Welkom bij
Moderne landbouw
!
Het vreemde lot van de banaan rommelt al een paar jaar op de achtergrond van het landbouwnieuws.
Hoewel er tientallen soorten bananen zijn, een variëteit, de Cavendish, domineert de wereldwijde verkoop. En in het afgelopen decennium een enkele ziekte achtervolgt de Cavendish. Die ziekte is nu gesignaleerd in Colombia, zijn eerste blootstelling in Amerika.
Als je een banaan hebt gehad die eenvoudig werd beschreven als een banaan - geen weegbree, of een Blauwe Java, maar gewoon een gewone groen-tot-gele banaan die over de hele wereld wordt gevonden - het was vrijwel zeker een Cavendish. De bananenindustrie is anders dan de meeste fruitindustrieën, omdat een enkele variëteit verreweg het meest wordt verkocht ter wereld, grotendeels omdat de meeste bananenvariëteiten moeilijk te telen en te verzenden zijn, en de Cavendish niet. Maar door die afhankelijkheid van één variëteit loopt de industrie een groot risico om verlamd te raken door een enkele ziekte. In feite, dat is precies wat er gebeurde met de voorganger van de Cavendish, een variëteit genaamd de Gros Michel, in de jaren vijftig.
De Gros Michel werd bijna vernietigd door een schimmel, waardoor de bananen een probleem ontwikkelden dat de Panamaziekte wordt genoemd. Zoals vogelgriep, Panamaziekte muteert en valt in verschillende vormen aan; de Cavendish was immuun voor de specifieke variëteit die de Gros Michel uitschakelde, maar het is niet immuun voor alle soorten Panamaziekte. Een nieuwe variant van de Panamaziekte, bekend als "tropische race 4, ” of TR4, valt de Cavendish-banaan aan. Het werd voor het eerst gevonden in Oost- en Zuidoost-Azië, voordat hij in 2013 plotseling in Jordanië opdook. het verspreidde zich snel naar verschillende van de grootste bananenproducerende landen van Afrika.
Tot nu, TR4 was niet gevonden in Amerika, de thuisbasis van enkele van 's werelds bananenreuzen, waaronder Ecuador en Brazilië. Maar het Colombiaanse Landbouwinstituut bevestigde medio juli dat TR4 was bevestigd in Colombia, die toevallig de op twee na grootste bananenproducent in Latijns-Amerika is.
TR4, net als andere variëteiten van de Panamaziekte, verspreidt zich gemakkelijk; het kan aan banden blijven plakken, boten, en de schoenen van landarbeiders, zich vastklampen aan nieuwe bananenplanten waar het ook terechtkomt. De Colombiaanse regering, volgens de Associated Press, neemt enkele inperkingsmaatregelen:het ontsmetten van werknemers, het doden van aangetaste bananenplanten (en zelfs gezonde in de buurt), en de grond bedekken met zwart plastic in een poging de schimmel te oververhitten en te doden.
Maar zelfs de Colombiaanse minister van Landbouw heeft gezegd wat iedereen lijkt te weten:deze inspanningen kunnen de verspreiding van TR4 vertragen, maar uiteindelijk, het zal zich uitbreiden naar andere nabijgelegen landen. De enige echte oplossing is om te kiezen voor bananen die immuun zijn voor TR4. Onderzoekers werken al jaren aan dat project, en heb wat stappen gezet, maar er wacht geen marktklare oplossing in de coulissen. Een oplossing voor de langere termijn zou kunnen bestaan uit een grotere diversiteit aan bananen, maar dat zou moeilijk en kostbaar zijn voor telers die gewend zijn aan gemakkelijk te kweken, gemakkelijke verzending Cavendish.
Deze bevinding betekent niet dat bananen dit jaar uit de supermarkten zullen verdwijnen, of zelfs dit decennium. Maar het betekent wel dat de klok is gaan tikken - of misschien nog harder is gaan tikken - in de race om een nieuwe banaan te vinden.
