Welkom bij
Moderne landbouw
!
College Farms zijn oefenterreinen voor studenten die willen leren over boerderijbeheer, van kleine biologische bedrijven tot grote industriële boerderijen. C.J. Walke is de manager van Peggy Rockefeller Farms, onderdeel van The College of the Atlantic in Bar Harbor, Maine. Hij deelt met ons de geschiedenis van de boerderij en de bijzonderheden van het pluimveeprogramma.
Jonge slachtkuikens op de weide. (Foto met dank aan College of the Atlantic )
Peggy Rockefeller Farms (PRF) is een kleinschalige, diverse veehouderij in Bar Harbor, Maine, eigendom van en geëxploiteerd door het College of the Atlantic, een school met 350 studenten en een sterke focus op de relatie tussen mens en milieu. Een boerderij is een ideale locatie om menselijke ecologie te bestuderen, waarbij de nadruk ligt op de verbindingen tussen mensen en voedsel - hoe en wie voedsel produceert, verschillende productiemethoden en voedsel komt van het veld op ons bord. Studenten zijn betrokken bij bijna elk aspect van de operatie bij "Peggy", zoals ze liefdevol verwijzen naar de boerderij.
De boerderij zelf is 125 hectare landbouwgrond en ongeveer tweederde van het terrein bestaat uit bos en wetlands. PRF werkt samen met zowel het Acadia National Park als de US Geological Survey om het land te onderhouden. Naast rund- en lamsvlees op grasbasis heeft PRF gecertificeerde biologische vleeskuikens en kalkoenen in de wei, evenals een koppel legkippen. Al deze ondernemingen laten studenten de cyclus van boerderij tot bord zien.
Als universiteitsboerderij richten we ons tijdens elke stap van het landbouwproces op onderwijs, maar vertrouwen we ook op studentenarbeid om het reguliere werk van de boerderij te volbrengen. Ik heb meestal 4 of 5 studenten die met mij op de boerderij werken tijdens de academische termijnen (COA heeft drie academische termijnen van 10 weken, vergeleken met de typisch twee semesters) en ze werken tussen de 8 en 10 uur per week, afhankelijk van hun werk studiefinancieringsprijs.
Student studeert in prachtige omgeving (Foto door Jason P. Smith )
De grootste uitdaging is dat elke student slechts twee diensten van 4 uur per week draait, zodat de continuïteit verloren kan gaan tijdens de dagen dat een student niet op de boerderij is. De veronderstelling is dat meer studentenarbeiders zouden helpen de lacunes op de arbeidsmarkt op te vullen, en ik heb in het verleden meer studenten per semester in dienst genomen, maar het toegenomen beheer van werkschema's, academische schema's, excursies, conferenties, ziektedagen en de stress van studenten rondom de laatste weken van het academisch semester, weegt niet op tegen een productievere studentenstaf.
C.J. Walke geeft les op Peggy Rockefeller Farm (Foto met dank aan College of the Atlantic )
Dus de afgelopen jaren heb ik me gefocust op een boerderijploeg van slechts vier of vijf toegewijde studenten, harde werkers, leergierig en bereid om zichzelf uit te dagen met de fysieke arbeid en emotionele stress die nodig zijn om een kleinschalige, diverse veestapel te runnen. boerderij operatie. De boerderij zou niet op het huidige niveau kunnen functioneren zonder deze toegewijde boerderijstudenten en hun positieve energie en houding maken onze kleine universiteitsboerderij echt tot wat het nu is.
De boerderij werd in 2010 geschonken aan het College of the Atlantic (COA), na bijna tien jaar braak te hebben gelegen en eerder een veebedrijf geweest te zijn. De velden en weiden waren behoorlijk overwoekerd, omheiningen waren begraven in de modder en het grootste deel van de infrastructuur was in ruwe vorm. De rundvee- en schapenprogramma's van een ander COA-bedrijf zouden bij PRF worden toegevoegd, maar eerst was er veel werk en verbeteringen nodig. De pluimveeactiviteiten werden echter vrij snel opgestart.
