Welkom bij Moderne landbouw !

Wat willen kippen?

Joel Salatin, de Amerikaanse boer en voedseladvocaat, gelooft dat gelukkige dieren de sleutel zijn tot lekker eten. En gelukkige dieren zijn dieren die hun natuurlijke instinct mogen uiten.

Kippen die in onnatuurlijke omstandigheden worden gehouden, waar ze alleen zijn of niet foerageren, zijn zelden gelukkig. En ze vertonen psychopathische en gewelddadige gedragingen zoals veren plukken - waarbij vogels al hun eigen veren verwijderen - of verenpikken - waarbij vogels veren van anderen plukken, letsel veroorzaken en mogelijk uitmonden in een kannibalistische razernij. Dit gedrag kan ook in natuurlijke omstandigheden voorkomen, maar komt veel minder vaak voor.

Dus als onnatuurlijke omstandigheden leiden tot ongelukkige kippen en het bijbehorende gedrag, wat maakt dan gelukkige kippen?

Om Salatin te parafraseren:gelukkige kippen kunnen hun natuurlijke kip-heid, hun kippennatuur en hun innerlijke junglevogel uitdrukken. Hoe faciliteren we dit bij het houden van kippen in onze achtertuin? Om te beginnen moeten we kijken naar het natuurlijke gedrag van kippen.

Wat is natuurlijk kippengedrag?

Kippen stammen af van junglehoenders, die nog steeds in de jungle van Azië leven.

Wilde hoenders brengen hun tijd door in groepen van 4-40, meestal met één dominant mannetje en veel vrouwtjes. De kudde kan ondergeschikte mannetjes bevatten of het dominante mannetje kan zijn concurrentie uit de groep verdrijven.

In het wild is het bereik van een kudde gemiddeld 2 acres per vogel en ze bezoeken vaak elke dag dezelfde plekken om te rusten, te stofbaden en te foerageren. Het dieet van de junglehoenders bestaat uit insecten, fruit en bladeren, en kleine steentjes om de spiermaag te ondersteunen.

Oerhoenders foerageren door door het bladafval op de junglebodem te krabben en gebruiken hun snavel om te pikken en te eten. Snavels hebben een reeks gevoelige zenuwreceptoren en een verminderde snavelfunctie, bijvoorbeeld door ontsnaveling, leidt tot verminderde interesse in natuurlijk pik- en foerageergedrag.

Wilde junglehoenders nestelen elke nacht op dezelfde plek, hoog in de bomen op brede takken waar hun poten redelijk plat kunnen rusten. Vogels hebben meestal de voorkeur om allemaal op een rij te rusten, met dominante vogels in het midden.

Dus wat kunnen kippenhouders in de achtertuin leren van het leven in de jungle?

Wat kippen willen

Behalve broedse hennen, waar we het hieronder over hebben, vragen kippen niet zo veel. Dus hoe kunnen we onze kippen helpen om hun kip-zijn te uiten?

Het korte antwoord:

Zorg voor vrienden, maar niet te veel. Voeg ruimte toe om rond te dwalen, dingen om te doen, de mogelijkheid om te foerageren, pikken, stofbaden en krabben, schuilplaatsen en natuurlijke zitstokken.

Het lange antwoord:

