Welkom bij
Moderne landbouw
!
Toen Scott Thellman een baan aannam bij een lokale suikermaïsboerderij toen hij op de middelbare school zat, hij had nooit gedacht dat het hem ertoe zou brengen om fulltime in zijn eentje te gaan boeren. Vanaf die zomer hij zou doen wat hij moest doen, om zijn nieuwe droom waar te maken.
De 30-jarige boert nu op zijn eerste generatie boerderij van 1, 200 hectare hooi, luzerne, rijgewassen en 40 acres van een verscheidenheid aan groenten en fruit buiten Lawrence, Kansas.
“Toen ik me realiseerde dat ik wilde boeren, Ik begon geld te sparen, ', zegt Thellman. “Ik heb genoeg gespaard om een maaier te kopen, hark, en balenpers gedurende de middelbare school, en dat veranderde tegen de tijd dat ik afstudeerde in een vrij omvangrijke hooioperatie.”
Thellman ging naar de Iowa State University, behaalde zijn diploma, en keerde terug naar de boerderij. Toen hij afstudeerde van de universiteit, hij besloot zijn hooioperatie te diversifiëren, een koelwagen gekocht, en beginnen met het verbouwen en verkopen van groenten en fruit.
"Ik ging van 1/800 van een acre mijn eerste jaar naar 40 tot 50 acres vandaag, ', zegt Thellman. "In mijn gedachten, Ik zag echt de noodzaak van lokale voedselsystemen en de mogelijkheden daar om die te ontwikkelen. Er was gewoon iemand nodig die die markten wilde vinden.”
Lees meer:21 jonge en beginnende boeren klaar voor 2021
Thellman zegt dat hij de afgelopen twee jaar strategisch heeft kunnen uitbreiden, inclusief het ophangen van een 49, 000 vierkante meter hoge tunnel, waardoor hij zijn intrede heeft gedaan op de markt voor biologische erfgoedtomaten.
Direct aan het begin van de COVID-19-pandemie, medio maart van dit jaar, Thellman en een lokale vleesdistributeur lanceerden Sunflower Provisions, een online supermarkt. Er zijn bijna 200 artikelen beschikbaar met minimaal 120 lokale artikelen. Vandaag, Thellman zegt dat ze meer dan 6 hebben gevuld, 000 bestellingen.
"Eerlijk gezegd, deze joint venture heeft geholpen onze bedrijven te redden, aangezien een groot deel van onze AGF-bedrijven restaurants waren, schooldistricten, en ziekenhuizen, ', zegt Thellman. “Toen COVID-19 toesloeg, ziekenhuizen sluiten leveringen buiten hun belangrijkste breedlijndistributeurs af, de schooldistricten zijn gesloten, en hetzelfde geldt voor de restaurants – dus we verloren heel snel veel markten.”
Zoals de meeste kleine bedrijven, Thellman maakte zich zorgen over wat de pandemie met zijn bedrijf zou doen. Echter, hij zegt dat het aanboren van de direct-to-consumer kansen uiteindelijk zowel zijn groentebedrijf als zijn eerste generatie boerderij heeft gered.
“Toen ik met de groenten begon en er tussenhandelde, het ging over het diversifiëren van de boerderij voor het geval onze onderneming het niet goed zou doen, zodat we andere opties hebben om op terug te vallen, ', zegt Thellman. “Dit jaar was dat jaar. Hoewel we misschien een onderneming hebben die misschien niet winstgevend wordt, zoals hooi of rijen, we komen er nog steeds goed uit omdat we gediversifieerd zijn. ”
Dit jaar, Thellman vond ook een sterke waarde in de Farmers to Families Food Box als onderdeel van het Coronavirus Food Assistance Program.
“Het is een krachtig programma geweest om lokale en regionale voedselsystemen te helpen ondersteunen en heeft ook de meest kwetsbaren in onze gemeenschap gediend in een tijd waarin er een sterk vangnet moet zijn, " hij zegt.
Thellman werkt momenteel aan de ontwikkeling van een verwerkingskeuken sinds hun 4e, 000 vierkante meter voorraad huis is overcapaciteit. Hierdoor zou Sunflower Provisions meer geselecteerde paprika's en nr. 2 groenten kunnen kopen.
“Ik hoop echt dat onze restaurants dit overleven, ', zegt Thellman. “We weten dat meer mensen thuis koken, dus we werken aan hoe we onze seizoenen kunnen verlengen om toegevoegde waarde te creëren in producten die anders zouden worden gecomposteerd.”
Thellman wil ook graag meer kassen bouwen, uitbreiden van het laadperron, en het komende jaar de online winkel verhuizen naar een eigen faciliteit, weg van de boerderij.
