Welkom bij
Moderne landbouw
!
Wat maakt een plant zeldzaam? Of wat dan ook? Nou, het is zeldzaam als er maar een paar voorbeelden bestaan.
Het middelmistrood (wetenschappelijk geïdentificeerd als niet-gespecificeerde Camellia ), een dieproze, roosachtige bloem - niet rood zoals de naam doet vermoeden - met weelderig groen blad, werd meer dan 200 honderd jaar geleden (1804) als luxeartikel uit China geïmporteerd. Halverwege de jaren 1820 was het vrijwel uitgeroeid in zijn oorspronkelijke habitat in China. Er zijn nu slechts twee bekende locaties van deze plant:Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië. Triest, als je erover nadenkt, want deze plant is niet alleen mooi, hij heeft ook veel heilzame eigenschappen, van huidverzorging tot kanker tot cardiovasculaire zorg.
Camelia's zijn een populaire plant, oorspronkelijk gevonden in Oost- en Zuid-Azië, in de regio's tussen de Himalaya en Japan, en Indonesië. Een deel van de Theaceae-familie, er zijn minstens 300 soorten en meer dan 3.000 hybriden. Camelia's waren populair, zowel in tuinen als in het wild in China en Japan, lang voordat ze in Europese en Engelse tuinen verschenen. In feite verscheen de eerste pas in het begin van de 18e eeuw in een Engelse tuin.
Camelia's zijn eigenlijk groenblijvende struiken, die soms uitgroeien tot kleine bomen tot 60 voet lang. De glanzende bladeren zijn dik en gekarteld en de bloemen zijn groot, een opvallend kenmerk van de plant. Deze bloemen kunnen zo groot zijn als 5 inch in diameter met 5 tot 9 bloemblaadjes. De kleuren zijn wit, roze, rood en geel (de gele die in Zuid-China en Vietnam voorkomen). De witbloemige variëteit heeft de voorkeur voor het zetten van thee. De dichte verzameling gele meeldraden, een schril contrast met de bloembladkleur, is de vrucht; een droge capsule, vaak verdeeld in vijf compartimenten — die allemaal maximaal acht zaden bevatten.
Camelia's doen het goed op humusrijke, zure bodems. Ze gedijen niet in kalkrijke of kalkrijke grond. Vanwege de grootte en de grootte van de bloemen hebben ze veel water nodig (en verdragen ze geen droogte). Dat gezegd hebbende, er zijn enkele soorten die gedijen in meer droge, karstgrond, zoals in Vietnam.
Het is een snelgroeiende plant. Afhankelijk van de variëteit en geografische locatie groeien ze meestal ongeveer 30 cm per jaar totdat de plant volwassen is. Hoewel het mooie sierheesters zijn, wordt het al lang gekweekt vanwege zijn verschillende kook-, geneeskrachtige en cosmetische eigenschappen, waarbij thee als drank en thee-olie als smaakmaker het meest populaire gebruik is. Het wordt ook veel gebruikt in industriële toepassingen. Camellia-olie, gemaakt van geperste zaden, wordt gebruikt om de messen van verschillende snij-instrumenten te reinigen en te beschermen.
John Middlemist was een kweker uit Shepherd's Bush in Engeland. Hij ontdekte de plant die zijn naam draagt toen hij in 1804 in China was. Hij vervoerde hem zorgvuldig terug naar Engeland - wat een uitdagende klus moet zijn geweest, aangezien deze specifieke variëteit kieskeurig is en de omstandigheden tijdens de lange zeereis niet ideaal zouden zijn geweest voor kwetsbare bloemen vervoeren. Het lukte hem echter wel en toen het eenmaal veilig in Engeland was, kon hij het uitdragen. Hij schonk de plant aan de wereldberoemde Kew Gardens, maar hij verdween daar en werd pas in 1823 teruggevonden in de collectie van de 6e hertog van Devonshire, in zijn enorme serre in Chiswick House in West-Londen.
