Welkom bij
Moderne landbouw
!
Dit komt naar ons toe van Dennis O'Brien, Agricultural Research Service Information Staff, en het Agriculture Research Journal. Onderzoekers Lance Vermeire en Dustin Strong werken bij het USDA-ARS Livestock and Range Research Laboratory in Miles City, MT.
Zorgvuldig geënsceneerd 'voorgeschreven vuur' kan de biologische klok van een woestenij resetten, slapende planten wakker maken en nieuw leven en diversiteit in een ecosysteem blazen. Wanneer vuur over een weiland rolt, geeft het overblijvende zodevormende grassen, die goede bronnen van voer voor vee zijn, een betere kans om vast te houden. Dat is de reden waarom een team van de Agricultural Research Service in Miles City, Montana, vuur begon te beschouwen als een manier om paarse threeawn te beheersen, een gras dat verstoorde bodems koloniseert en weilanden inhaalt die worden gebruikt voor begrazing.
De onderzoekers - range-ecoloog Lance Vermeire, range-technicus Dustin Strong, en hun collega's van de ARS Range and Livestock Research Unit in Miles City voerden experimenten uit om erachter te komen welk seizoen het beste is voor het gebruik van vuur om paarse threeawn te beheersen, en om te zien of brandbehandelingen niet alleen verminderde de overvloed aan paarse threeawn, maar creëerde ook meer gebalanceerde ecosystemen waar wenselijke grassen kunnen gedijen. Hun bedoeling is om landbeheerders een manier te bieden om weilanden levensvatbaar te houden, zodat het vee dat erop graast, gezond en goed gevoed kan blijven.
“We willen niet alleen het slechte onkruid ontmoedigen; we willen ook de goede grassen promoten, zoals westers tarwegras, naald- en draadgras en andere inheemse overblijvende grassen", zegt Vermeire.
De onderzoekers begonnen met een gecontroleerde test om te zien hoe vuur het onkruidgras beïnvloedde. Ze kweekten paars driebladige en twee wenselijke grassen - westers tarwegras en blauwe grama - in een kas om de effecten van vuur onder gecontroleerde omstandigheden te bestuderen. Sommige paarse driezeeën werden geïsoleerd gekweekt en sommige werden vermengd met de twee grassen. Ze legden vuur op sommige planten en lieten andere ongehinderd groeien, en ze knipten zowel de verbrande als de controleplanten tot specifieke hoogten om het grazen van vee te simuleren. Verbrande materialen, afgekapt materiaal en uiteindelijke biomassa van alle planten werden gemeten om de productieniveaus van de planten te beoordelen. De resultaten toonden aan dat 36% van de paarse threeawn door vuur werd gedood en de biomassa met 61% verminderde, wat aangeeft dat brandbehandelingen waarschijnlijk aanzienlijke gevolgen zouden hebben voor het verminderen van de paarse threeawn op open weilanden.
Een andere belangrijke vraag is wanneer vuur te gebruiken. De meeste voorgeschreven branden worden in de lente of herfst in weidegebieden aangestoken, maar de reactie van een plant op brand varieert met het ontwikkelingsstadium en het activiteitenniveau. Purple threeawn is een soort in het warme seizoen die in de zomer groeit, waardoor hij vatbaarder zou moeten zijn voor zomerbranden.
In een onderzoek op twee veldlocaties werden percelen ofwel in de zomer of herfst verbrand of helemaal niet verbrand, en bij elk van die behandelingen werd ofwel geen stikstof ofwel een van de twee niveaus stikstof toegevoegd. Neerslagniveaus liepen sterk uiteen:in het voorjaar van 2011 was er een record aan regenval, maar in het voorjaar van 2012 was het een van de droogste ooit gemeten.
De resultaten toonden aan dat terwijl herfstbranden de productie van paarse threeawns verminderden, zomerbranden veel effectiever waren, vooral na een nat voorjaar. "Weinig weidelandbehandelingen hebben zulke onmiddellijke effecten getoond met slechts een eenmalige toepassing", zegt Vermeire. In vergelijking met de controlepercelen werd de totale biomassa van het onkruid met 90% verminderd door de zomerbrand en 73% door de herfstbrand na het natte voorjaar. Het toevoegen van stikstof aan de grond had geen effect op de productie van paars driezeven op een van de locaties, noch op de groei van de meer wenselijke overblijvende grassen na het droge voorjaar, maar het verdubbelde de grasproductie na het natte voorjaar.
Vermeire zei dat de resultaten ook kunnen worden toegeschreven aan de groeicyclus van Purple Threeawn. "Omdat paarse threeawn in de zomer groeit en zich voortplant, is de kans groter dat het in brand steken in de zomer in plaats van in de herfst dat proces stopt", zegt hij.
Bij het uitvoeren van voorgeschreven brandwonden kunnen landbeheerders bepaalde factoren beheersen, zoals de temperatuur, de duur en de hoeveelheid toegepaste warmte. De duur van een brand kan bijvoorbeeld worden verlengd door plantenresten te laten ophopen of door te branden bij weinig wind of als het plantmateriaal vochtig is. "Warmtedosering" is hoe heet en hoe lang een vuur brandt.
Voor dit deel van het onderzoek plaatsten de onderzoekers dataloggers aan de voet van paarse driepuntige planten om de temperaturen tijdens voorgeschreven branden vast te leggen. Het doel was om de effecten van temperatuur, warmteduur en warmtedosering te beoordelen. De houthakkers registreerden elke seconde dat het vuur brandde de temperatuur. De resultaten toonden aan dat warmtedosering en -duur belangrijker zijn dan maximale temperatuur. De wetenschappers concluderen dat zomerbranden, met hun hogere dosering en duur, meer voordelen opleverden dan herfstbranden.
Omdat het niet zo voedzaam is als andere grassen, kan het vee eerst ander voer kiezen. Dat betekent dat, in droogte of gevallen van overbegrazing, paarse threeawn (en andere threeawn-soorten) een concurrentievoordeel hebben en een weiland of weiland kunnen overnemen. Als u zich in deze situatie bevindt, overweeg dan om te praten met uw lokale landbeheerbureaus of uw Natural Resources Conservation Services of Conservation District Office over de vraag of vuur al dan niet een hulpmiddel zou zijn om weer op het goede spoor te komen.
Wacht - je hebt geen threeawn? Goed voor je. Maar misschien heb je nog iets anders dat zou kunnen reageren op een brandbehandeling. Laat me weten wat uw probleem met ruwvoer is, dan kunnen we het samen bekijken.
Dit onderzoek maakt deel uit van Pasture, Forage, and Rangeland Systems (#215), een nationaal programma van de Agricultural Research Service.
