Neem de honing en ren

Bijen ritselen. Het roept misschien een beeld op uit een ruige western. Geharde mannen met zwarte cowboyhoeden, hun gezichten verduisterd door bandana's, lasso's en zes-schutters in de aanslag, roep en schreeuw als de stormloop van de bij begint.

Maar bijendieven, in tegenstelling tot hun meer traditionele criminele broeders, waarschijnlijk een dieplader en vorkheftruck of niets meer dan de sluier van een imker gebruiken, handschoenen en een vluchtauto.

Met een geschatte waarde van $ 20 miljard voor de landbouwindustrie in de VS en ongeveer $ 200 miljard wereldwijd, honingbijen zijn big business. Voeg daarbij een sterk dalende bevolking als gevolg van factoren zoals kolonie-instortingsstoornis, en je hebt heel veel geld op het spel. En waar geld is, misdaad zal zeker volgen.

"We hadden dit jaar de grootste afsterving van [bijen] in de geschiedenis, " zei Darren Cox, een imker uit Utah. “Als je een handelsartikel hebt dat waardevol is en blijft toenemen, [bijendiefstal] gaat escaleren.”

De overgrote meerderheid van 's werelds meest cruciale gewassen vereisen bestuiving, en een beetje, zoals broccoli en amandelen, zijn voor dat proces volledig afhankelijk van honingbijen.

jaarlijks, 1,6 miljoen bijenkorven - ongeveer 60 procent van alle beschikbare honingbijenkolonies in het land - zijn nodig om de 800, 000 acres amandelbomen in Californië, die goed is voor meer dan 80 procent van de wereldmarkt.

Koos, uitgeroepen tot imker van het jaar 2013 door de American Honey Producers Association, was zelf eerder dit jaar het slachtoffer van bijendieven. Hij verloor 80 netelroos, ter waarde van $ 53, 000, die werden gestolen uit een amandelboomgaard in Centraal-Californië. Hij bood een $ 10, 000 beloning die leidt tot de arrestatie van de daders, maar heeft nog geen informatie over de misdaad ontvangen.

Volgens Kox, dieven kunnen op twee manieren te werk gaan:ofwel stelen ze individuele frames, het basisbestanddeel van een bijenkorf, of de hele bijenkorf zelf, die door zijn grootte, vereist vrij zwaar materieel om weg te slepen.

Cox gelooft dat de dief die zijn bijenkorven stal waarschijnlijk een mede-imker was of een boer die wanhopig op zoek was naar bestuiving van zijn gewassen. Volgens Kox, dit jaar zijn sommige boeren er niet in geslaagd om "tegen elke prijs" bijen te krijgen om hun amandelboomgaarden te bestuiven.

“Diefstal van bijenkolonies is betreurenswaardig, niet in de laatste plaats omdat de daders waarschijnlijk zelf imkers zijn, aangezien de aard van bijen betekent dat maar weinig opportunistische dieven dapper genoeg zullen zijn om te proberen ze te stelen, " zegt Norman Carreck, de wetenschappelijk directeur van de International Bee Research Association, Universiteit van Sussex, Engeland.

Misdaadstatistieken zijn moeilijk te vinden (u zult dit niet vinden in de misdaadcijfers van de FBI), maar anekdotisch bewijs suggereert dat de bijendiefstal de afgelopen jaren in de VS en wereldwijd is toegenomen.

Carreck zegt dat in het Verenigd Koninkrijk bijendiefstallen nog steeds zeldzaam zijn, hij erkende dat elders, inclusief Zuid-Afrika, “imkers hebben ernstige problemen met diefstal en nemen aanzienlijke veiligheidsmaatregelen om diefstal te voorkomen.”

Duitsland zag een stijging van 85 procent in bijendiefstal van 2007 tot 2008 met meer dan 300 diefstallen gemeld, volgens een artikel in Der Spiegel uit 2010.

Noch Cox noch Carreck geloven dat wetshandhavers deze misdaden serieus nemen.

“Ik kan me niet herinneren dat iemand is veroordeeld voor de diefstal van bijenkorven, ', zegt Carreck.

Cox zegt dat de staat Californië, moet "opstaan ​​en dit serieus nemen". Hij heeft een vrij eenvoudige oplossing om dit soort criminelen te vangen. Hij zegt dat aangezien de meeste imkers individuele merken gebruiken op al hun apparatuur, er zou een database kunnen worden gegenereerd waar landbouwinspecteurs van de staat bij de grensstations van Californië naar kunnen verwijzen om te verifiëren dat de kasten niet zijn gestolen.

Koos, bijenteelt vergelijken met een andere landbouwsector waar ritselen een probleem is, zegt dat als de regering maatregelen kan nemen om het geritsel van vee te voorkomen, ze zouden hetzelfde moeten kunnen doen voor bijen.

“Ze hebben merkinspecteurs voor de vee-industrie, " hij maakt duidelijk. "Ze zouden iets soortgelijks moeten kunnen gebruiken [voor de bijenteelt.]"

Dit is onderdeel van de Moderne Boerenbijenweek. Klik hier om alles te zien van onze hele week met alles over honingbij. Bijenweek:het is als de haaienweek, maar met bijen.