De manieren waarop landbouw kan winnen van klimaatverandering

Nog eens 35 miljoen mensen zullen tegen 2030 te maken krijgen met voedselonzekerheid als gevolg van de gevolgen van klimaatverandering voor de landbouw [1]. Volgens een rapport van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO), klimaatverandering is nu al van invloed en zal elk aspect van de voedselproductie blijven beïnvloeden, het creëren van de moeilijkste uitdaging, vooral voor kleine boeren in ontwikkelingslanden.

Om de omvang van de uitdaging te illustreren, het volstaat om alleen te kijken naar de productie van het op één na meest verhandelde goed ter wereld – koffie – die afhankelijk is van meer dan 60 landen rond de evenaar en hun specifieke klimaatomstandigheden, die op het punt staan ​​te veranderen met de stijging van de temperaturen en droogte. Bijvoorbeeld, Indonesië loopt het risico tegen 2050 tot 37% van zijn Arabica-koffieplantages te verliezen als boeren geen nieuwe manier vinden om het probleem aan te pakken [2].

Wat deze voorspellingen nog erger maakt, is dat de meerderheid van de boeren volledig afhankelijk is van het inkomen dat uit hun oogst wordt gegenereerd en het grootste deel van het jaar al met beperkte financiële middelen leeft. Daarom, ze vertrouwen op consistente opbrengsten en het is moeilijk voor hen om onverwachte verliezen goed te maken.

Gelukkig, boeren hoeven niet hulpeloos toe te kijken hoe hun oogst jaar na jaar daalt naarmate de klimaatverandering vordert. Ze hebben de keuze om hun landbouwmethoden te veranderen om enkele van de negatieve effecten te bestrijden door klimaatslimme praktijken toe te passen.

De volgende voorbeelden vertegenwoordigen strategieën die boeren kunnen toepassen om hun levensonderhoud te beschermen en de wereldwijde voedselvoorziening veilig te stellen onder drastisch veranderende milieuomstandigheden.

Natuurlijke koolstofopslag stimuleren

Misschien wel de meest logische stap bij het bestrijden van klimaatverandering is om te streven naar het verminderen van de hoeveelheid kooldioxide die vrijkomt in de atmosfeer, en gelukkig voor boeren, het belangrijkste medium voor hun werk, bodem, heeft een groot vermogen om atmosferische koolstof op te vangen en op te slaan.

Een van de belangrijkste principes van klimaatslimme landbouw is om de bodem met dezelfde zorg te behandelen als gewassen. Omdat een gezonde bodem niet alleen koolstof vastlegt, maar het gaat hand in hand met een betere kwaliteit van de producten, rijk aan smaak, en het helpt bij het opbouwen van de natuurlijke weerstand tegen uitbraken van ziekten. Naast het gezond houden van planten, goed behandelde grond houdt het vocht langer vast, waardoor de noodzaak om te irrigeren tijdens droge perioden vermindert.

Een perfect voorbeeld van klimaatslim bodembeheer is de omschakeling naar no-till farming. Het is een methode van bodembehoud die erosie vermindert en het verlies van voedingsstoffen uit de bodem voorkomt. Door de grond ongemoeid te laten, het vermogen om koolstof en vocht op te slaan neemt toe, wat de voordelen van deze methode verder vergroot.

Het leven terugbrengen

De voortgang van de klimaatverandering kan worden tegengehouden door meer bomen te planten op boerderijen, omdat ze koolstofdioxide gebruiken om te fotosynthetiseren. Bomen verrichten ook vele andere nuttige diensten op boerderijen. Ze zorgen voor schaduw, leefgebied en fruit. Ze beschermen velden tegen de wind, bodemerosie verminderen, voedingsstoffen verdelen en water filteren.

Aangezien de landbouw zich dieper uitbreidt naar unieke bosecosystemen zoals het Amazone-regenwoud, het klinkt niet als zo'n slecht idee om zoveel mogelijk bomen op boerderijen te herplanten om een ​​deel van de schade ongedaan te maken. In feite, ongeveer 80% van de ontbossing vindt plaats door landbouw. En de vernietiging van bossen is goed voor ongeveer 15% van de totale uitstoot van broeikasgassen over de hele wereld.

