwtjes, maken we aparte hokken en paringen. Op deze manier bieden we, wanneer een klant baby's bij ons bestelt, mannetjes die geen familie zijn van de vrouwtjes.

Tijdens het laatste deel van het seizoen, wanneer we de meerderheid van de bestellingen hebben ingevuld, zullen we een deel van de vrouwtjes laten zetten. Meestal zullen ze ongeveer 8-10 eieren leggen. De baby's verschijnen ongeveer 30 dagen later.

Pelgrimganzen houden van paardebloemen en hun mest zorgt voor een weelderig gazon of weiland. Hun uitwerpselen zijn milieuvriendelijk en vrij van chemicaliën.

En ze verzenden heel goed via de post. Dit is natuurlijk erg belangrijk voor een commerciële broederij.

Al met al, als ik maar één gansras zou mogen hebben, dan zou het de Pelgrimgans zijn. Voor mij zijn ze de perfecte gans. Zelfs als ik geen commerciële broederij en pluimveebedrijf zou hebben, zou ik Pelgrimganzen hebben. Zoals iedereen weet, is het een waar genoegen om elke ochtend wakker te worden en een prachtige zwerm ganzen te bewonderen. En voor mij is de Pelgrimgans het mooiste ras ooit. Bedankt, meneer Grow, om mijn leven een beetje aangenamer te maken!

Oorspronkelijk gepubliceerd in Backyard Poultry 2009