Britse biologische landbouwlobby vreest buitenspel te worden gezet in nieuw duurzaam landbouwbeleid

De grootste certificeerder van Britse biologische grond, OF&G (Organic Farmers &Growers) heeft verbijsterd gereageerd op Defra's lancering van haar Path to Sustainable Farming 2021-2024.

“We verwelkomen een overgang naar meer duurzame landbouwprincipes, " zegt Roger Kerr, directeur bij OF&G. “En we staan ​​volledig achter de ‘betere, eerlijkere landbouwsystemen die meer opleveren voor het milieu’, schetst de staatssecretaris. Maar dit ziet er momenteel uit als een routekaart naar nergens.

"Er zit een opvallend gat in de strategie van de regering, omdat het geen biologisch beheer op zich neemt in een voorstel of proefproject voor milieulandbeheer (ELM), evenals het ontbreken van financiële details voor boeren om hun bedrijfsstrategieën te plannen voor wanneer de ELM-regeling over iets meer dan drie jaar begint.

“Defra schetst de behoefte aan ‘duurzaam geteelde, gezond voedsel winstgevend geproduceerd zonder subsidie, terwijl stappen worden ondernomen om het milieu te verbeteren, verbetering van de gezondheid en het welzijn van dieren, en de CO2-uitstoot te verminderen. Maar als de overheid deze doelen echt wil bereiken, biologisch moet naar behoren worden erkend voor zijn rol bij het behalen van die doelen."

De heer Kerr zegt dat veel van de biologische principes als voordelig worden aangemerkt in het overgangsplan. Echter, het lijkt erop dat de regering een "pick-and-mix"-benadering van de milieukenmerken voorstelt, zonder de geïntegreerde en holistische voordelen van organische systemen te erkennen.

“Er is ongetwijfeld behoefte aan een nieuwe weg voorwaarts gezien de erbarmelijke staat van onze landbouwgrond en plattelandsgemeenschappen. Het huidige systeem werkt niet, maar het eenvoudigweg selecteren van specifieke elementen van 'milieuvriendelijke' voedselproductie zal het veelvoud niet aanpakken, complexe en serieuze uitdagingen waarmee we worden geconfronteerd, ” vervolgt meneer Kerr.

OF&G geeft aan dat er een duidelijke vraag is naar biologisch voedsel en systemen die de productie ervan garanderen. De consumentenvraag is dit jaar tot nu toe met ruim 9 procent gestegen (vergeleken met ongeveer 5 procent vorig jaar), met 13 procent groei in organische omzet in september alleen al in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar.

“Biologisch opent toegang tot nieuwe voedselvoorzieningsketens, verbeterde landbouwbiodiversiteit en verminderde afhankelijkheid van inputs met als gevolg een vrijval in werkkapitaal. Aanvullend, de geïntegreerde aanpak die biologische boeren gebruiken, helpt de natuurlijke habitats en populaties wilde dieren te beschermen, evenals het verminderen van de risico's van negatieve effecten op de lucht, water- en bodemkwaliteit.

“Defra plant deze transitie al vier jaar en toch blijft het migratieproces op zijn best wazig. Het is nog steeds onduidelijk hoe betalingen boeren zullen belonen voor hun milieu-input. Het is tijd voor de regering om de diversiteit van benaderingen van voedselproductie te erkennen en ervoor te zorgen dat biologische boeren en telers financieel worden erkend voor de bewezen waarde en meerdere voordelen die ze bieden als onderdeel van deze nieuwe 'betere, eerlijker landbouwsysteem, ’”, besluit meneer Kerr.