Het overleven van deze zeldzame bloem (zelfs in Chiswick Conservatory) stuitte op moeilijkheden. Net als veel andere grote Engelse landhuizen raakte Chiswick in verwaarlozing en werd het de thuisbasis van een begraven bom tijdens WO II (die gelukkig niet explodeerde en de serre en zijn worstelende planten vernietigde). Vrijwilligers schoten te hulp en slaagden er in de loop van een decennium in om de serre te herstellen en de vele plantensoorten te identificeren, waaronder de zeldzaamste van allemaal, de middelmistrood. Interessant genoeg is deze serre de thuisbasis van 36 van hen, maar het was 1999 voordat het middelmistrood werd geïdentificeerd, en dat is maar goed ook. Deze prachtige, zeldzame bloem, geïmporteerd uit China als luxeartikel, is helaas uitgeroeid in zijn geboorteland.
Bij Chiswick groeit de rode camelia van Middlemist in een strikt gecontroleerde omgeving onder glas. De bloem bloeit midden in de winter, meestal in januari en februari.
De Middlemist rood, zoals de meeste Camellia geslacht, bloeit beter in een omgeving die lichte tot halfschaduw biedt met beschutting tegen een hete middagzon. Ze doen het goed in de schaduw van hoge bomen. Dit verklaart waarschijnlijk waarom ze floreerden in de Himalaya. Het doet echter twijfels rijzen over de vroegtijdige ondergang van zijn lokale leefgebied zo kort nadat een knipsel van China naar Engeland was vervoerd. Het enige plausibele antwoord is dat de plant overgecultiveerd was, waardoor hij in het wild was uitgestorven. Als gevolg hiervan worden de enige overgebleven Middlemist-rode wijnen nu in gevangenschap gekweekt. Een in een botanische tuin in Nieuw-Zeeland en de andere in Chiswick in Engeland. Wat ooit wild was, wordt nu gevangen gehouden.
De grote vraag is waarom deze bloem niet is vermeerderd? Camelia's kunnen met succes worden vermeerderd door een stek te nemen en in water te plaatsen. Het duurt meestal 1 tot 2 maanden voordat de beworteling plaatsvindt. Als je een flinke wortelmassa opmerkt, is het tijd om deze in de grond te planten (als de buitenomstandigheden gunstig zijn en er geen kans op vorst is). Zodra er bladeren aan de stengel beginnen te groeien, weet je dat je stek succesvol is geworteld.
Camelia's produceren als bloeiende plant stuifmeel dat door insecten wordt overgebracht naar de bloemstamper. Hierdoor wordt de plant bevrucht en vormt zich een zaaddoos. In de zaaddoos zitten kleine zaadjes die kunnen worden verspreid als de peul wordt gebroken, of de peulen kunnen worden verzameld en handmatig worden geopend om planten te starten.
Vermeerderen door stekken of zaden verzamelen klinkt eenvoudig genoeg. Er zijn zelfs sites die beweren rode zaden van Middlemist te verkopen. Dus misschien zal het voortplantingsproces de wereld opnieuw bevolken met deze mooie maar zeldzame bloem.
Camelia's hebben een breed scala aan toepassingen:C. japonica (tsubaki in het Japans) of winterroos, deze zeldzame bloem van het middelmistrood heeft een lange lijst met gezondheidsvoordelen.
Om te beginnen heeft het middelmistrood antioxiderende eigenschappen die gunstig kunnen zijn voor onder andere verschillende soorten hart- en vaatziekten en kanker. De bloem van deze plant is een natuurlijke huidbevochtiger omdat hij rijk is aan oliezuur (een vochtinbrengend vetzuur). De collageenversterkende en antioxiderende eigenschappen kunnen veroudering tegengaan, waardoor de huid er jonger uitziet. De olie kan ook heilzaam zijn voor het haar, het vochtig en sterk maken en zelfs beschadigde haarcellen herstellen. Er wordt ook aangenomen dat het medicinale voordelen heeft voor maagaandoeningen en bepaalde verwondingen, en het wordt vaak gebruikt als ontstekingsremmend middel.
Een zeldzame en mooie bloem, de Middlemist rood is iets om te aanschouwen. Met zoveel gunstige eigenschappen kan men alleen maar hopen dat botanici en wetenschappers manieren zoeken om deze verbazingwekkende en delicate struik verder te verspreiden.
