Welkom bij
Moderne landbouw
!
De lente is een behoorlijk opwindende tijd voor mij, net als voor alle grazers. Het gras barst open en mijn dagen zijn gevuld met het kijken naar nieuwe moeders en stoeiende kalfjes. De zomer is ook best leuk, want de weilanden zijn bedekt met goed voer en het vee wordt dik. Maar ondanks al die glorie is de herfst waarschijnlijk mijn favoriete tijd van het jaar. Het vee drijft naar de markt, de ranches worden 'naar bed' gebracht voor de winter en de middagen krijgen dat prachtige gelige licht waar fotografen zo dol op zijn.
Oh, en het jachtseizoen begint.
Elke herfst ga ik naar het hoge land, op zoek naar vogels, de vogels die in vogelboeken 'hooglandwild' worden genoemd. Het "spel" hier is dat mijn vrienden en ik onmogelijk steile bergen in de hoge woestijn op sjokken, op zoek naar wezens die opmerkelijk geschikter zijn voor het land dan wij. Chukar-patrijs rent snel hellingen van 80 graden op en vliegt dan bergafwaarts met snelheden van bijna honderd kilometer per uur. Onze enige gelijkmakende kracht zijn de honden:fijne Pointers met waanzinnig afgestemde neuzen en ingekweekt instinct, het is de taak van de honden om vogels te vinden, ze vast te pinnen en geduldig te wachten tot de mensen verschijnen. De honden leggen vaak elke dag 10 of 20 mijl af in ruig land, terwijl de mensen in het rond klauteren om bij te blijven. Dit is een belachelijke sport.
Na een paar dagen in het kamp van Chukar, beginnen we 's middags vaak lange ritten, met als excuus dat de honden rust nodig hebben. Deze tochten stellen ons in staat om nieuwe jachtplekken te verkennen terwijl we rondsnuffelen, het land overzien en onze eigen benen laten rusten. Vorig jaar reden we door de woestijn, misschien twintig mijl ten zuiden van het kamp, toen ik een halve mijl naar het oosten een soort structuur zag. Terwijl ik de truck afremde om te kijken, vroeg mijn partner wat er aan de hand was.
'Nou, kijk daar eens naar die flat. Ziet eruit als een stel koralen.”
"Oh jongen."
"Kijk, ik weet dat we het gewoon verschrikkelijk druk hebben, maar ik wil graag stoppen om die outfit te bekijken, als je dat goed vindt."
"Oh jongen."
Een paar minuten later stond ik in de uitlaadgoot en bekeek de vleugelhekken die het vee naar de hoofdpen, de sorteergang, de zijhokken en tot slot de uitlaadruimte zelf leidden. Toen stopte ik en staarde.
"Nou, ik zal worden gedanst."
"Wat is er?"
"Nou, hier zijn we dan, in de middle of nowhere, en deze jongens hebben een stel koralen gebouwd met een BudBox."
Ik legde verder uit dat de BudBox niet werkt door vee de parachute in te duwen, maar door gebruik te maken van hun normale gedragspatronen en ze snel en stil te laten uitladen. Ik vertelde hem dat het gebruik van de box enige herdersvaardigheden vereist, maar efficiënter en minder stressvol was dan conventionele kraalontwerpen.
"Oh jongen."
Op de terugweg naar het kamp merkte ik dat ik aan die set koralen en de BudBox moest denken. Daar stonden we dan, in de woestijn, minstens tachtig kilometer van de dichtstbijzijnde stad, kijkend naar een stel koralen die hoogstwaarschijnlijk maar één keer per jaar worden gebruikt, en deze kerels waren geavanceerd genoeg om een BudBox aan hun uitrusting te koppelen. Thuis gebruik ik in het voorjaar en de zomer minimaal wekelijks mijn eigen verzend/ontvangst/verwerkingsstation. Waarom heb ik geen eigen BudBox? Misschien was het tijd voor verandering.
