Wat gebeurt er als de ziekte van Johne in uw kudde verschijnt? Deel 1

Van 1997 tot 2002 leidde ik een onderzoeksproject om te beschrijven hoe geiten het beste kunnen worden gebruikt om brandgevaar voor huizen en brandweerlieden te verminderen. Ik leidde een kudde die uitgroeide tot 130 dieren en gebruikte ze om brandgangen te creëren. We hebben gemeten hoe snel ze pauzes konden creëren, bewaakten de hergroei en herbegrazingstijd en modelleerden vervolgens het brandgedrag om te zien of de brandgangen bosbranden konden vertragen of stoppen. We hebben veel geleerd over het nut van geiten als brandbestrijdingsinstrument. (U kunt hier meer lezen over het project .)

Maar zoals bij alle projecten hebben we dingen geleerd die we nooit wilden ontdekken. Een daarvan was een cursus in de ziekte van Johne.

Hoe het begon

In de herfst van 2001 begonnen twee zesjarige hamels in onze kudde gewicht te verliezen. Pancho en Francisco leken bereid om te eten, maar niet in staat om te strijden voor een plek bij de voerbak. Om ze een betere kans op het eten te geven, stopten we ze in een hok bij onze "baby's" - doelings en hamels die ongeveer 9 maanden oud waren. Dit bleek een kritieke fout te zijn die veel veehouders maken in het proces van omgaan met een ziekte waar de meesten nog nooit van hebben gehoord.

Ze verbeterden een beetje, maar begonnen toen weer te verslechteren. Ze hadden geen koorts. Ze leken geïnteresseerd in eten, maar waren extreem mager en ze riepen ons elke dag als we kwamen eten. Ze begonnen moeite te krijgen met opstaan ​​en bewogen zich steeds langzamer. We belden de dierenarts die bloed- en ontlastingsmonsters nam. Francisco's ontlasting was bijzonder los en terwijl hij het monster in de zak stopte, zei Dr. Hammon:'Ik hoop dat het niet die van Johne is. We hadden het jaren geleden al in dit hok.”

Het enige dat ik toen van Johne's wist, was dat het dierenartsen bang leek te maken. Ik vermoedde dat het een zeer slechte diagnose moest zijn. We isoleerden Pancho en Francisco in onze zieke schuur en keken naar de rest van de kudde op symptomen. Pancho stierf op 16 december en Francisco volgde hem op 17 december. We stuurden ze allebei voor autopsie, zoals vereist voor ons onderzoeksproject.

Op oudejaarsmiddag belde onze projectdierenarts om me te laten weten dat de doodsoorzaak van beide dieren die van Johne was. Zoals vereist door de wet, had de universitaire clinicus de staatsdierenarts op de hoogte gebracht, die nu wachtte op ons plan om de mogelijke besmetting van de hele kudde aan te pakken. Mogelijkheden varieerden van een quarantaine van 2 jaar tot "ontvolking" van de kudde, dierenartsen spreken om ze allemaal naar de slacht te sturen. Tom Deliberto, destijds de dierenarts van het project, belegde op 2 januari een ontmoeting met een andere dierenarts en het personeel van de universiteit om de toekomst van mijn kudde en de 35 dieren te bespreken die in februari en maart zouden uitvallen.

Voorafgaand aan de bijeenkomst heb ik uren op internet doorgebracht om onderzoek te doen naar de ziekte en mogelijke oplossingen. Ik vond de website van het Johne's Information Center in Wisconsin om de meest nuttige bron van informatie te zijn. Hieruit leerde ik het volgende over Johne's:

De ziekte staat ook bekend als "paratuberculose" vanwege de mycobacterie die het veroorzaakt. Geïnfecteerde dieren werpen de mycobacterie op willekeurige momenten in hun ontlasting uit, maar in de hoogste hoeveelheden wanneer ze het ziekst zijn, vlak voor de dood. Dieren raken besmet door van de grond te eten in gebieden die besmet zijn met uitwerpselen die de mycobacterie bevatten. Jonge dieren kunnen ook via de moedermelk worden besmet als de hinde de mycobacterie uitscheidt. Johne's wordt beschouwd als een "laag besmettelijk" organisme omdat dieren een grote hoeveelheid moeten inslikken voordat ze besmet raken. Jonge dieren zijn erg vatbaar voor het oplopen van de ziekte, maar het is onwaarschijnlijk dat oudere dieren geïnfecteerd raken, tenzij ze worden gehuisvest in omstandigheden van het type "feedlot" waar de bacteriën zich kunnen concentreren.

