Britse biologische boeren maken zich zorgen over de toekomst van de landbouwsector en mogelijke handelsovereenkomsten

Geachte heren,

Ik ben bang dat de Rapport van de Commissie voor handel en landbouw is slechts een vijgenblad waar de Britse regering zich achter kan verschuilen. Ondertussen, de landbouwsector in het Verenigd Koninkrijk wordt geconfronteerd met uitholling door een gebrek aan zinvolle steun en dreigt steeds kwetsbaarder te worden voor de grillen van een onstabiele, onevenwichtige wereldvoedselmarkt.

Helaas, bij nader inzien, de gepresenteerde platitudes beginnen te ontrafelen.

De Britse regering en de Commissie zouden de "sterke" sectoren in de Britse landbouw moeten steunen; degenen die toegevoegde waarde leveren, duidelijke normen hebben vastgelegd in het internationaal recht, exportmogelijkheden vertegenwoordigen, werkgelegenheid op het platteland ondersteunen en zorg dragen voor het milieu, zoals biologisch - een bewezen systeem dat in het rapport over het hoofd wordt gezien.

Helaas, bij nader inzien, de gepresenteerde platitudes beginnen te ontrafelen. Het rapport lijkt de handhaving van normen en de liberalisering van de handel te ondersteunen door de tarieven te verlagen, zolang het geïmporteerde voedsel gelijkwaardig is aan de Britse normen.

Echter, er staat dat de regering doorgaat met het onderhandelen over een aantal vrijhandelsovereenkomsten, zoals met Nieuw-Zeeland, Australië en de VS.

En die koerswijziging met deze onderhandelingen zou uitdagingen opleveren, dus het streven om ervoor te zorgen dat de invoer wordt geproduceerd volgens een norm die gelijkwaardig is aan die van het VK, moet een doel op middellange tot lange termijn zijn.

Dit is gewoon een geval van "de staldeur sluiten nadat het paard is vastgelopen", aangezien de VS een van 's werelds grootste landbouwexporteurs is met enorm uiteenlopende normen, in sommige gevallen, voor onszelf en laat zien hoe hol het geheel is.

Het is een nauwelijks verhulde poging om te suggereren dat de import- en exportnormen voor voedsel op de langere termijn zullen worden gehandhaafd.

Door erop aan te dringen dat Britse boeren normen moeten handhaven en wereldwijd moeten concurreren zonder enige handelsbescherming, lijkt de Britse landbouw aan de wolven te worden gegooid.

Roger Kerr

Chief executive bij OF&G (Biologische Boeren &Telers)