We zijn het eerste jaar (2014) begonnen met 100 vleeskuikens, enkele stukken elektronetafrastering en een zonnelader. Kuikens werden gekocht in twee partijen van 50 die een paar weken uit elkaar lagen. Nadat we ze een paar weken in de hoek van de schuur hadden gebroed, verhuisden we ze naar de wei in een paar geïmproviseerde kippentractoren die sindsdien zijn verfijnd. Toen ze ongeveer 8 weken oud waren, hebben we de vogels geslacht en verwerkt op een nabijgelegen biologische boerderij, Mandala Farm, die eigendom is van en wordt gekweekt door twee COA-afgestudeerden.
In 2015 en opnieuw in 2016 hebben we 450 vleeskuikens grootgebracht, de vloot kippentractoren die nog steeds wisselend van ontwerp waren uitgebreid, meer beweegbare omheiningen toegevoegd en een tweede zonnelader. Gedurende deze twee jaar hebben we gewerkt aan een schema voor het ontvangen van kuikens in batches van 50, elke week gedurende 9 weken, te beginnen met de eerste kuikens begin mei en het verwerken van de laatste kuikens medio tot eind september.
Op donderdagochtend laadden we 50 vleeskuikens in en reisden we ongeveer 45 minuten naar Mandala Farm, waar ze hun eigen wekelijkse partij vleeskuikens verwerkten, en daarna de onze. Mandala had hun eigen bemanning voor verwerking en ik had meestal twee COA-studenten die met mij werkten, dus we werkten allemaal samen door alle stappen en werden meestal opgeruimd, vogels verpakt in koelers en klaar om tegen het middaguur terug te gaan naar de boerderij.
De staat Maine staat drie verschillende niveaus van vrijstelling van continue inspectie toe voor pluimveeverwerking op boerderijen:een vrijstelling van minder dan 1.000 vogels, een vrijstelling van minder dan 20.000 vogels en een vrijstelling voor kleine ondernemingen. Mandala Farm opereerde al enkele jaren onder de vrijstelling van minder dan 20.000 vogels, waardoor de productie van maximaal 19.999 vogels per jaar mogelijk is, maar de vogels moeten op de geregistreerde boerderij worden gekweekt.
Om onze vleeskuikens legaal te verwerken, heeft Mandala Farm hun registratie gewijzigd in de vrijstelling voor kleine bedrijven, die vergelijkbaar is met de vrijstelling van 20.000 vogels, maar de geregistreerde boerderij toestaat om vogels van andere boerderijen in te kopen en te verwerken. Dus technisch gezien verkochten we onze vogels aan Mandala Farm voor verwerking en kochten ze vervolgens terug voor wederverkoop. Dit betekende dat de vogels legaal te koop waren en we ze konden gebruiken in het eetprogramma en de cafetaria van het COA. De enige vangst was dat ze werden bestempeld als een Mandala Farm-product en de naam Peggy Farm niet erop mochten dragen, wat prima was voor gebruik bij COA omdat iedereen wist dat het onze vogels waren. Wanneer we enkele vogels buiten de boerderij zouden verkopen en zorgvuldig de etikettering uitleggen, waarbij we onze studentenarbeiders en Mandala Farm eer aandoen.
Eerste dagen op de wei met jonge kalkoenen. (Foto met dank aan College of the Atlantic )
In 2016 brachten we medio juli 100 breedborstige witte kalkoenkuikens binnen om de komende vier maanden op te fokken en het weekend voor Thanksgiving te slachten voor de verse, biologische kalkoenmarkt. We lieten de kalkoenen lopen zoals de vleeskuikens:in grotere verplaatsbare stallen en met veel meer elektronische omheining en weidegang. We verwerkten de vogels bij Mandala Farm en verkochten zo'n 25 kalkoenen vers van de boerderij. De rest werd verkocht via een nabijgelegen winkel. Ze gebruikten een inschrijfformulier voor klanten en toen de kalkoenen klaar waren, regelden ze de distributie vanuit hun inloopkoelers.