Over een periode van jaren veroorzaakt de resulterende infectie littekens in de darmen van het dier totdat het geen voeding meer kan opnemen. Het dier sterft langzaam van de honger. Over het algemeen zijn de symptomen nominaal tot het punt dat het dier zo ernstig ziek is dat het binnenkort zal sterven. Omdat dieren er niet ziek uitzien, hebben veehouders geen idee dat de ziekte zich mogelijk door de kudde verspreidt. Wanneer dieren zichtbaar ziek worden, maken veel veehouders de fout om het risico voor hun veestapel te vergroten door zieke dieren bij jongere dieren te plaatsen waar ze beter kunnen strijden om voedsel.

De ziekte komt vrij vaak voor in melkveestapels, maar komt minder vaak voor bij operaties met kalveren, waar dieren minder tijd van dichtbij doorbrengen. Het is een wereldwijd probleem waarbij 50% van de schapen in Australië en 30-40% van de melkveestapel in de VS besmet zijn. Het kan worden overgedragen op elke herkauwer. Het potentiële risico voor dieren in het wild is minimaal, tenzij de met concentraat geïnfecteerde uitwerpselen in hun drinkvoorraad terechtkomen. Omdat de progressie van de ziekte vergelijkbaar is met de ziekte van Crohn bij mensen, hebben onderzoekers mogelijke verbanden tussen de twee ziekten onderzocht.

De spread bevatten

Dr. Becky Manning, Associate Scientist aan het Johne's Testing Center van de Universiteit van Wisconsin, belde me terug in reactie op mijn paniekerige e-mail voor hulp. Hoewel de diagnose slecht was, verzekerde ze me dat de ziekte beheersbaar was. Ze moedigde me aan door melkveebedrijven in Wisconsin te beschrijven die de ziekte hadden overleefd door zich te concentreren op het minimaliseren van de overdracht naar de rest van de kudde en het testen op de ziekte om geïnfecteerde dieren te selecteren voor ruiming.

Dr. Manning deed deze suggesties om de overdracht te verminderen:

• Afvoerwater dat door besmette hokken stroomt, kan hoge concentraties van de mycobacterie bevatten. Voorkom dat het wegstromende water de drink- en voedselvoorziening verontreinigt.

• Het is onwaarschijnlijk dat besmettelijke hoeveelheden van de mycobacterie op laarsbodems kunnen worden getransporteerd door van hok naar hok te lopen. Aankleden en laarzen schrobben zijn niet nodig. Het zou echter rationeel zijn als de personen die naar de geitenhokken gaan, van laarzen wisselen als ze later voor jongvee gaan zorgen. Bovendien moet apparatuur die wordt gebruikt om mest in de hokken van mogelijk besmette dieren te verwijderen, worden schoongemaakt voordat deze in andere hokken wordt gebruikt.

• Het organisme sterft langzaam af. Een dosis op de grond kan echter te laag zijn om dieren te besmetten. Verklein het risico door mest te verwijderen en af ​​te voeren op een manier die jongvee niet aantast.

• Desinfectie, indien gedaan, dient te gebeuren met een desinfectiemiddel op basis van fenyl. Deze werken niet als ze in contact komen met vuil, dus eerst het vuil verwijderen is belangrijk.

• Om hokken met vuile vloeren schoon te maken waar potentieel besmette dieren waren gehuisvest, verwijdert u enkele centimeters van de grond en vervangt u deze door schone vulling.

Hoe erg is de verspreiding?

Op basis van wat ik over de ziekte leerde, begon ik erachter te komen welke dieren besmet zouden kunnen zijn. De enige twee dieren waarvan bekend was dat ze besmet waren met de ziekte van Johne, maakten deel uit van de oorspronkelijke kudde van elf hamels die in 1997 waren gekocht. Omdat die dieren allemaal als kinderen samen waren grootgebracht, was de kans groter dat ze besmet waren.

