Herstel van wetlands:"Waar wil je dat voor doen?"

De titel is in lekentermen echt uitgesproken, "Waar wil je dat voor doen" mijn spellingcontrole tot een totale meltdown brengen. Het is een veelgebruikte uitdrukking die wordt gebruikt door mensen die een beslissing, idee of actie niet begrijpen. Dat is precies wat boeren (en zelfs mijn eigen familie!) zeggen als ik op het idee kom om wetlandcomplexen op landbouwgrond toe te voegen of te herstellen.

Achteraf was ik aanvankelijk ook een criticus van het herstel van wetlands, maar bekeerde me toen ik de voordelen ontdekte van het toevoegen van meer diversiteit aan de boerderij. Zoals met alles ben ik ook beïnvloed door mijn leeromgeving. Ik geloof dat mijn interesse begon met de liefde van mijn opa Steele voor het Nine Mile-moeras en op stoom kwam toen ik hoofdstukken las van Louis Bromfield's Malabar Farm, die een levendige beschrijving geeft van de majestueuze vijvers en wetlands die de eetlust van veel mensen voedden voor vis, waterkers en verse munt .

Sinds ik de holistische managementprincipes in perspectief heb gekregen en heb samengewerkt met het waterkwaliteitsteam van de Upper Susquehanna Coalition (USC), bestaande uit wetland-, beek- en landbouwprofessionals, zie ik nu uit de eerste hand de voordelen van het weer toevoegen van wetlands aan de vergelijking, een daarvan is het vermogen om te regenereren de waterkringloop voor mijn benedenstroomse buren. Hoewel dit klinkt als een lovende goedkeuring, kwamen mijn belangrijkste motivaties voor het toevoegen van ondiepe opkomende moerassen aan mijn biologische begrazingsoperatie voort uit het holistische doel om "een savanne voor dieren in het wild te creëren" (en ik veronderstel egoïstisch verlangen - omdat ik dat gewoon wilde) .

Mijn denkproces bij het nastreven van deze instandhoudingsmaatregel in 2012 ging ongeveer als volgt:is mijn omheind gebied een goede locatie? Wie helpt mij bij het plannen en implementeren van deze visie? Hoe trek ik de soort die ik wil naar de habitat? Ben ik bomen aan het planten? Hoe werkt het tijdens de seizoenen? Zijn er onderhoudseisen? Kan ik het laten grazen? Wat kost het? En hoe ziet het eruit als mijn kleinkinderen erin ravotten?

Ik begon aan deze wetland-reis, weg van je traditionele instandhoudingsprogramma's en betalingen van de overheid, en koos ervoor om freelance te werken bij het Upper Susquehanna Coalition Wetland Team bestaande uit Wetland-coördinator Melissa Yearick, Wetland-bioloog en planner Patrick Raney, en Watershed-coördinator / extraordinaire wetland-expert Jim Curatolo . Dit praktijkgerichte proces heeft me geholpen de doelen, nuances en uitdagingen van het implementeren van een wetlandplan te begrijpen.

Ik moet zeggen dat ze een geduldig stel waren toen ik pleitte voor open water, hooggelegen elementen, het aanpassen van de stroomgang en de boom- en plantensoorten die ik wilde opnemen. Ik vergeleek het proces met het werken met een landschapsontwerper thuis die me door middel van computergeneratie een exact beeld zou geven van hoe het uiteindelijke landschap eruit zou zien. Wetlandplanning past niet bepaald in dit model. Zoals bij elk planningsproces, zullen er compromissen zijn! Ik kwam er vrij snel achter dat als land al waterrijke kenmerken vertoont voordat het herstel begint, er bepaalde federale voorschriften zijn waarmee rekening moet worden gehouden. Controleer uw lokale omgeving voordat u een project start, groot of klein.

Het was geen probleem om planten- en boomsoorten toe te voegen om mijn bestaande waterrijke gebied te verbeteren; een deel van mijn weiland belemmerde echter een deel van de wetlanduitbreiding waar ik op hoopte. Ik had een dilemma:gras of moeras? Als je begint te praten over het wegnemen van grasland van "The Grass Whisperer", zal er een werkonderbreking zijn en nog veel meer discussie! Ik was gefrustreerd door dit obstakel, maar na wat nadenken, functiewijzigingen en het afmelden van het voorgestelde project, verstoorden we slechts ongeveer een tiende van een hectare.