In de afgelopen veertig jaar heb ik geholpen met het ontwerpen en bouwen van verschillende kraalopstellingen. De meeste hiervan zijn add-on-aangelegenheden, waarbij gebruik wordt gemaakt van bestaande structuren, verwerkings- en laadfaciliteiten worden toegevoegd aan loafing-schuren en vanghokken. De meeste zien er ongeveer zo uit:
In deze situatie verplaatst de herder een enkele koe of een kleine groep dieren naar het einde van het hok en gebruikt vervolgens het verdringingshek om de dieren de steeg in te dwingen. Sommige mensen zijn succesvoller in deze manoeuvre dan anderen. Voor sommigen wordt de verdringingspoort gezien als een schild dat de herder veilig houdt terwijl hij schreeuwt en schreeuwt en naar het vee slaat. Ik denk dat dit redelijk goed werkt, maar eerlijk gezegd brengt het veel stress met zich mee voor alle betrokkenen.
Een paar decennia geleden begonnen we te lezen over het werk van Dr. Temple Grandin. Ze toonde het belang van het gebruik van invalshoeken, lichaamstaal, aspect en vluchtzones.
Hoewel haar vroege afbeeldingen voor mij een beetje op technische tekeningen leken, waren de resultaten zeer positief toen ik haar methoden bestudeerde en oefende. Uiteindelijk merkte ik dat ik steeds minder kon vertrouwen op het gebruik van de verdringingspoort als een fysieke kracht, in plaats daarvan vertrouwde ik op de juiste manier van hoeden om het vee te helpen de ontsnapping te vinden die door de steeg werd geboden. Het feit is dat ons oude ontwerp behoorlijk goed werkte, vooral omdat onze vaardigheden verbeterden.
Toch was het behoorlijk overtuigend om video's te bekijken, zoals die hieronder, van mensen die met behulp van een BudBox moeiteloos vee van een wachtruimte naar de werkgang verplaatsen. Het gebruik van een BudBox vereist duidelijk enige specifieke herdersvaardigheid, maar veel minder brute kracht.
De box kan ook een zeer bescheiden aanvulling zijn op een bestaande voorziening. Het enige dat nodig is, zijn een paar panelen en wat herontwerpwerk. Nadat ik die BudBox in de woestijn had gezien, voelde ik me waarschijnlijk gedwongen om er zelf een te bouwen.
Afgelopen voorjaar opende ik de eindpoort in mijn hoofdverwerkingscentrum en voegde een paar panelen toe, waarmee ik een ruwe BudBox bouwde. Het hele seizoen heb ik aan de doos gesleuteld en de panelen verplaatst om de breedte, diepte en hoeken te veranderen. Gedurende het seizoen heb ik een beetje geleerd en mijn hoedenvaardigheden verbeterd. Uiteindelijk heb ik gekozen voor een ontwerp dat er zo uitziet. Je kunt de wijzigingen zien die ik heb aangebracht in geel/oranje:
En hier is het vanuit het oogpunt van de koe:
Voor het eerst in vele, vele jaren hebben we deze winter precies nul koeien bij ons, dus ik heb een beetje een tekort aan dieren om mee te oefenen. Ik heb toevallig een paar jonge stieren rond het hoofdkwartier hangen, dus ik heb ze verschillende keren door de nieuwe Bud Box gehaald. De resultaten waren ongeveer zoals verwacht:buitengewoon gemakkelijk, stil, kalm, met die jongens die langzaam door het steegje naar de werkende parachute liepen. Ik merk dat ik uitkijk naar enkele nieuwkomers, koeien die nog nooit een Bud Box hebben gezien. Allemaal tintelend, hier.
Ik ben helemaal klaar voor een rustige en gemakkelijke winter hier, ik kijk uit naar een geweldige lente met veel...
Veel plezier met grazen!
Blijf op de hoogte! John zal meer over dit onderwerp delen. Hij heeft geweldige informatie over het ontwerpen van verwerkingsfaciliteiten voor een enkele herder. Hij zal het ook hebben over het denken dat komt kijken bij het bekijken van een bestaande set-up en het uitzoeken hoe deze kan worden omgezet in een beter BudBox-systeem.
