Vijf minuten mentor:boer Lee Jones van Chef's Garden

Lee Jones heeft catastrofale misoogsten te danken aan zijn huidige succes. In 1983, na een verwoestende hagelbui, zijn familie gaf de conventionele gewassen op en begon opnieuw. jones, zijn broer, Bob, en hun vader, Bob sr., wijdden hun 300 acres in Huron, Ohio, tot biologische groenten, gekweekt voor koks. “We proberen te boeren in harmonie met de natuur, zoals onze voorouders deden, in plaats van te proberen het te slim af te zijn, ' zegt Leen. Wijzend op een toename van nier- en leverziekte, ook bij kanker, autisme, obesitas bij kinderen, en allergieën, de afgelopen 60 jaar, hij gaat door, "Het is onze overtuiging dat landbouwpraktijken de gezondheid van onze natie beïnvloeden, of het ontbreken daarvan.”

Hoe verbeter je de bodemkwaliteit op natuurlijke wijze? We splitsen onze boerderij op in blokken van een halve hectare en testen elk als een afzonderlijke eenheid. De analyse kan u vertellen in welke voedingsstoffen uw velden sterk zijn, waar ze zwak in zijn. Een conventionele teler zou het evenwicht herstellen door kunstmest toe te passen. In plaats daarvan, we vertrouwen op bodembedekkers om tekortkomingen te verhelpen. Het kan klaver zijn, wikke, of Soedangras. In een bepaald jaar, tweederde van ons areaal is beplant met bodembedekkers, in plaats van gewassen die we op de markt kunnen brengen. Dat is nogal een engagement.

Wat is de beste manier om ongedierte biologisch te bestrijden? De beste verdediging tegen insecten is een goede aanval. Eerst, je bodem moet gezond zijn; dan moet je gezonde zaden zaaien. We hebben een streng selectieproces voor zaden. We testen op groeikracht in petrischalen en meten het gewicht met behulp van een zaadsorteerder. We hebben een directe correlatie gevonden tussen het zaadgewicht en de kwaliteit van het endosperm. We gebruiken ook Reemay, een materiaal dat insecten buiten houdt maar water doorlaat, licht, en lucht erin.

Moeten boeren tijdens de langzame wintermaanden iets specifieks doen? Dit is het meest kritieke moment om te plannen. We hebben een gezegde op onze boerderij:“Fail to planning, plan om te mislukken.” Leg alles uit, maand na maand en gewas voor gewas. Schaal terug op de gewassen waar u vorig seizoen geen markt voor vond, en versterk degenen met een sterke vraag. Bereken je rotaties, de productvolumes, het personeel dat je nodig hebt om het geoogst te krijgen. Hebben uw restaurantklanten invloed gehad op de manier waarop u landbouwt? Chef-koks hebben ons geleerd dat elke fase van het leven van een plant iets unieks op het bord biedt. Bijvoorbeeld, wij verkopen wortelen in micro, Fijn, baby, en volledige maten. Direct, onze klanten herontdekken eetbare bloemen, als de bloemen van allium, rucola, mosterd, pastinaak, en radijs.

Welk advies zou je iemand geven die een carrière in de landbouw overweegt? Boeren ziet er tegenwoordig behoorlijk sexy uit. Je hebt mensen in de stad die goed geld verdienen, mensen die het romantisch vinden om kippen te houden en groenten te verbouwen. Maar ze begrijpen vaak niet de volledige kosten van wat nodig is om die goederen te produceren en te verkopen - inclusief compensatie voor hun eigen arbeid. Ik zou iedereen die geïnteresseerd is in landbouw willen uitdagen om te begrijpen wat de markt nodig heeft, vanuit een nationaal of lokaal standpunt.

Wat zal jou onderscheiden? Voedselveiligheid is ook van het grootste belang:een voedselveiligheidsprobleem kan de reputatie van een kleine boerderij onherstelbaar beschadigen. Ik zeg dit niet op een neerbuigende manier, gewoon mensen aanmoedigen om met hun ogen wijd open naar binnen te gaan. Ik wil dat kleine boerderijen slagen. We hebben ze nodig. Zij vormen de ruggengraat van ons land.