Tegen 2017 begonnen we te kijken wat er nodig zou zijn om onze vogels op de boerderij te verwerken en vroegen we een inspecteur van de staat om naar buiten te komen en begeleiding te geven. De boerderij had een bestaand, klein gebouw met warmte en water, maar zou veel werk vergen om aan de regelgeving voor verwerking te voldoen. In het najaar van 2017 hebben we de achterkamer van het gebouw gestript, ongeveer een ruimte van 12 "x 16". We hebben de muren opnieuw geïsoleerd en omhuld met ½-inch CDX-multiplex en bedekt met glasplaat. We hebben ook het plafond geverfd met halfglanzende verf en roestvrijstalen spoelbakken en werkbladen geïnstalleerd.
Tegen het begin van de herfst van 2017 waren we allemaal opgezet en hadden we onze minder dan 1.000 vogelvrijstellingsregistratie van de staat. We verwerkten 100 vleeskuikens in de ruimte en konden ze verpakken met ons eigen label - dat was nogal onaantrekkelijk maar legaal - en het voelde geweldig om onze vogels op de boerderij te verwerken. In november verwerkten we 116 biologische kalkoenen op de zaterdag voor Thanksgiving, wat de kleine faciliteit echt op de proef stelde. Met onze Mandala Farm-vrienden en een handvol COA-studenten waren we net na donker klaar en leverden we bijna 100 kalkoenen af bij de plaatselijke winkel. De overige vogels werden op de boerderij gekoeld voor onze burenklanten.
Studenten die karkassen van kalkoenen uithalen en verwerken. (Foto met dank aan Peggy Rockefeller Farm-studenten .)
Na de twee seizoenen waarin we 450 vleeskuikens hebben gekweekt, realiseerden we ons dat het productieaantal voor onze lokale markten een beetje hoog was. Als universiteitsboerderij zijn we gevoelig geweest voor de activiteiten van andere lokale boerderijen en wilden we niet concurreren op lokale markten. Onze marketing is een mix geweest van samenwerking met andere lokale boerderijen, het opvullen van leemten in het aanbod op vreemde tijden van het seizoen en verkoop via mond-tot-mondreclame van de boerderij, allemaal naast de "verkoop" die plaatsvindt met COA's eetgelegenheden.
In 2017 hebben we gesnoeid tot 350 vleeskuikens per jaar, waar onze huidige vleeskuikenproductie staat en stabiel lijkt. Onze kalkoenaantallen schommelen echter. Het jaar 2017 van 116 verwerkte kalkoenen was behoorlijk intens voor onze kleine boerderij, vooral met een zeer natte herfst en een eind oktoberstorm met harde wind die een kalkoentractor de lucht in en over het veld blies als een tumbleweed. Ik moest de blootgestelde kalkoenen in de andere schuilplaatsen proppen, de zeildaken van de andere schuilplaatsen afsnijden zodat ze niet wegwaaien tijdens de rest van de storm en wachten tot de ochtend om te beoordelen en weer op te bouwen.
Droogrek (Foto met dank aan Peggy Rockefeller Farm-studenten .)
In 2018 hebben we slechts 25 kalkoenen grootgebracht, waardoor we de lokale winkel hebben weggelaten en de verkoop aan buren en COA-medewerkers die de voorgaande jaren bij ons hadden gekocht, beperkten. Dat was echter een te grote bezuiniging en ik heb enkele eerdere klanten moeten afwijzen, dus dit jaar (2019) gaan we 50 kalkoenen grootbrengen. Als universiteitsboerderij staan we ook voor een aantal unieke uitdagingen. COA-werkstudiestudenten zijn het belangrijkste personeelsbestand van de boerderij, maar de herfstperiode eindigt de vrijdag voor Thanksgiving en de meeste studenten vertrekken voor een winterstop van 6 weken. Beschikbare arbeid voor het weekend voor Thanksgiving is altijd onzeker.
