Kunnen algen granen in het dieet van runderen vervangen?

Het idee om microbieel eiwit te gebruiken – voer gemaakt van verschillende microben, zoals gisten en algen – als vervanger van graan zweeft er al een paar jaar rond. Het is niet van de grond gekomen, maar een nieuwe studie van het Potsdam Institute for Climate Impact Research, die suggereert dat microben een enorm effect kunnen hebben op de gezondheid van de planeet, zou het idee nieuwe stoom kunnen geven.

Algen hebben de laatste tijd bewezen een dynamisch onderwerp van wetenschappelijk onderzoek te zijn; het kan worden gekweekt in gecontroleerde omgevingen en verschillende eigenschappen kunnen worden overgeheveld voor ander gebruik, of dat nu biobrandstof is, voor antibiotica, of voor gebruik als voedsel. Deze nieuwe studie kijkt naar microbieel voedsel dat speciaal is gekweekt vanwege het eiwitgehalte om te worden gebruikt als vervanging voor graan in delen van het dieet van een vee. specifiek, onderzoekers wilden begrijpen hoe zelfs een bescheiden vervanging van microbieel eiwit het milieu zou beïnvloeden.

(Het is niets waard dat het voeren van microbieel eiwit voor runderen ook geen nieuw idee is; er zijn zelfs bedrijven die al systemen in ontwikkeling hebben.)

Het meeste veevoer in de Verenigde Staten (en over de hele wereld) is afkomstig van sojabonen. Er is niets inherent schadelijk aan de sojaplant, maar elk geïndustrialiseerd gewas dat op zo'n schaal wordt gekweekt, zal zijn deel van de problemen hebben. (Voor een recent voorbeeld, kijk naar dicamba drift, of de gigantische dode zone in de Golf van Mexico).

"In praktijk, het kweken van microben zoals bacteriën, gist, schimmels of algen kunnen eiwitrijke gewassen zoals sojabonen en granen vervangen. Deze methode is oorspronkelijk ontwikkeld tijdens de koude oorlog voor ruimtereizen en maakt gebruik van energie, koolstof- en stikstofmeststoffen om eiwitrijke microben in het laboratorium te laten groeien, ” legt Ilje Pikaar van de University of Queensland in Australië en een van de auteurs van de studie uit.

De onderzoekers in dit onderzoek deden computersimulaties om te zien wat er zou gebeuren als slechts twee procent van het veevoer zou worden vervangen door microbieel eiwit. De bevindingen waren spannend:
Acht procent afname in wereldwijde stikstofverliezen (soja is erg stikstofhongerig).
Zeven procent reductie bij de uitstoot van broeikasgassen.
Zes procent stijging in beschikbare akkers, die voor andere gewassen kunnen worden gebruikt.

Eerdere studies hebben ook aangetoond dat microbieel voedsel ook voordelen kan bieden voor de darmgezondheid van een dier - zoals sommige yoghurt voor mensen - en misschien zelfs de behoefte aan zoveel mogelijk antibiotica kan verminderen.

De onderzoekers, echter, wijzen er snel op dat, hoewel dit groot nieuws is, het is geen gouden kaartje:“Onze bevindingen laten duidelijk zien dat de omschakeling naar microbiële eiwitten alleen niet voldoende zal zijn om onze landbouw duurzaam te transformeren, ” zegt co-auteur Alexander Popp van PIK, wat suggereert dat microbieel eiwit uiteindelijk een belangrijk onderdeel van het dieet van mensen zou kunnen worden.

Alle veranderingen die we uit dit onderzoek zouden kunnen zien, zullen niet van de ene op de andere dag plaatsvinden; er zijn tal van hindernissen te overwinnen:soja is extreem goedkoop en verankerd in het veesysteem, en elk nieuw voedsel zou door de FDA moeten worden goedgekeurd. Maar deze studie toont aan dat zelfs kleine veranderingen gunstig kunnen zijn voor de hele planeet.