Een interessant concept dat zich als klimaatvriendelijk heeft bewezen, is silvopasture. Het gaat om het grazen van vee in een bosrijk gebied. Door deze praktijk ecologische voordelen van bomen worden gebruikt om gezond vee te houden, terwijl de biodiversiteit en de natuurlijke weerstand op een boerderij wordt vergroot. De rol van bomen in silvopasture is veel meer dan alleen schaduw en hout bieden. Ze bevorderen bodemvernieuwing, het voorkomen van de degradatie van begrazing, wat op zijn beurt weer rijkere weiden voor vee maakt en zelfs meer koolstof opslaat, zoals hierboven vermeld [3]. Gezien alle voordelen, dit systeem werkt goed voor de boer en het tegengaan van klimaatverandering.

Terugkerend naar de praktijken van onze voorouders

Talrijke studies hebben aangetoond dat biologische landbouwmethoden de uitstoot van broeikasgassen tot 40% verminderen door een lager gebruik van fossiele brandstoffen en het behoud van de biodiversiteit op een boerderij [4]. voornamelijk, het is omdat biologische boerderijen voortbouwen op natuurlijke principes om hun opbrengst te verhogen. En het is geen geheim dat organische bodems een hogere productiviteit hebben dan conventioneel gekweekte bodems.

Hoewel volledig overschakelen op biologische landbouw een betere optie zou zijn voor het milieu, boeren hoeven niet volledig biologisch te gaan om enkele voordelen van deze methode te plukken. Soortgelijke veranderingen kunnen worden bereikt door een methode van selectief handmatig wieden te oefenen. Door gewassen handmatig te wieden, boeren besparen geld op chemische herbiciden en hoeven minder brandstof te gebruiken.

Een bijkomend voordeel van deze methode is de mogelijkheid om te selecteren welke onkruiden schadelijk zijn voor gewassen uit die welke nutriënten hergebruiken. Door deze met de gewassen mee te laten groeien, boeren verbeteren op natuurlijke wijze de vruchtbaarheid van de bodem, evenals het verhogen van het gehalte aan organische stof. En geen boerderij is beter voorbereid op weersschommelingen dan een boerderij met gezonde bodems die zeer veerkrachtige gewassen voeden.

Water is het goud van de boer

Toegang tot water is net zo belangrijk als zonlicht als het gaat om het kweken van planten. Naarmate de klimaatverandering vordert, droogtes zullen naar verwachting nog frequenter worden op de meeste plaatsen waar landbouw wordt beoefend. Aangezien de landbouw meer dan 70% van de zoetwaterbronnen gebruikt, boeren hebben een grote verantwoordelijkheid om zoveel mogelijk water te behouden door middel van hun praktijk [5]. Ze kunnen dat bereiken door enkele van de waterbesparende maatregelen te nemen die ervoor zorgen dat de juiste hoeveelheid water beschikbaar is in de kritieke stadia van een plantengroei.

Behalve voor het stimuleren van het vasthouden van bodemvocht door het planten van bodembedekkers of het gebruik van no-till-methoden, er zijn andere technieken die helpen. Een daarvan is het planten van inheemse struiken en het aanhouden van rijke vegetatie aan de randen van de velden om de afvoer te verminderen. Een alternatieve manier is om gewassen te telen die niet zo waterintensief zijn en niet zo'n hoge watertoevoer vereisen.

Deze voorbeelden zijn slechts een korte demonstratie van hoe boeren hun aanpak kunnen veranderen om beter voorbereid te zijn op de verraderlijke gevolgen van klimaatverandering. Het belangrijkste concept dat ze allemaal gemeen hebben, is het versterken van het gezonde evenwicht tussen natuurlijke componenten, wat op zijn beurt de weerbaarheid van een boerderij vergroot, omdat de helft van het werk wordt gedaan door de natuurlijke processen die plaatsvinden in welvarende ecosystemen. Het opbouwen van veerkracht van onze landbouwsystemen is belangrijk voor ons continue bestaan ​​en zou onder alle omstandigheden een doorlopend project moeten worden van alle boeren.