Welkom bij
Moderne landbouw
!
Door Sandra Neddy
Landbouwvoorlichtings- en adviesdiensten (EAS) zijn van cruciaal belang om boeren te voorzien van kennis, middelen en technologieën om de productiviteit te verbeteren, maar de toegang blijft beperkt, vooral in afgelegen gebieden zoals het platteland.
Dit is gedeeltelijk te wijten aan onvoldoende middelen voor het ondersteunen van publieke voorlichting, het ontbreken van passende strategieën voor effectief onderzoek en de beperkte dekking van voorlichtingsdiensten.
Toch blijkt uit een onderzoek uit 2022, gepubliceerd in Higher Education Press Journals laat zien dat de adoptie van digitaal ondersteunde EAS met behulp van één of een combinatie van apparaten mogelijk de ontoereikende technische bijstand aan boeren kan verbeteren en informatie kan verschaffen aan gemarginaliseerde en moeilijk bereikbare gebieden.
Een jonge innovator die dit in de praktijk brengt, is Polycarp Ochieng Orenda, een student Dierwetenschappen en Technologie aan de Kisii Universiteit, die een AI-chatbot-app heeft ontwikkeld met de naam Aniwise.
De op Android gebaseerde app is ontworpen als digitale boerderijassistent en combineert kunstmatige intelligentie met praktische hulpmiddelen die zijn afgestemd op de dagelijkse behoeften van boeren.
Volgens Polycarp is Aniwise bewust eenvoudig, toegankelijk en zelfs offline functioneel, waardoor het een betaalbaarder en boervriendelijker alternatief is voor veel diergezondheidsapps, die vaak gericht zijn op dierenartsen.
“Aniwise is eenvoudig, offline inzetbaar en spreekt de taal van de boer”, zegt hij.
Hij zegt dat early adopters van de app al indrukwekkende resultaten boeken door met succes ziekten bij hun vee op te sporen, betere bedrijfsgegevens bij te houden en door AI gegenereerde rapporten te delen met dierenartsen voor snellere interventie.
“Eén boer zei dat AniWise hem hielp een ziekte vroegtijdig op te sporen, waardoor het leven van zijn koe werd gered toen we feedback van onze gebruikers verzamelden”, zei hij.
Hoe het idee ontstond
De derdejaars student zegt dat het idee werd gevoed door de wens om digitale, toegankelijke en betaalbare oplossingen voor dierenwelzijn te bieden, wat hem ertoe bracht om samen met een computerwetenschapper de app te ontwikkelen en deze in juni van dit jaar te lanceren.
“Wat mij vooral inspireerde zijn de hoge kosten van toegang tot zelfs eenvoudige professionele diensten door veehouders, de verslechtering van de omstandigheden van de veestapel als gevolg van vertragingen bij de toegang tot professionele diensten en de hoge vooruitgang van de klimaatverandering, aangezien professionals moeten reizen om zelfs de eenvoudigste problemen op te lossen,” merkte hij op.
Uitdagingen tijdens de ontwikkeling
Het ontwikkelen van de app duurde zeven maanden, van het eerste onderzoek en het prototypen tot het bouwen van de AI-chatbot en het integreren van realtime beeldscannen.
Zonder externe financiering investeerden Polycarp en zijn mede-ontwikkelaar Ksh83.000 van hun eigen geld, waardoor ze gedwongen werden prioriteit te geven aan essentiële functies.
Ze worstelden ook met het trainen van de AI om eenvoudige taal te gebruiken, offline functionaliteit toe te voegen en het vertrouwen van boeren te winnen.
Ondanks beperkte overheidssteun heeft hun volharding vruchten afgeworpen:de app is nu functioneel, wordt verwelkomd door boeren en biedt hen mogelijkheden om geld te verdienen via innovatiewedstrijden en aanverwante evenementen.
Polycarp Ochieng ontvangt een certificaat als erkenning voor zijn werk tijdens een landbouwevenement in het verleden. Foto met dank. De functies van de app
Aniwise heeft verschillende slimme functies die boervriendelijk zijn. “Het is een mobiele app die is gedefinieerd door een boer, voor boeren”, benadrukt Polycarp.
