Hoe de Brennemans een varkenskrachtpatser bouwden

Rob en Char Brenneman hebben vanaf het begin een van de grootste varkensbedrijven in familiebezit in de VS opgebouwd. Hun vier kinderen en echtgenoten zijn allemaal betrokken op de 30, 000-zeugenbedrijf en graanboerderij in Washington County, Iowa.

De familie won onlangs de Good Farm Neighbor Award, genoemd naar de oude boerderijomroeper Gary Wergin en gepresenteerd door de minister van Landbouw van Iowa, Mike Naig, op de boerderij van Brenneman op 4 mei (rechts, Rob en Char nemen de prijs van Naig in ontvangst.) We spraken Rob voor de ceremonie.

SF:Hoe ben je in de varkenshouderij begonnen?

RB: Ik had varkens als 4-H-project en daarna als FFA-project. Toen ik van de middelbare school kwam, Ik had 150 zeugen. We trouwden in 1980 en kochten dat jaar deze boerderij. Er was hier niets anders dan een oud huis en we zijn net begonnen met bouwen. De eerste schuur hebben we zelf samen gebouwd, letterlijk.

De vroege jaren tachtig waren behoorlijk ruig. Ik ging van 1983 tot 1987 voor UPS werken, maar we bleven de zeugen houden. Char was toen verpleegster, te. Ik stopte met UPS in 1987 en zij stopte met verplegen in 1988. We bouwden onze eerste drachtstal in 1988 en bleven maar groeien.

Elke dag stonden we op en zeiden:"Morgen kunnen we het beter doen."

Zij deed het werpen en ik deed de rest. Char en ik runden de hele zaak tot het midden van de jaren negentig.

Ik volgde de benadering van Orville Redenbacher:"Doe één ding en doe het beter dan wie dan ook." En dat is wat we zijn blijven doen. We bewerken nogal wat grond, maar onze belangrijkste focus is varkens.

SF:Er worden nieuwe verpakkingsfabrieken geopend in Iowa. Wat denk je daarvan?

RB: Het is een heel spannende tijd. Er is niets beters voor Iowa. Het betekent meer varkens, meer banen, meer inkomen, en meer inkomsten. Het is een geweldige tijd voor Iowa.

SF:Plan je meer groei?

RB: Er is altijd groei. Het is gewoon een natuurlijk voorkomende groei elk jaar. We zijn niet van plan zeugen toe te voegen, maar we voegen varkens toe. Een betere productie geeft u automatisch elk jaar groei, wat je ook doet.

SF:Over productiviteit van zeugen gesproken. Wat heb je gezien tijdens je carrière?

RB: Ik weet dat we van 16 varkens per zeug per jaar naar 36 zijn gegaan. Het is gewoon ongelooflijk. Niet alleen is de zeug productiever. Wij zijn beter. We hebben betere faciliteiten. We doen het beter. We besteden er elke dag aandacht aan. Hoe beter we zijn, hoe beter de zeug is. Het draait allemaal om de mensen. Zonder de mensen, productiviteit bestaat niet.

We hebben onze eigen vergulde vermenigvuldiging, dus zorgen we ervoor dat we de beste dieren redden. We hebben nu onze eigen onderzoeksfaciliteit, dus we leren hoe we onze varkens beter en efficiënter kunnen voeren, zodat ze sneller groeien en meer produceren van een schepel maïs.

SF:Je hebt in de loop der jaren een aantal dingen veranderd in het ontwerp van je stal.

RB: Ik ben een van die hands-on jongens en ik vind het leuk om dingen te ontwerpen om het de mensen die in de faciliteiten werken gemakkelijker te maken. Het moet gemakkelijker zijn om dieren te verplaatsen, panelen en poorten plaatsen waar u ze nodig heeft. De productiviteit wordt beter als mensen plezier hebben in hun werk.

Ventilatie is beter dan ooit, en deze gebouwen zijn beter gebouwd dan ooit. Het is een geweldige tijd om in de varkensvleesbusiness te zijn.

SF:Wat is het overgangsplan van de boerderij voor uw gezin?

RB: De familie is allemaal betrokken en heeft eigenaarschap bij alles wat we doen. We hebben 11 kleinkinderen. Hopelijk kunnen ze op een dag betrokken worden en is er genoeg ruimte voor hen.

SF:Het klinkt niet alsof je binnenkort met pensioen gaat.

RB: Ik werd ongeveer twee maanden geleden 60 en het is op volle kracht vooruit. Het eerste uur van mijn dag is het belangrijkste, want dan richt ik mijn gedachten en plan ik voor de dag.

SF:Is er een manier voor een jongere om in dit bedrijf te beginnen?

RB: Het ding over de varkensindustrie is, als je hard werkt en goed werk levert, er is plaats voor jou. Er zijn zoveel jonge mensen betrokken bij de landbouw en de varkensvleesproductie in Washington County. Het is gewoon geweldig.

De mensen in deze gemeenschap zijn goede buren, en het is onze bedoeling om terug een goede buur te zijn. We hebben 160 medewerkers die op ons rekenen.

SF:Voor veel varkenshouders 1998 was het slechtste jaar. Hoe heb je het gedaan?

RB: 1998 was makkelijker dan 2008. In 1998 en 1999 om een ​​of andere onvoorziene reden, Ik had alles afgedekt. Ik werd net op een dag wakker in dat tijdsbestek en zei:"Er zullen veel varkens zijn." Dus we hadden alles ingedekt. Dat heeft ons gered.

Het begin van de jaren tachtig was de moeilijkste tijd, verreweg, maar we hadden niets te verliezen omdat we niets hadden. Iedereen zat begin jaren tachtig in hetzelfde schuitje. Dat karakter heeft ons gevormd en heeft ons gemaakt tot wie we nu zijn, geen vraag.

SF:Hoe ben je 2008 doorgekomen?

RB: 2008 was erg moeilijk. We hadden een geweldig stel bankiers. Ze geloofden in ons. Als de bankiers er in 2008 niet waren geweest, we zouden het niet gehaald hebben.

SF:Wat heb je van die ervaring geleerd?

RB: We hebben geleerd hoe we marketing moeten doen. We huurden een man in om onze marketingexpert te zijn en hij pakte de markten bij de horens. We doen veel aan hedging en margebeheer. 2008 heeft ons beter gemaakt.

SF:Maakt u zich zorgen over de mogelijke gevolgen van handelskwesties voor uw bedrijf?

RB: We hadden de kans om Donald Trump, Jr. hier in onze winkel. Hij zei dat we geduld moesten hebben. Ik moet geloven dat we tot een betere deal zullen komen. Ik heb er vertrouwen in dat Donald Trump erachter zal komen, omdat ik echt geloof dat hij dat zal doen.