Verdorren en sterven:Amerikaanse Pacific Northwest hittegolf bakt tarwe, fruitgewassen

Reuters meldt dat het extreme weer een nieuwe klap is voor boeren die tijdens de pandemie hebben geworsteld met arbeidstekorten en hogere transportkosten, en mogelijk de wereldwijde voedselinflatie verder aanwakkeren.

Cordell Kress, die boeren in het zuidoosten van Idaho, verwacht dat zijn witte wintertarwe ongeveer half zoveel bushels per hectare zal produceren als in een normaal jaar wanneer hij volgende week begint te oogsten, en hij heeft al enkele van zijn verdorde koolzaad- en saffloeroliezaden vernietigd.

De Pacific Northwest is het enige deel van de Verenigde Staten dat zachte witte tarwe verbouwt die wordt gebruikt om biscuitgebak en noedels te maken, en boeren hoopten te profiteren van de hoge graanprijzen. Andere landen, waaronder Australië en Canada, verbouwen witte tarwe, maar de Amerikaanse variëteit wordt vooral gewaardeerd door Aziatische kopers.

"De algemene stemming onder de boeren in mijn omgeving is zo nijpend als ik ooit heb gezien, "Zei Kress. "Iets met zo'n droogte raakt je gewoon. Je ziet je bloed, zweet en tranen verwelken langzaam en sterven af."

De Amerikaanse export van witte tarwe bereikte in het verkoopseizoen dat eindigde op 31 mei het hoogste punt in 40 jaar van 265 miljoen bushels, gedreven door een ongekende vraag uit China.

Maar boeren hebben dit jaar misschien niet zoveel te verkopen.

De USDA beoordeelde deze week 68% van de zomertarwe van de staat en 36% van de wintertarwe in slechte of zeer slechte staat. Een jaar geleden, slechts 2% van de wintertarwe van de staat en 6% van de zomertarwe werden slecht tot zeer slecht beoordeeld.

"De tarweoogst in Washington verkeert momenteel in een vrij ruwe vorm, " zei Clark Neely, agronoom van de Washington State University. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw beoordeelde deze week 68% van de zomertarwe van de staat en 36% van de wintertarwe in slechte of zeer slechte staat. Een jaar geleden, slechts 2% van de wintertarwe van de staat en 6% van de zomertarwe werden slecht tot zeer slecht beoordeeld.

Bovenop de verwachte opbrengstverliezen, graankopers maken zich zorgen over de kwaliteit. Meelmolenaars wenden zich tot Pacific Northwest zachte witte tarwe vanwege het lage eiwitgehalte, die zeer geschikt is voor gebak en crackers.

Maar de droogte doet de tarwekorrels verschrompelen en het eiwitgehalte stijgen, waardoor een deel van het gewas minder waardevol is. "Het eiwit is zo hoog dat je (het) voor niets anders kunt gebruiken dan veevoer, ' zei Kres.

Eiwitarme "zachte" tarwesoorten hebben een lager glutengehalte dan de "harde" tarwesoorten die voor brood worden gebruikt, het produceren van een minder rekbaar deeg voor delicate cakes en crackers.

Het ministerie van Landbouw van de staat Washington zei dat het nog te vroeg is om een ​​schatting te maken van de verloren inkomsten door schade aan gewassen.

Eind juni piekte de hitte, midden in de kersenoogst. De temperaturen bereikten op 28 juni in The Dalles 48 graden Celsius, Oregon, langs de grens met Washington, in de buurt van het hart van het kersenland.

Wetenschappers hebben gezegd dat de verstikkende hitte die honderden mensen het leven kostte zonder klimaatverandering "vrijwel onmogelijk" zou zijn geweest en dat dergelijke gebeurtenissen vaker zouden kunnen voorkomen.

Lees hier meer over dit verhaal.