6 Seconds and a Sheep:Welkom in de wereld van Mutton Busting

Welkom in de wereld van het kapotmaken van schapenvlees, ook wel bekend als wolrijden. Het is een recreatie die de provinciale kermissen en rodeo's stormenderhand heeft veroverd, waarin kinderen het rodeo-ritueel van stierenrijden in het klein naspelen.

Er zijn verschillende wolrace-evenementen in het hele land, maar voor veel kinderen, als ze hebben deelgenomen aan het vangen van schapenvlees, hebben ze waarschijnlijk deelgenomen aan een Wool Riders Only-evenement geproduceerd door Tommy G. Productions, dat ook evenementen organiseert zoals motorcross, sloopderby's en traditioneel stierenrijden. (Catchphrase:The Toughest Sport on Wool.) Tommy Giodone, de president van Tommy G. Productions, begon 18 jaar geleden met het produceren van evenementen om schapenvlees te breken. De laatste 7 nam hij ze mee op het kermiscircuit. Dit jaar stonden ze op 9 beurzen.

De schapen (ongeveer 60 ooien) worden gehuurd van veeboeren in Colorado, gevoed met hooi en gerolde maïs en krijgen regelmatig veterinaire controles.

Om een ​​wolrijder te zijn, moet een kind tussen de 4 en 7 en 60 pond of minder zijn. De toegangsprijzen liggen tussen $ 10 en $ 12. Ouders ondertekenen een verklaring van afstand om hun kinderen te laten deelnemen en kinderen dragen beschermende kleding, waaronder een vest en helm met een metalen gezichtsbeschermer aan de voorkant. Net als bij de rodeo worden de schapen gehouden in afzonderlijke parachutes. Nadat de kinderen schrijlings op de schapen hebben gezeten en de dieren zijn vrijgelaten in een arena, krijgen ze zes seconden om te proberen zich vast te houden. Elke winnaar van de eerste plaats in elke show wordt uitgenodigd voor het Wool Riders Only Wereldkampioenschap. Shows gaan door bij regen of zonneschijn.

Volgens Carrie Stumpfhauser, die voor Tommy G. Productions werkt en helpt bij het organiseren van de evenementen, trekt het stelen van schapenvlees kinderen uit alle lagen van de bevolking aan. Ze krijgen deelnemers uit de stad, het land en de buitenwijken, en shows kunnen honderden ruiters trekken. Op de Washington State Fair in Puyallup dit jaar gaven ze 5 shows per dag, waarbij 40 of 50 kinderen naar elke show kwamen.

Het Wereldkampioenschap van dit jaar vond in oktober plaats op The Big Fresno Fair in Fresno, Californië. Sommige kinderen reisden van buiten de staat om te proberen de hoofdprijs te claimen, waaronder de 7-jarige Zoe Wittekiend, die met haar vader, Ken, invloog vanuit het kleine stadje Fort Garland, Colorado.

"Dit is een heel klein stadje", zegt Ken. “Waar we wonen, zijn het misschien 200 mensen. Maar iedereen in de stad weet dat Zoe naar Californië gaat.”

Ken zegt dat Zoe voor het eerst werd blootgesteld aan schapenroof bij een lokale rodeo en haar vader vroeg of ze mee mocht doen. Het jaar daarop reden ze naar een kermis in Pueblo, Colorado en Zoe was klaar om weer op te zadelen. Ze won de eerste plaats en was verkocht.

"Ik vind het leuk hoe de schapen snel gaan", zegt Zoe.

Ken, die opgroeide met barebackpaarden op het rodeocircuit, zegt dat hij zich geen zorgen maakt dat Zoe gewond raakt. Ze is niet gewond geraakt in de ring, hoewel ze wel een keer heeft gehuild toen ze vuil in haar mond kreeg.

"Ik ben opgegroeid op een ranch in Texas en ik reed in de rodeo's toen ik een kind was en zo, dus het was zo'n beetje 'Laten we gaan, laten we het doen'. Als een kind naar buiten kan gaan en dat soort dingen kan doen , Ik denk dat het gewoon een geweldige vertrouwenstrekker voor hen is.”

Kens rodeo-ervaring werpt zijn vruchten af ​​voor Zoe.

"Mijn vader vertelde me dat zolang je je voeten in de zak van de schapen houdt, je je heel stevig vasthoudt", zegt Zoe. "Het is een achterste deel, het is een soort buidel in de rug. Je kunt er je voeten in steken. En als je je vingers in de wol steekt en je vastpakt, blijf je waarschijnlijk aan.'

Zoe heeft de kampioenschappen van Fresno niet gewonnen en ze kan niet meer meedoen omdat ze geen schapenvlees meer is. Maar ze vond het leuk om tijdens haar laatste wedstrijd te rijden en naar Californië te reizen.

Volgende?

"Zoe slaat me behoorlijk in elkaar door haar een paard te geven", zegt Ken.