De oplossing voor de zoute bodem van Bangladesh

Het zoutgehalte van de bodem is een probleem dat zo oud is als de landbouw zelf. Zouten in de bodem kunnen van nature worden veroorzaakt - de erosie van verschillende mineralen of de invloed van een nabijgelegen oceaan kan leiden tot een stijgend zoutgehalte. Lage doses zouten zijn van nature aanwezig in rivieren, meren, stromen, watervoerende lagen en zelfs regenwater. Maar tegenwoordig vaker voor door de mens veroorzaakte redenen. En die vragen om door de mens gemaakte oplossingen, Amy Yee van NPR meldt.

Het zoutgehalte van de bodem, veroorzaakt door menselijk handelen, is de laatste tijd toegenomen. Sommige meststoffen, vooral die met een hoog kaliumgehalte, zouten achterlaten. Door het land van bos te ontdoen, kan zouten in de bodem uitspoelen. En stijgende zeespiegel, een gevolg van klimaatverandering, kan oceaanwater met een hoog zoutgehalte stroomopwaarts in rivieren dwingen, die via irrigatie in de bodem terecht komt. Het is een puinhoop.

Zoute grond is ongelooflijk schadelijk voor de gewasopbrengst. in Bangladesh, rijstvelden zijn gevaarlijk zout geworden na jaren van klimaatverandering en het niet gebruiken van bepaalde drainagetechnieken met pompaandrijving hebben allemaal geleid tot kale velden. Er zijn manieren om zoute grond te bestrijden, maar ze zijn duur en vereisen veel infrastructuurveranderingen om het zout te verzamelen en te verwijderen, en de rijstvelden van Bangladesh zijn er niet op ingesteld. Zoute grond is niet goed voor planten; ze vinden het moeilijk om de voedingsstoffen die ze nodig hebben uit de bodem op te zuigen, en de opbrengst kan met maar liefst een derde worden verlaagd. Dat is een enorm probleem voor een land dat 70 procent van zijn calorieën uit rijst haalt.

NPR meldt dat wetenschappers op de zaak zitten. Bij het Bangladesh Rice Research Institute, wetenschappers hebben van nature zoutbestendige rijstvariëteiten gekruist en hebben er een bedacht die extreem winterhard is, zelfs op de zoutste bodems. En ze geven de zaden gratis aan boeren in Bangladesh. Een andere mogelijke oplossing:kijk naar planten die niet zo van zoute grond houden, zoals zonnebloemen.

Maar die oplossingen lijken erg van korte duur. Misschien zullen ze de aandacht vestigen op de soms onverwachte manieren waarop klimaatverandering - en landbouwpraktijken - schade aan het land kunnen aanrichten. En, natuurlijk, hoe belangrijk bodem eigenlijk is, ongeacht de grootte van uw boerderij.

Afbeelding via Flickr-gebruiker Melanie Ko