Welkom bij
Moderne landbouw
!
Eerst een beetje achtergrond. Rose Canyon Fisheries is een samenwerking tussen het Hubbs-Sea World Research Institute (ja, Sea World) en Cuna del Mar (een private equity-onderneming). Het is de bedoeling dat het een belachelijke 29.000 vierkante meter groot wordt, net voorbij de drie mijl in de Stille Oceaan bij San Diego. Uiteindelijk hoopt Rose Canyon ongeveer 11 miljoen pond yellowtail jack, gestreepte zeebaars en witte zeebaars per jaar te produceren.
Het zal de eerste in zijn soort zijn op een hele reeks manieren, als het daadwerkelijk wordt gebouwd. Voice of San Diego volgt het project nu al een paar jaar en merkt alle onzekerheid op het gebied van regelgeving op die bij dit soort projecten komt kijken. De enige echte regelgeving voor aquacultuur wordt gedaan door de staten, die jurisdictie hebben over de wateren tot drie mijl uit hun kusten. Je zult merken dat Rose Canyon net voorbij ligt dat merkteken, wat betekent dat de staat Californië geen jurisdictie heeft, en elke regelgeving aan de federale overheid overlaat.
En de federale overheid heeft eigenlijk geen wetten over aquacultuur. Een opmerkelijk wetsvoorstel dat tot doel had een soort regulering op te leggen, werd in 2011 voorgesteld, maar het heeft geen mede-sponsors en moet nog worden aangenomen door het Huis of de Senaat. Offshore wateren zijn in feite het wilde westen voor aquacultuur.
Desondanks heeft Rose Canyon een geweldige tijd gehad om iets voor elkaar te krijgen. Ze vertelden Voice of San Diego dat ze de technologie hebben uitgewerkt om deze enorme kooien te maken die bestand zijn tegen de ruige Stille Oceaan, en dat ze de kosten hebben berekend om werknemers en producten heen en weer naar de kust te vervoeren. Rose Canyon stelt ook herhaaldelijk zijn bonafide milieu - het zal alleen vis kweken die al in de Stille Oceaan voorkomt, en heeft een uitgebreid argument dat het afval van de vis in orde zal zijn omdat "voedingsstoffen, goed beheerd, nuttige afvalstoffen zijn" en " op het land wordt dierlijk afval routinematig gebruikt als meststof.”
Desondanks maken milieuactivisten, waaronder de lokale groep San Diego Coastkeeper, zich zorgen over het soort voer (sommige viskwekerijen gebruiken in het wild gevangen vis als voedsel voor kweekvis, wat behoorlijk inefficiënt is), de mogelijkheid van ziekten en de verstoring van de lokale omgeving en de mogelijkheid van gevaar voor dieren zoals haaien, walvissen en zeehonden. Niemand is het ermee eens dat het afval (lees:kak) onschadelijk is omdat het op de een of andere manier op mest lijkt; groepen variërend van universitaire onderzoekers tot het Wereld Natuur Fonds hebben gesproken over de gevaren van afval van viskwekerijen. Overtollig afval is herhaaldelijk in verband gebracht met gigantische algenbloei die licht blokkeren en het ecosysteem volledig verstoren, waarbij allerlei soorten dieren en planten onder het oppervlak worden gedood.
Nu, zo meldt Voice of San Diego, uiten ook enkele grotere entiteiten hun bezorgdheid. De Amerikaanse marine stuurde een brief naar Rose Canyon waarin stond dat de voorgestelde locatie vaak door de marine wordt gebruikt voor verschillende militaire activiteiten, en dat militair puin of uitrusting de boerderij binnen kan drijven, met wie weet wat voor soort effect. De marine vraagt Rose Canyon ofwel de boerderij ergens anders te verplaatsen of juridische taal op te nemen die de marine vrijspreekt van schade voor het geval een ongebruikte raket of iets in een geelstaartkooi belandt.
Erger nog, de stad San Diego ergert zich aan de boerderij, omdat de stad, als onderdeel van een voortdurende poging om de waterkwaliteit van de oceaan te controleren en te verbeteren, het water regelmatig test. Met tonnen extra visafval in de oceaan, is de stad bezorgd dat hun testresultaten volledig zullen worden weggegooid. En als uit die resultaten blijkt dat er veel afval in de oceaan is, en de stad niet kan bewijzen dat het afval uit Rose Canyon komt, zullen ze gedwongen worden om een upgrade van die faciliteiten door te voeren, wat de belastingbetaler naar schatting $ 2 miljard kost.
“Offshore aquacultuur is de massale kweek van vis in de oceaan – het is geen vissen. Denk aan industriële weidegronden voor runderen of kippen en de milieu-, dierenwelzijns- en menselijke gezondheidskwesties die samenhangen met deze grootschalige vleesproductiefaciliteiten. Dat is aquacultuur, maar dan met vis”, schrijft San Diego Coastkeeper, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van de wateren in en rond San Diego. Het lijkt erop dat Rose Canyon weinig heeft gedaan om het publiek te verzekeren dat het meer is dan dat. In een verklaring per e-mail weigerde Don Kent, President &CEO van Hubbs en Interim President van Rose Canyon Fisheries, commentaar te geven op specifieke details. "Het zou ongepast zijn voor RCF om te reageren op specifieke opmerkingen die tijdens de milieubeoordeling zijn gemaakt, omdat dat de rol van EPA om de belangen van het publiek en de hulpbron te vertegenwoordigen zou kunnen verstoren", schreef hij.
