Parelhoen kan een goede aanvulling zijn op uw erf

Een vogel ter grootte van een kip afkomstig uit Afrika, de parelhoen wordt door veel boeren en homesteaders in de Verenigde Staten gewaardeerd vanwege zijn vermogen om grote hoeveelheden insecten te consumeren, inclusief tuinplagen en door ziekten geteisterde teken. De vogel wordt ook gewaardeerd om zijn fazantachtige vlees en voedzame eieren, en zijn waakhondachtige neigingen.

“Ze zijn een zeer effectieve natuurlijke bestrijding van hertenteken en de ziekte van Lyme, ’ zei Ralph Winter, oprichter van Guinea Farm, een door een familie gerunde parelhoenkwekerij in New Vienna, Iowa. “In de afgelopen 10 of 15 jaar dat is echt een boost voor de verkoop voor ons.”

Opgericht in 1986, Guinea Farm is een van de grootste leveranciers van cavia's (jongen) in het land, met ongeveer 3, 000 kweekguineas die er zijn in ongeveer 30 verschillende kleurvariëteiten. Door de jaren heen, de boerderij heeft met talloze klanten gewerkt, het delen van hun kennis van deze gedomesticeerde vogel.

“Ze zijn een stuk makkelijker [dan kippen houden], I denk, ' zei Winter. “Ze pikken niet zoals kippen dat doen. Ze krijgen niet alle luchtwegaandoeningen die kippen krijgen. En met gratis bereik, ze zijn heel gemakkelijk te onderhouden.”

Hoe zorg je voor parelhoen?

Parelhoen - waarvoor "parelhoen" een vrouwtje is en "parelhoen" een mannetje - lijken op kippen. In feite, de twee soorten worden vaak bij elkaar gehouden in dezelfde kudde omdat ze over het algemeen met elkaar overweg kunnen, ze zullen samen vrij rondlopen, en ze consumeren hetzelfde pluimveevoer. Deze vogels worden meestal ook 's nachts in een hok opgesloten als bescherming tegen roofdieren en koud weer.

“Als je ze niet beheert, ze zullen in de bomen slapen. Ze kunnen zich heel goed aanpassen, ' zei Winter. "Maar ze zijn vatbaarder voor roofdieren als ze buiten slapen - meestal uilen en wasberen."

In aanvulling, terwijl parelhoenders extreem winterhard zijn, ze hebben soms wel bescherming nodig tegen koude temperaturen en wind.

"Ik heb nog nooit bevriezing gezien, zei Dana Manchester, die een parelhoenkwekerij runt op Shady Hollow Farm in Morrill, Maine. "Hoewel ik van mensen in de Dakota's heb gehoord, waar het nog kouder is, die ze buiten heeft gelaten en ze een paar tenen heeft laten verliezen.”

Om cavia's te trainen om elke nacht hun hok te betreden, Manchester stelt voor om ongeveer zes weken met hen samen te werken. Gedurende die tijd, hij stelt voor om ze te verleiden met lekkernijen, zoals gierst en gekraakte maïs, en ze hoeden met lange palen of takken als verlengstukken van je armen. Hij stelt ook voor om hun vlucht te beperken door hun vluchtvleugels gedurende die tijd te trimmen.

“Sommige mensen denken dat het knippen van de veren van een vogel hetzelfde is als het afsnijden van vingers, maar het is meer een knipbeurt, " zei Manchester, die meerdere keren per jaar educatieve programma's over parelhoen aanbiedt op landbouwbeurzen. "Het zorgt ervoor dat ze niet zo hoog kunnen vliegen en op een plek kunnen komen waar ze tijdens het trainingsproces niet kunnen worden opgehaald. Het is iets tijdelijks, en pijnloos. Als je nieuwe guineas krijgt, het is een relevant onderdeel van het trainen van hen, zodat ze een routine krijgen.'

Vleugelveren van een cavia hebben ongeveer zes weken nodig om in te groeien - net genoeg tijd om de training te voltooien en een routine op te bouwen.

Hoe cavia's verschillen van kippen?

Parelhoen en kippen hebben zeker overeenkomsten, ze hebben ook belangrijke verschillen.

"Ze zijn volledig onafhankelijk van elkaar geëvolueerd en hebben heel verschillende sociale behoeften en gedragingen, " zei Manchester, die uitgebreid onderzoek heeft gedaan naar de evolutie en geschiedenis van parelhoen.

“Guineas hebben een sociale hiërarchie in hun groep die niet op kippen lijkt, ' zei Manchester. “Als een wolvenroedel, er is een alfamannetje dat alles controleert, en er is een omega onderaan de pikorde die door iedereen wordt opgepikt.'