Aan de andere kant vond het contact van de hinden met hamels plaats op een leeftijd waarop ze minder snel besmet waren en in huisvestingsomstandigheden die de ziekte waarschijnlijk niet zouden verspreiden. Bovendien hebben de vrouwtjes nooit weilanden, aanhangwagens of hokken gedeeld met de besmette dieren of hun kuddegenoten. Tijdens de winter werden alle hinden in een apart hok gehouden en deelden ze geen geconcentreerde leefomstandigheden met de hamels. Ze hadden ook een speciale voedingsopstelling die fecale besmetting voorkwam. Op basis van de wetenschap was het hoogst onwaarschijnlijk dat ze besmet waren.

Een quarantaine van twee jaar betekende dat ik niet door kon gaan met veldonderzoek en dat al het geld zou worden besteed aan het testen op de ziekte en het huisvesten en voeren van de kudde. Om aan de voorwaarden van mijn contract te voldoen, moest ik mijn onderzoek voltooien, en daarvoor had ik dieren nodig. Mijn potentieel voor succes berustte bij de 32 zwangere vrouwen die in februari en maart op het punt stonden te wachten.

Ik heb een ontmoeting met het universiteitspersoneel

Mijn doel voor de bijeenkomst was om wetenschappelijk onderbouwde informatie samen te brengen met mijn geschiedenis van veehouderijbeheer, zodat we samen een plan konden maken waarmee ik mijn project kon voltooien en er tegelijkertijd voor kon zorgen dat de ziekte zich niet verspreidde.

Ik stond versteld van de reactie van mijn collega's op de vergadering. Ondanks het feit dat het allemaal wetenschappers waren, en ze het er allemaal over eens waren dat alles wat we weten over de ziekte zei dat het risico minimaal was voor een deel van mijn kudde en andere dieren in de buurt, zouden ze geen andere oplossing overwegen dan het vernietigen van de hele kudde. Toch gaf ik niet op en uiteindelijk kwamen ze overeen om mij de kudde in quarantaine te laten plaatsen terwijl ik de hindes testte.

Bepalen van de omvang van de infectie

Met de hulp van de USU-farmmanager nam ik bloedmonsters van alle 32 hindes. De AGID-test was voor hen allemaal negatief. Ik stuurde fecale monsters naar het Johne's Testing Center in Wisconsin voor hun snelle ommekeer in de fecale cultuur. Nogmaals, alle tests waren negatief. De quarantaine bleef van kracht, maar ik kreeg toestemming van de staatsdierenarts en het USU-dierenartspersoneel dat de huidige negatieve status van de do's betekende dat het hoogst onwaarschijnlijk was dat ze de ziekte in de baarmoeder aan hun kinderen hadden kunnen doorgeven. Desalniettemin zouden de kinderen onder dezelfde quarantaine van twee jaar worden geplaatst, tenzij ze met de hand werden grootgebracht zonder ooit door hun moeder te worden verzorgd.

Hiervoor hebben we een plan ontwikkeld. Een van onze grootste obstakels was het vinden van biest voor de pasgeboren kinderen. Ik was niet bereid om koeiencolostrum van lokale melkveebedrijven te gebruiken vanwege het potentiële risico dat de melkveestapel Johne's zou hebben. Ik kon geen geitencolostrum vinden en zelfs als ik dat wel had gedaan, bleef het risico bestaan ​​dat het afkomstig zou zijn van een besmette kudde. Tenzij ik al deze risico's zou kunnen elimineren, zouden de kinderen gewoon in quarantaine worden geboren. Uiteindelijk hebben we een leverancier gevonden met geitenbiestvervanger in poedervorm die, in combinatie met Geitenserum, de kids voorzag van de voeding en afweerstoffen die ze nodig hadden om een ​​goede start te maken. Een vriendin en haar twee kinderen boden zich vrijwillig aan om ons te helpen en we stelden een schema op dat ervoor zorgde dat er altijd iemand was om naar de geiten te kijken tijdens het grappenseizoen. Het was veel werk, maar een groot succes, en een van de weinige dingen die ons opvrolijkten in de grimmige tijden die volgden.

Lees hier meer over hoe we 60 kinderen met de hand grootbrachten, de formule voor vroeg spenen die dit mogelijk maakte, en wat we onderweg leerden.

Hier is deel twee van het verhaal: