Jaar een

Voordat de pandemie toesloeg, Modern Farmer sprak met boeren die hun eerste jaar landbouw hadden voltooid en zich opmaakten voor hun tweede seizoen. Ze vertelden ons over enkele van hun grootste uitdagingen, hoe ze die hebben overwonnen, en waarom het het uiteindelijk allemaal waard was.

Hier zijn enkele van hun verhalen, die we delen in een serie in de hoop dat ze mensen kunnen helpen die overwegen hun bureaubaan op te zeggen om in de landbouw te duiken.

Voor nieuwe boeren gewoon de beslissing nemen om een ​​boerderij te beginnen, kan een van de moeilijkste stappen zijn om te nemen. Het is geen geheim dat landbouw ongelooflijk zwaar werk is, en er zijn veel risico's verbonden aan het opzeggen van een vaste baan om uw eigen bedrijf te starten.

Jen Browning kreeg de kans om die beslissing te nemen toen ze verlof nam van haar bureaubaan in de non-profit sociale dienstensector in Seattle om tweelingbaby's op te voeden in haar geboorteplaats Portland, Oregon. Ze had een burn-out, en de pauze gaf haar de kans om erachter te komen wat ze met haar leven wilde doen. De gedachte om weer aan het werk te gaan achter een computer leek niet aantrekkelijk, maar een vast salaris opgeven om haar eigen boerderij te beginnen was een eng idee.

“Er zijn zoveel onbekenden en zoveel te leren dat het overweldigend kan zijn om te beginnen, " ze zegt.

Zonder die pauze in haar werkleven, ze zegt dat ze niet weet of ze de moed zou hebben opgebouwd om haar carrièrepad te veranderen.

Browning had tot een paar jaar geleden niet echt nagedacht over het produceren van voedsel op grotere schaal. Ze had de gevolgen gezien van het kapotte voedselsysteem op de klanten die ze in haar vorige carrière bediende, en was altijd al geïnteresseerd geweest in eten, en tuinieren. Ze wist alleen niet zeker of ze haar eigen bedrijf wilde runnen. Dus nam ze een aantal kleine stappen om te bevestigen dat ze echt geïnteresseerd was in landbouw. Ze nam deel aan lessen om meer te weten te komen over de zakelijke kant van de landbouw, en lees een aantal boeken. Nadat ze klaar was met haar opvoedingsstint, haar laatste test was het werken op een lokale boerderij gedurende vier maanden.

Toen ze klaar was, ze vroeg een aantal lokale boeren in de omgeving of ze meer ervaring moest opdoen op andere boerderijen, maar de consensus leek te zijn dat ze gewoon voor zichzelf moest beginnen. Dus dat deed ze.

Browning maakte haar eerste jaar werken met een persoonlijke investering van slechts een paar duizend dollar. Ze kocht een tweewielige BCS-tractor, en uitrusting. Ze had geluk dat ze haar operatie - Juniper Layne Farm - kon starten op het terrein van haar ouders buiten Portland, omdat toegang tot land een grote barrière kan zijn voor nieuwe boeren.

Jen Browning oogst groenten op Juniper Layne Farm.

In haar eerste seizoen ze kweekte een verscheidenheid aan groenten, en hield kippen voor eieren, die ze verkocht via een CSA-programma met cadeaubonnen en op een boerenmarkt. Browning maakte zich geen illusies over hoe moeilijk landbouw zou zijn, maar ze zegt dat je pas echt begrijpt hoe het voelt als je het ervaart.

“In de landbouw heb je maar weinig controle. Dus je doet je best om je voor te bereiden en te plannen, dingen op hun plaats krijgen, en de natuur doet de rest, " ze zegt.

Wanneer Moderne boer sprak met Browning in de aanloop naar haar tweede seizoen, ze had een microlening gekregen van de USDA en bereidde zich voor om haar areaal te verdubbelen.

Ze werkte tot februari nog steeds op afstand in haar oude baan voor ongeveer 30 uur per week, maar besteedt nu al haar tijd aan de landbouw. Buiten werken was therapeutisch voor Browning, en ze zegt dat ze er spijt van zou hebben gehad als ze gewoon naar haar oude baan was teruggekeerd en niet eens probeerde te boeren. Voor aspirant-boeren, ze stelt voor om zoveel mogelijk te leren voordat ze daadwerkelijk beginnen, omdat het een dure hobby kan zijn als het bedrijf niet lukt.

“Ik zou mensen aanmoedigen om in te springen, maar ook om er met wat kennis in te springen, of dat nu uit de lessen komt, boeken of werken op een boerderij, " ze zegt. "Ik zou mensen niet aanmoedigen om in te springen met absoluut geen ervaring."