Ten eerste heeft het een AI-chatbot die specifiek is getraind op boerderij- en diergegevens. Boeren kunnen communiceren met een door AI aangedreven chatbot die eenvoudige, conversatietaal gebruikt in plaats van technisch jargon dat voor een normale boer soms moeilijk te begrijpen is.
Bovendien heeft de app een functie voor het scannen en analyseren van dierenafbeeldingen die in realtime werkt. Dit betekent dat boeren een foto van hun dier kunnen maken en dat het beeld onmiddellijk wordt gescand op tekenen van ziekte of afwijkingen. Toch blijft het niet bij alleen maar resultaten opleveren.
Boeren krijgen vervolgvragen over de diersymptomen en hun voedingsgedrag, zodat de app de analyse kan verfijnen. Vervolgens genereert het een diagnoserapport dat kan worden opgeslagen als een PDF-document dat kan worden gedeeld met een dierenarts voor verder overleg.
De app heeft ook een functie voor het bijhouden van gegevens. Dit helpt boeren bij het opslaan van digitale gegevens over de diergezondheid, productie, voerschema's en behandelingen. Daarom kunnen ze alles gemakkelijk op één plek volgen.
De AI van de app kan deze gegevens ook bekijken om trends weer te geven, zoals een daling van de melkproductie, terugkerende ziekten of gewichtsveranderingen. Dit zijn enkele trends die boeren gemakkelijk over het hoofd zien. Bovendien hebben boeren nog steeds toegang tot de offline educatieve bibliotheek van de app in gebieden met een slechte internetverbinding.
De bibliotheek biedt tutorials, handleidingen en motiverende inhoud om boeren te ondersteunen bij hun dagelijkse boerderijactiviteiten.
Volgens Polycarp meten ze de impact van de app aan de hand van het aantal actieve gebruikers, de geregistreerde gegevens, de uitgevoerde diagnoses en de feedback of getuigenissen over verbeterde resultaten op het gebied van de diergezondheid.
Toekomstplannen voor de app
Polycarp onthulde dat aankomende functies onder meer veterinaire teleconsultaties, meertalige ondersteuning, een analysedashboard en zelfs een marktplaats voor landbouwbenodigdheden zullen omvatten.
“In de komende drie tot vijf jaar zie ik Aniwise uitgroeien tot het toonaangevende digitale platform voor veehouderij en boerderijbeheer in heel Afrika”, zei hij.
Het team is ook van plan om samen te werken met overheden, NGO's en veterinaire raden. “Op de lange termijn zou Aniwise zowel de persoonlijke assistent van een boer moeten zijn als een centrale hub voor landbouwgegevens die het dierenwelzijn op grote schaal verbetert”, aldus de 21-jarige jonge innovator.
Hoe hij contact maakt met boeren
Polycarp betrekt boeren actief en probeert hen te bereiken waar ze zijn. Hij gebruikt lokale boerengroepen op sociale media en een WhatsApp-kanaal om updates te delen, te demonstreren hoe de app werkt en vragen direct te beantwoorden.
Voor boeren die er klaar voor zijn om aan de slag te gaan, is Aniwise te downloaden in de Google Play Store. Hierdoor is de toegang eenvoudig met slechts een smartphone.
Advies aan mede-jongeren
Polycarp spoort jonge mensen die geïnteresseerd zijn in landbouwtechnologie aan om oplossingen na te streven die praktisch, betaalbaar, betrouwbaar en milieuvriendelijk zijn en gericht zijn op het verbeteren van het dierenwelzijn.
"Begin door je te concentreren op de problemen van echte boeren, niet alleen op flitsende technologie. Landbouw is praktisch als je oplossing niet past in de dagelijkse routine van een boer, dan zal het niet overleven", zei hij. "Wees geduldig, want vooruitgang in de landbouwtechnologie kost tijd, en wees niet bang om klein te beginnen met beperkte middelen", voegde hij eraan toe.