Voor het seizoen 2019 zijn we stabiel met 350 Cornish Cross-vleeskuikens en 50 Broad-Breasted White-kalkoenen, en we zullen de markt nieuw leven inblazen met de winkel voor de helft van onze kalkoenverkoop. Ons schema voor vleeskuikens is om van eind april tot half juli om de twee weken 50 kuikens te ontvangen, waarbij de verwerking begint in de tweede week van juni en klaar is tegen half september.
In onze broedschuur gebruiken we nu twee broedboxen met warmtelampen en brengen de kuikens in hun derde week het veld in, en maken de broedbox schoon en drogen voordat de volgende partij kuikens arriveert. Voorheen met een wekelijks leveringsschema voor kuikens, hadden we drie broedboxen actief, dus het consolideren naar twee boxen bespaart ruimte, vereist minder voer- en waterbakken, evenals warmtelampen en elektriciteit.
Dit bestelschema vermindert ook het aantal kippentractoren en het hekwerkmateriaal zodra de vogels in het veld zijn, wat een beetje op arbeid bespaart met minder tractoren en hekwerk om te verplaatsen. We verwerken de vleeskuikens wekelijks vanaf de zevende levensweek. We verzamelen de 25 grootste vogels uit die partij van 50 originele kuikens. Onze afgewerkte productgewichten voor hele vogels liggen gemiddeld tussen 3,5 en 4 pond voor deze eerste batch. De week daarop verwerkten we de resterende 25 vogels van die batch, in hun achtste levensweek, en het productgewicht ligt meestal tussen de 4 en 4,5 pond gemiddeld.
Ik heb uitgelegd hoe onze aantallen kalkoenen in de loop der jaren schommelden, wat vooral een weerspiegeling is van de arbeid die nodig is om kalkoenen op de wei te houden, in verplaatsbare schuilplaatsen en met draagbare omheiningen, vooral wanneer het weer hier aan de kust van Maine doorgaans erg verandert. nat en koud gedurende de laatste maand voor het slachten van kalkoenen.
De eerste twee kalkoenjaren hebben we kuikens besteld voor levering medio juli en hebben we ze vier maanden grootgebracht. Het gemiddelde productgewicht van de hele vogel van 20 pond was te groot voor de meeste van onze klanten. Vorig jaar arriveerden onze kuikens half augustus en we hebben ze slechts drie maanden grootgebracht om kleinere eindgewichten te hebben, maar 90% van de kalkoenen was gemiddeld 15 pond, wat betekende dat we niet konden voldoen aan de vraag van de klant naar grotere vogels van 20 pond. Dus dit seizoen delen we het verschil met kuikens die in de eerste week van augustus aankomen, in de hoop te voldoen aan de eisen van de klant op het gebied van afgewerkte vogelgewichten.
Verpakte vleeskuikens (Foto met dank aan College of the Atlantic )
C.J. Walke is Farm Manager voor de Peggy Rockefeller Farm van het College of the Atlantic (COA) in Bar Harbor, Maine. Hij werkt samen met COA-studenten om MOFGA (Maine Organic Farmers and Gardeners Association) gecertificeerd biologisch lamsvlees, vleeskuikens en kalkoenen te fokken, evenals rundvlees op basis van gras, op de 125 hectare grote boerderij die in een historisch agrarisch stuk land op Mount Desert ligt Eiland, Maine. C.J. werkt sinds eind jaren negentig in de landbouw in Maine en heeft ervaring met vee, groenten, boomkwekerijgewassen en zuivel. Hij schrijft ook regelmatig een column met de titel “ In the Orchard” voor de driemaandelijkse nieuwsbrief van MOFGA, De biologische boer en tuinman uit Maine.
