Welkom bij
Moderne landbouw
!
Iedereen kent het rendier van de kerstman, Danser en Prancer, Komeet en Cupido, Donner en Blitzen en natuurlijk Rudolph. Nu willen we je voorstellen aan Holly en haar twee nakomelingen, Snowflake en Blizzard, die op een boerderij net buiten Centreville, Michigan wonen.
Het werd een familieaangelegenheid toen de familie Brueck acht jaar geleden besloot rendieren te gaan fokken. Larry en Vicky sloegen het idee om, en het duurde niet lang voordat hun zoon Josh en zijn vrouw, Carrie, ook aan boord waren. Larry lacht:"Er moeten altijd vervangers zijn voor het geval een van de rendieren van de kerstman ziek of gewond wordt, en we dachten dat het heel leuk zou zijn om ze in de buurt te hebben."
Dit was helemaal in het straatje van Josh, aangezien hij een parkwachter is bij St. Joe County in Michigan. "We hebben Holly gekregen van een vrouw in Kalamazoo, Michigan, toen ze 1 maand oud was", zegt hij. "Ze snuffelde recht naar ons toe, dus we wisten dat zij degene was die mee naar huis moest nemen."
Omdat ze niet wilden dat mensen ze zouden verwarren met het rendier van de kerstman, maar toch bij het kerstthema bleven, kozen ze de namen Holly en Snowflake en Blizzard voor haar nakomelingen. Het is een uitdaging om rendieren in gevangenschap te fokken en groot te brengen omdat de beenspieren zich niet goed ontwikkelen, waardoor ze moeilijk kunnen staan en eten. Dit komt deels doordat ze geen korstmos hebben, hun natuurlijke voedselbron die overvloedig groeit in Lapland en rond de poolcirkel.
Dus, wat doen de rendieren nog meer terwijl ze wachten tot de kerstman belt? De drie van hen, vooral Holly, zijn beroemdheden in het gebied. Elk jaar vanaf twee weken voor Thanksgiving tot ongeveer een week voor Kerstmis, worden hun weekenden doorgebracht op gebiedsshows. Josh zegt:“Zowel jong als oud komen graag een echt levend rendier zien. Aangezien er maar een paar rendierfarms zijn in Michigan, zie je het niet vaak.”
Ze hebben dit jaar 12 shows geboekt, soms twee op één dag. Larry zegt:"Het is erg leuk, maar het is ook veel werk. We moeten ze laten wennen aan mensen en harde geluiden, zodat ze niet schrikken. We hebben een hondenkennel opgezet met een grenshek op twee meter afstand. We nemen altijd ons eigen voer en water voor ze, en het is meestal ijskoud om daar vijf uur te staan!”
APHIS (Dier- en Plantgezondheidsinspectie) legt hen ook enkele strikte richtlijnen op zodat ze naar de shows kunnen gaan. Ze worden twee keer per jaar geïnspecteerd en vertegenwoordigers van het agentschap gaan naar twee shows per jaar om ervoor te zorgen dat de gezondheid van de dieren en de toeschouwers wordt beschermd.
Met al deze beperkingen vroeg ik me af of ze ooit problemen hebben gehad op een show. "Nou, je hebt gehoord over de rendierspellen, ze spelen ze zeker graag", grinnikt Josh. 'Holly en haar kinderen zijn behoorlijk slim. Ze weten of je een koekje in je zak hebt en aangezien de meeste kinderen de kerstman als eerste zien, hebben ze ook zuurstokken. Holly is best wel handig in het stelen van snoeprietjes van kinderen!”
De rendieren weten of iemand pannenkoeken heeft gegeten omdat ze de siroop kunnen ruiken. Een van Josh' favoriete dingen om te doen is kinderen vragen hoe ze hun pannenkoeken lekker vonden. "De kinderen denken dat ik een of andere paranormaal begaafde ben", zegt hij. “Maar het enige waar rendieren niet van houden, is de geur van sigaretten. Als iemand heeft gerookt, proberen ze zich terug te trekken en zijn ze moeilijk vast te houden.”
Ze kunnen dit omdat rendieren een sterk reukvermogen hebben. Rond de poolcirkel gebruiken ze dit in hun voordeel om het "rendiermos" op te snuiven, zoals het korstmos dat onder de sneeuw begraven ligt in het noorden wordt genoemd.
Deze wezens hebben enkele andere interessante eigenschappen, zoals:
Zij zijn de enige zoogdieren die ultraviolet licht kunnen zien, waardoor ze dingen als witte vacht in de sneeuw kunnen zien. Hun ogen veranderen van kleur met de seizoenen, van goudgroen in de zomer naar blauw in de winter om hen te helpen zien met het gebrek aan licht. Vergeet niet dat de meeste van hen op de Noordpool wonen.
Hun vacht is speciaal ontworpen om zo warm mogelijk te zijn, aangezien ze temperaturen tot min 60 graden moeten overleven. Lucht omringt elke haar, die hol is en ook gevuld is met lucht, waardoor een echt goed geïsoleerde en dikke winterjas ontstaat.
Veel vrouwelijke rendieren hebben een gewei, dus het is moeilijk om mannetjes en vrouwtjes van elkaar te onderscheiden. Kerstrendieren worden altijd afgebeeld met een gewei. Omdat vrouwtjes hun gewei in de zomer verliezen en mannetjes hun gewei in december, betekent dit dat de slee van de kerstman wordt getrokken door vrouwtjes of jonge mannetjes die voortdurend worden vervangen. Sorry, Rudolph en bende!
Rendieren kunnen 50 mph rennen en hebben een dravende gang waardoor ze lijken te vliegen, vooral wanneer ze in poedersneeuw rennen. Niemand heeft kunnen klokken hoe snel ze vliegen. Dit brengt ons bij de vraag van een miljoen dollar:"Vliegen rendieren echt?"
Josh heeft een theorie op dit punt. “Ik weet dat ze soms moeten oefenen met vliegen. Ik ben midden in de nacht en op verschillende tijdstippen naar de schuur geslopen. Ik heb ze nog niet zien vliegen, maar ik denk dat dat een deel van de magie is. Denk eraan, ze zijn erg slim en de enige keer dat mensen ze zouden zien vliegen is op kerstavond.'
Op dit moment leven de rendieren op de boerderij waar Larry opgroeide. Zijn moeder en stiefvader, Dolores en Ron Hamilton, wonen daar en houden een oogje in het zeil. Ze zullen worden overgedragen aan Josh's plaats zodra de plaats voldoet aan de staatsspecificaties voor het houden van speciale dieren.
Zijn het goede huisdieren? "Absoluut!" zegt Carrie. “Hun natuurlijke aanleg is om gewoon met de stroom mee te gaan, en ze leren heel snel. Ze hebben een ponykar getrokken op de boerderij en ze wennen gemakkelijk aan het zadelen. Onze kinderen, Juli en Corban, spelen graag met ze. Juli's favoriete ding is om ze te berijden als een paard."
Dus, is het echt al het werk waard om ze te hebben, vroeg ik me af. Het was een unaniem “Ja!” tot aan de grote glimlach van kleine Corban terwijl hij Holly aaide. Ze hopen allemaal dat de rendieren van de kerstman nog lang gezond blijven, want ze willen echt geen van hen binnenkort naar de Noordpool sturen.
