Consumentenprijzen blijven grootste obstakel voor transitie naar duurzame landbouw

Het grootste obstakel voor verduurzaming van de landbouw is de hogere prijs van duurzame producten. Uit onderzoek blijkt dat de meeste Nederlandse consumenten niet bereid zijn meer te betalen voor duurzame producten, terwijl de productiekosten momenteel hoger zijn dan die van niet-duurzame producten. Ook de Nederlandse landbouwsector is voor een groot deel afhankelijk van de exportmarkt, dus ook de betalingsbereidheid van buitenlandse consumenten voor duurzame producten zal moeten toenemen.

Op verzoek van de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, de Autoriteit Consument &Markt (ACM) deed onderzoek naar prijsvorming in de voedselketen voor duurzame en niet-duurzame producten en belemmeringen voor duurzaamheid. ACM heeft Wageningen University &Research gevraagd een deel van het onderzoek uit te voeren. De rapportage van dit onderzoek is het vervolg op de Agro-Nutri Monitor 2020.

De resultaten van de Agro-Nutri Monitor 2021 bevestigen de resultaten van de vorige monitor, namelijk dat de meerkosten van biologische productie over het algemeen worden gecompenseerd door de hogere prijs die de producenten voor deze producten krijgen. supermarkten, echter, maken doorgaans een lagere nettowinst op biologische producten. In de monitor is ook gekeken naar de kosten voor boeren om over te stappen op de productie van duurzame producten. De meerkosten van het produceren van biologische producten worden momenteel gedragen door een kleine groep consumenten die bereid is een hogere prijs voor deze producten te betalen. Echter, als het aanbod van biologische producten toeneemt, meer consumenten zullen bereid moeten zijn deze hogere prijs te betalen. Dat is het grootste obstakel voor de transitie naar duurzame landbouw.

In de brief aan de minister, de ACM beschrijft mogelijke trajecten om de Nederlandse landbouw te verduurzamen. Om de binnenlandse vraag te stimuleren, subsidies en btw-verlaging kunnen worden ingezet om duurzaam geproduceerde producten goedkoper te maken voor de consument. Meer samenwerking tussen duurzaamheidslabels op Europees niveau zou het voor producenten gemakkelijker kunnen maken om in het buitenland een premie te vragen voor deze producten.

Echter, het is onwaarschijnlijk dat maatregelen om de vraag te vergroten op zichzelf niet voldoende zullen zijn. Maatregelen om de productie te beperken zullen waarschijnlijk ook nodig zijn, zoals overeenkomsten tussen boeren om te voldoen aan hogere duurzaamheidsnormen, het verhogen van de wettelijke minimale duurzaamheidseisen, vrijwillige buy-outs van niet-duurzame boeren die niet in staat zijn om te converteren of, in extreme gevallen, onteigening van boeren. Uiteraard zullen deze maatregelen verstrekkende gevolgen hebben voor de sector, die nader moeten worden bestudeerd.