Toevallig vond de grote opgraving plaats op mijn verjaardag, 22 juni (wat een cadeau is dat ik zal blijven geven). Voordat ik naar mijn werk ging, kon ik aan de uitdrukking op het gezicht van Bill, mijn plaatselijke graafmachine-tovenaar, zien dat hij enige schroom had om bevelen aan te nemen van de jonge bioloog Patrick, die een ruwe tekening, een boomspade en een zak vol water hanteerde. zaden en sporen. Zijn mengsels omvatten:paarse nagelkruid, struikachtige wateraardbei, grote blauwe lobelia, gele zegge, struisvogelvaren, gouden Jacobskruiskruid, Harlequin Blueflag en kaneelvaren. Toen ik die avond thuiskwam bij een reeks droge gaten (sinds we ernstige droogte hadden in 2012) en uitgegraven bovengrond, herinner ik me dat ik dacht:"Ik hoop dat deze natte landers weten wat ze doen."

Ik controleerde de site elke dag nadat de grond was gebroken, en na verloop van tijd met regen en Frankenstorm Sandy vulden de poelen zich mooi, net als de vegetatie met Patrick's gratis plaatsing van oude boomstammen en opgebouwde pollen. Nu, in 2013, is er een jaar verstreken sinds de wetland-vader, de heer Curatolo, me vroeg om in zijn idee te blijven geloven:"Bouw het goed en de soort zal gewoon verschijnen", adviseerde hij. Ik vertrouwde op zijn voorgevoel, want als je als grazer een goed functionerende grasboerderij bouwt, komen er ook gewoon nuttige flora en fauna opdagen.

De dagen van afrekening over deze beslissing om een ​​wetlandcomplex toe te voegen, kwamen voor mij in twee heel verschillende omgevingen. Terwijl ik dit jaar de lente in overvloed zag, zag ik een paar wilde eenden de kleine poelen gebruiken. Ik was getuige van herten die het gebied bezochten en naar bed gingen. En met veel plezier heb ik eindelijk polliwogs, kikkers, salamanders, een blauwe reiger en verschillende soorten planten met schitterende kleuren en diversiteit.

Waarschijnlijk is het belangrijkste doel van een wetland het vertragen en vasthouden van overstromingswater dat helaas ons gebied in juni en juli heeft getroffen met meer dan 15 inch regen. Mijn project en het bijbehorende stroomopwaartse inheems wetland, in combinatie met onze goede grasbedekking, presteerden bewonderenswaardig en bespaarden zeker grond en uitbarstingen van wegduikers. Toen Oneida County Cornell Cooperative Extension me ondervroeg over schade aan de boerderij door overstromingen, antwoordde ik trots dat we geen noemenswaardige schade hadden, behalve puin dat vastzat tussen hekken en slib dat onze graslanden voedde. Ik voel met dit gekke weer dat de systeembenadering, die permanente dekking, bossen, heggen, oevergebieden en een robuust kader van vee, dieren in het wild en bodembiologie omvat, een duurzame strategie voor de toekomst is.

Mijn bedoeling hier is om conversatie en overweging te stimuleren voor het toevoegen of verbeteren van een soort wetlandcomplex op de boerderij, of het nu een lentepoel, moeras of ven is. De prijs om zo'n natuurvriendelijke praktijk te bouwen - slechts $ 800 in mijn geval - weegt ruimschoots op tegen het vasthouden van grond en water, het vermogen om insecten te eten, de soortendiversiteit en de mogelijkheid om foto's te maken.

Dus de volgende keer dat iemand je vraagt:"Waarom wil je een wetland bouwen?" je kunt mijn verhaal delen of de professionals van de Upper Susquehanna Coalition bellen. Hé, wie weet, als je een heel goede plek hebt, kan het wetland-team het zelfs gratis bouwen!

Voor meer informatie over de Upper Susquehanna Coaliton kunt u ze bellen op (607) 687-3553 of bezoek hun website op www.u-s-c.org.

Eerder gepubliceerd op de Cornell Small Farms Program-blog.