Manchester zei dat deze sociale structuur verwarrend en zelfs alarmerend kan zijn voor eigenaren van parelhoenders, die soms proberen de omega-vogel te redden van lastiggevallen door de anderen. Echter, dat zal er alleen maar toe leiden dat de kudde een andere zondebok kiest, hij zei, en als de verwijderde vogel opnieuw in de kudde wordt geïntroduceerd, de andere vogels kunnen het doden.

Hoewel dit gedrag misschien wreed lijkt, cavia's zijn over het algemeen minder gewelddadig dan kippen, waarvan bekend is dat ze leden van hun kudde doden en zelfs verteren, zei Manchester.

“Kippen zullen elkaar opeten, ' zei Manchester. "Ik heb nog nooit een cavia gehad die dat deed."

Guineas hebben ook de neiging om minder destructief te zijn voor tuinen omdat ze niet aan de grond krabben zoals kippen doen, Winter zei, en ze pikken meestal niet naar planten.

"Soms, je krijgt mensen die problemen melden, maar voor het grootste deel als je ze geen tuinafval geeft, ze hebben er geen zin in, ' zei Winter. "Ze lopen door en eten de beestjes en bemoeien zich niet met de planten."

Aan de keerzijde, parelhoenders zijn luidruchtiger dan kippen. Zowel mannelijke als vrouwelijke cavia's zullen regelmatig hoge tonen produceren, vooral wanneer gealarmeerd. Om deze reden, jonge parelhoenders zijn doorgaans luidruchtiger dan oudere parelhoenders die zich meer op hun gemak voelen in hun omgeving, zei Manchester. En vrouwen zijn over het algemeen luidruchtiger dan mannen; dus als je wilt dat cavia's teken en andere insecten eten - niet voor eieren of om keets te produceren - stelt hij voor te investeren in een groep mannetjes.

Guineas kunnen ook beter vliegen dan kippen, en ze hebben de neiging om verder te zwerven als ze vrij rondlopen. Echter, als je ze bij een kippenkoppel houdt, die hen kan regeren, Manchester zei, omdat ze instinctief bij de andere vogels blijven voor veiligheid in aantal.

Haal het meeste uit uw guineas

teken, een familie van bloedzuigende spinachtigen die een verscheidenheid aan ziekten kunnen dragen en overbrengen op mensen en huisdieren, worden in het hele land een steeds groter probleem naarmate bepaalde soorten teken hun verspreidingsgebied uitbreiden, en hoe meer door teken overgedragen ziekten worden ontdekt. In antwoord, mensen zoeken naar manieren om hun eigenschappen van deze gevaarlijke plagen te ontdoen, of in ieder geval hun aantal verminderen. En daarom jagen veel mensen nu op parelhoen, zei Winter.

“In het oosten, hertenteken worden overal een probleem. En ze zijn hier in het Midwesten, te, ' zei Winter. "Ik heb veel klanten die me vertellen hoe [guineas] de teken opruimt."

Maar daar zijn niet alle cavia's goed voor. Ze werden oorspronkelijk gedomesticeerd voor hun vlees en eieren. Winters beschrijft caviavlees als donkerder dan kippenvlees en "een beetje boerenachtig, maar niet zo droog.” En cavia-eieren zijn ongeveer ¾ zo groot als kippeneieren en hebben een grotere verhouding tussen dooier en wit.

"Ze worden verondersteld de beste noedels en cake met engelenvoedsel te maken, ' zei Winter.

Als u van plan bent cavia-eieren te verzamelen voor consumptie, dat is nog een reden om ze te trainen om 's nachts een hok in te gaan. Anders, ze zullen verborgen nesten maken in struiken en andere moeilijk te vinden plaatsen, zei Winter. In het hok, u kunt voor nestkasten zorgen, maar in zijn ervaring cavia's leggen het liefst eieren in groepen, recht op de vloer.

Een andere rol die parelhoenders kunnen spelen op een boerderij of hoeve is als "waakhonden, ” waarschuwen voor roofdieren en andere bezoekers.

"Ze zijn nogal komisch en patrouilleren in je eigendom, ' zei Winter. “En als ze iets ongewoons zien, ze zullen er een praatje over maken.”

Dus zelfs als u geen ongedierteprobleem heeft op uw boerderij of hoeve voor cavia's om aan te pakken, ze kunnen een goede huisvogel voor je zijn, vooral als je een kippenhok hebt met ruimte over.