Heb altijd minimaal 4 chooks.
Nooit meer dan 30 vogels in één koppel.
Houd een haan als je kunt, maar slechts één in kleine groepen. En kies een aardige, beschaafde!
In grote koppels, als je meer dan één haan hebt, zorg er dan voor dat er een duidelijk dominant mannetje is. Dit vermindert conflicten, waardoor zowel de hanen als de hennen gelukkiger zijn. Als je constant vecht, zijn je chooks niet gelukkig.
Zorg voor voldoende ruimte en laat vogels indien mogelijk vrij rondlopen.
Als je een ren/achtertuin hebt, zorg er dan voor dat deze groot genoeg is voor het aantal vogels, echt zo groot mogelijk.
Creëer een interessante omgeving om te verkennen. Een ren met gewoon gras is prima, en kippen houden ervan om te grazen. Maar ze waarderen ook interessante toevoegingen zoals (lekkere) planten, schuilgaatjes en dingen om over, onder en doorheen te klimmen. Deze dingen zorgen voor amusement, maar ook voor meer insecten, bescherming tegen haviken of de kudde-pestkop en schuilplaatsen (eieren!). Laaghangende struiken, bosjes hoog gras en de bladeren die door bomen vallen, zijn fascinerend voor een kip, net als speelgoed en amusement.
Moedig het foerageren aan door vruchtdragende planten te planten, door uw kippen stapels onkruid, mulch of gemaaid gras te gooien (alleen vers), of door wat krabmix of gedroogde meelwormen op gras te gooien (kort, droog gras, zodat het niet waarschijnlijk parasieten herbergen).
Moedig krabben en pikken aan met speelgoed en met voedsel dat "moeilijk" te eten is, zoals meloenen en pompoenen, maïskolven, zonnebloempitten, hele sla en kool... eigenlijk
Voeg een stofbad toe op een zonnige plek. Vuil is goed, maar The Chicken Chick zegt dat zand nog beter is. Een plastic kinderzwembad (een van die schelpen) is perfect.
Verstrek naast een goede laagvoeding, toegang tot kort gras, bladgroen zoals onkruid, zaden zoals gierst, duivenerwt en amarant, insecten en ander interessant voedsel. We hebben het niet over koolhydraat- en vetrijke keukenresten, we hebben het over natuurlijke en voedzame toevoegingen aan hun dieet!
Houd je zoveel mogelijk aan een routine. Het is minder een probleem met gedomesticeerde koppels, maar commerciële kippen die al gestrest zijn, kunnen ernstig reageren op elke verandering in routine.
Geef vrije toegang tot een goede kwaliteit grit, idealiter een mengsel van schelpengrit (oesterschelpen zijn het beste) en harde grit, zelfs als vogels vrij rondlopen.
Zorg voor een comfortabele slaapplaats, bij voorkeur lang genoeg voor de hele kudde, breed genoeg om het voer plat te laten rusten, hoog voor bescherming, maar niet zo hoog dat vogels hun poten beschadigen als ze naar beneden gaan. Als je een slaapplaats niet breed genoeg voor de kudde kunt plaatsen, probeer dan meerdere slaapplaatsen op dezelfde hoogte te hebben.

En een complicatie

Er is nog iets dat kippen willen, een instinct dat ze heel wanhopig uiten:kuikens. Want broedende hennen zijn beslist allemaal kippen - zoals je weet als je ooit geprobeerd hebt er een uit de nestkast te krijgen!

Terwijl kippen laten broeden hen in staat stelt hun aard te uiten, is het een beetje ingewikkelder dan dat. Onthoud:

Je hebt bevruchte eieren (d.w.z. een haan) nodig om kuikens uit te laten komen
Niet alle kippen zijn goede moeders. Door fokken voor productie hebben sommige moderne rassen hun moederinstinct verloren. Sommige kippen zullen het nest verlaten, anderen zullen zelfs hun kuikens beschadigen of doden. Kies een geschikt ras en als een kip de "moederschapstest" niet haalt, is het vriendelijker om haar NIET te laten fokken.
Hoewel het voor hennen leuk is om te mogen broeden, zijn er bredere zorgen. Zelfs als je meer kippen wilt, heb je ook 50% hanen om mee om te gaan.
De meeste kippen zullen hun instinct niet bevredigen met één broedsel. Normaal gesproken doet een duivin die één keer broedt, dit minimaal één keer per jaar.

Gelukkige, gezonde kippen grootbrengen

Het is ook beter voor u om voor de kip van uw kippen te zorgen. Foerageren leidt tot betere voeding en meer voedzame eieren. En blije hennen leggen beter en hebben minder kans op problemen met elkaar pikken of verenpikken. Want er zit een klein beetje van die junglevogel in zelfs de meest verwende huisdierenchook!