Welkom bij
Moderne landbouw
!
In slaap vallen? Veel geluk. Het vooruitzicht dat schapen je in een vredige slaap kunnen brengen, is niet onmogelijk, maar studies suggereren dat de volkstechniek verre van de beste manier is om wat shuteye te vangen.
Voor een onderzoek uit 2001 splitste Allison Harvey, een cognitief psycholoog aan de Universiteit van Oxford, een groep van 50 slapelozen in drie groepen. Ze vroeg de ene groep om zich te concentreren op rustige scènes zoals watervallen, een andere om te dromen van ooien die over een ladder springen en liet een derde controlegroep aan hun lot over. Er was een duidelijk oordeel toen de resultaten terugkwamen. "Schapen tellen is gewoon te alledaags om zorgen effectief weg te houden", zei Harvey. De slapelozen van de waterval sliepen 20 minuten sneller dan de anderen.
Hoe leerzaam die studie ook mag zijn, Dr. Jack Edinger van de National Jewish Sleep Clinic in Denver, Colorado waarschuwt ervoor om niet op verbeeldingskracht te vertrouwen om slaapstoornissen te behandelen. "Het probleem is dat er echt geen truc is om jezelf knock-out te slaan", zegt hij. Het is veel beter om je op de echte wereld te concentreren, gewoonten te veranderen om stress te verminderen en zorgen te onderdrukken.
Maar kunnen de schapenboeren die hun tijd besteden aan het tellen van echte schapen de activiteit ontspannend vinden? Bret Taylor, een dierwetenschapper bij het Sheep Experiment Station van de USDA, lacht om het idee. "Ik heb een keer geprobeerd schaapjes te tellen en nee, het hielp me niet om in slaap te vallen", zegt hij. "Het is moeilijk voor te stellen dat schapen over een hek springen, want het is niet iets wat ze doen, tenzij je niet wilt dat ze dat doen."
Het Amerikaanse Sheep Experiment Station - gelegen in Idaho, net ten westen van Yellowstone National Park - ligt ook midden in een groeiend grizzlyberenland. In 1975, toen grizzlyberen op de lijst van bedreigde diersoorten kwamen, kronkelden er slechts 136 door het nationale park. Dankzij strikte bescherming is de populatie grizzlyberen gegroeid tot naar schatting 600 in het Yellowstone-ecosysteem (geen bericht van onderzoekers over de slaapeffecten van het tellen van grizzlyberen).
Sommige van die grizzlyberen zijn erin geslaagd om bij de schaapskuddes te komen. In 2012 doodde een enkele grizzlyzeug 70 schapen in Montana voordat de natuurbeschermingsfunctionaris haar en haar welp naar Canada verplaatste. De foto's van het incident - met schapen in lijnen om het tellen te vergemakkelijken - zijn niet bepaald de meest ontspannende beelden ter wereld. Met zo'n duidelijk en aanwezig gevaar op de loer in bepaalde volkstuinen, moeten westerse schapenboeren de kudde nauwlettend in de gaten houden, waardoor het tellen een van de meest stressvolle taken voor veeboeren wordt.
Aan de andere kant, misschien nemen we deze zaak van het tellen van schapen een beetje te serieus. De praktijk is al lang materieel voor comedians, meer dan voor slapelozen.
De Disciplina Clerclais, een tekst uit het begin van de twaalfde eeuw uit Spanje, heeft een vermoeide verteller die nachtelijke verhalen vertelt voor een bezorgde koning. Wanneer de verteller voor zijne majesteit het hooi wil pakken, dringt hij aan op een verhaal van een boer die zijn vee in een klein bootje over een gezwollen rivier moet vervoeren. Bij het beschrijven van twee reizen over de rivier valt de verteller diep in slaap. Als de koning hem wakker maakt, zegt hij dat het verhaal vereist dat de boer al zijn schapen over de rivier transporteert voordat hij verder gaat. Je kunt de koninklijke, sarcastische geeuw bijna horen.
Moderne voorbeelden zijn veel grappiger. In een New Yorker-cartoon wordt een leeuwenpaar wakker in bed met de mannelijke leeuw die zegt:"Maar schaapjes tellen maakt me hongerig." En al moeten we het zelf zeggen, het slaapmasker Modern Farmer tellende schapen is goed om te lachen en als kousenvuller.
Waar het op neerkomt:schaapjes tellen om in slaap te vallen is een grap - geen eerlijke medische praktijk met enige connectie met het tellen van schapen in het echte leven.
Maar toch, het is een goede grap.
