Cheatgrass bedriegen

Ik kreeg niet lang geleden een e-mail van een onderzoeker die zich afvroeg of ik haar kon helpen een plek te vinden om cheatgrass-zaad te kopen. Ik wist niet dat iemand het zaad verkocht, maar ik wilde wel helpen, dus schreef ik terug:“Mijn suggestie is een beetje vreemd, maar ik denk dat het zou werken. Ik zou wat mensen vinden die in de gebieden wonen waar vals gras en medusahead-rogge groeien. Dan zou ik ze vragen om door een groot stuk volgroeid gras te lopen en je hun sokken te sturen. Ze zullen worden geladen met zaden. Ik heb laarzen waar nog steeds cheatgrass-zaden in zitten die ik waarschijnlijk al 10 jaar niet in het veld heb gebruikt. Alleen een gedachte. Als het je redelijk in de oren klinkt, kan ik waarschijnlijk wel wat mensen vinden om het voor je te doen. :-)”

Het vullen van onze schoenen en sokken met scherpe zaden is waarschijnlijk de minste van onze zorgen als het gaat om cheatgrass. Cheatgrass (Bromus tectorum ) is een invasief eenjarig gras uit Eurazië dat al in de jaren 1790 in Noord-Amerika opdook. Dankzij de geweldige zaadproductie (70,8 miljoen zaden per hectare met een kiemkracht van 99% in de eerste twee jaar) en het vermogen om snel te ontkiemen en zich voort te planten, is het in staat geweest om te concurreren en de inheemse soorten op weilanden te vervangen. Erger nog, het gaat in de vroege zomer slapen en verandert in een explosieve brandbrandstof die inheems struikgewas en gras verwoest, waardoor het zichzelf nog meer ruimte geeft om te groeien, wat leidt tot frequentere en intensere branden. Miljoenen zijn uitgegeven aan het bestrijden van cheatgrass-branden en aan het herstellen van landschappen en ecosysteemfuncties.

Wat werkt in de strijd tegen cheatgrass?

Decennia lang hebben onderzoekers, landbeheerders en graslandbouwers gewerkt aan oplossingen die cheatgrass verminderen en de verspreiding ervan beheersen. In de komende nummers zal ik verschillende oplossingen delen, waaronder enkele met weidegang.

Deze week horen we van Charlie Clements, een rangeland-wetenschapper bij de Great Basin Research Unity van de Agricultural Research Service. Hij coördineert met graziers en natuurorganisaties om hun zorgen over voer en leefgebied aan te pakken. Hij werkt momenteel met selectieve, pre-emergente herbiciden en herzaaien om cheatgrass met 93% te verminderen en andere voedergewassen met 600% te vergroten.

Blijf op de hoogte voor meer informatie over het bestrijden van cheatgrass. Ik heb een hele reeks bronnen voor je!