Literaire Eenden

Natuurlijk zijn er massa's eendenpersonages in het rijk van kinderliteratuur, waaronder Dab-Dab de huishoudeend in de Doctor Dolittle-serie. De boeken zijn geschreven door Hugh Lofting vanaf de jaren 1920 en als je niet bekend bent met de verhalen of de films (er is een versie uit 1967 met in de hoofdrol Rex Harrison en een latere serie uit de late jaren 90 met Eddie Murphy), heeft de dokter de mogelijkheid om met dieren te praten en ze te begrijpen. Zaniness volgt.

De wind in de wilg s van Kenneth Grahame bevat een aantal netelige en een tikkeltje verontwaardigde eenden die zelfs hun eigen 'ditty' krijgen, geschreven door een rat met poëtische aspiraties. Dan zijn er de heer en mevrouw Mallard en hun kinderen Jack, Kack, Lack, Mack, Nack, Ouack, Pack en Quack uit het boek Maak plaats voor eendjes , geschreven en geïllustreerd door Robert McCloskey. Het boek, voor het eerst gepubliceerd in 1941, vertelt het verhaal van een eendenfamilie die besluit om hun huis te bouwen op een eiland in de lagune bij Boston Public Garden. Er ontstaat schattigheid.

De auteur en illustrator Marjorie Flack heeft de wereld twee geweldige kinderboeken met eenden gegeven, Het verhaal over Ping , en Angus en de eenden , beide uit de jaren 30. De eerste vertelt het verhaal van Ping, een kleine Chinese eend die verdwaald is op de Yangtze-rivier. De tweede gaat over een schurkachtige kleine Schotse Terriër die het huis uit sluipt en een paar eenden ontmoet die aan de andere kant van de heg wonen. Hilariteit volgt.

Een van de beroemdste vermeende eendverhalen aller tijden, The Ugly Duckling , geschreven door Hans Christian Andersen in 1843, gaat helemaal niet (spoiler alert!) over een eend. De hoofdpersoon is eigenlijk een zwaan, dus eigenlijk was het allemaal gewoon een geval van verkeerde identiteit of verkeerde identificatie van soorten of iets in die richting. Het thema van het verhaal zou over persoonlijke transformatie moeten gaan, maar in werkelijkheid gaat het over het besef dat je niet moet luisteren naar idioten die je in een hokje proberen te stoppen. Aangezien we in de vorige zin duidelijk Holden Caulfield hebben gechanneld, is dit misschien het perfecte vervolg voor een kijkje in de eenden in The Catcher in the Rye .

De roman van J.D. Salinger, voor het eerst gepubliceerd in 1951, bevat enkele Central Park-eenden als symbolisch motief. Holden Caulfield mijmert verschillende keren in de roman over waar de eenden in de winter naartoe gaan en de benarde situatie van de watervogels is verbonden met die van de hoofdpersoon. Er ontstaat vervreemding.

Eenden hebben zelfs de wereld van de poëzie bereikt. Twee voorbeelden lopen het uiterste van grillig tot weemoedig. De eerste, 'The Duck', is van de dichter Ogden Nash uit het midden van de 20e eeuw, die zich specialiseerde in grappige, luchtige verzen. Het kernachtige gedicht richt zich op de gekkere attributen van de vogel. Het tweede gedicht, "To A Waterfowl", geschreven door William Cullen Bryant, de tegenpool van Nash, werd gepubliceerd in 1818 en richt zich op het idee van een hogere macht die ons op onze levensreis leidt. We moeten toegeven dat Bryant niet specifiek wordt over wat voor soort watervogels hij mijmert, maar we gaan voor een eend, en aangezien Bryant al bijna 140 jaar dood is, kan hij het niet oneens zijn. Ritme en meter volgen.

Of ze nu schattig of contemplatief zijn, eenden hebben hun stempel gedrukt op de literatuur en zullen hopelijk schrijvers en illustratoren van de toekomst blijven inspireren tot nieuwe hoogten van artistieke uitmuntendheid - of op zijn minst komische dwaasheden.

Afbeelding via Flickr-gebruiker theilr.