Welkom bij Moderne landbouw !

"Werkende" dieren maken uw werk gemakkelijker

In de laatste drie artikelen heb ik de eerste drie van de vijf vereiste elementen van stressarm omgaan met vee besproken:mindset, houding, en lezen dieren. In deze kolom kijken we naar het vierde element:werken dieren. "Werkende" dieren is een idee dat absoluut fundamenteel is voor de methoden van Bud Williams, en voor zover ik weet is het origineel bij hem.

Gewoonlijk doen de meeste veehouders precies wat ik al tientallen jaren deed:als ze vee gaan bewerken, duiken ze er meteen in en schieten ze er in feite uit, vaak vertrouwend op angst of geweld om de dieren te dwingen te doen wat de verzorgers willen (maar meestal niet wat de dieren willen), en met alle hulpmiddelen die nodig zijn (bijv. lawaai, hotshots, honden, touwen, kuipen, enz.).

Maar laat me je dit vragen:om een goed koeienpaard te hebben, moet je ermee werken, toch? Om een goede stamhond te hebben, moet je ermee werken, toch?

Hoe zit het met onze koeien? Niet veel veehouders denken eraan om met hun koeien te werken om ze beter te laten hanteren. Ik weet dat ik zeker niet "pre-Bud" heb gedaan; dat was een vreemd begrip. Maar nu doe ik het. Het is niet anders dan grondwerk doen met een jong paard. In de tijd van de bronco-busting, snauwden twisters een ongebroken paard op of neer, zadelden het op, stapten op en lieten het scheuren. Dat was destijds SOP, maar nu is het achterhaald. Tegenwoordig doen paardentrainers altijd eerst grondwerk, inclusief rondpenning en longe-lining om een zekere mate van vertrouwen, leiderschap en controle op te bouwen, en vervolgens het paard door een gegradueerde reeks leerstappen leiden voordat ze ooit opstappen.

Dus dat roept de vraag op:waarom doen we dat niet met ons vee? In plaats daarvan bevinden veel veehouders zich nog steeds in het equivalent van de bronco-busting-dagen bij het omgaan met hun vee. Het probleem met die aanpak is dat ze hun grondwerk niet hebben gedaan, waardoor ze geen vertrouwen, leiderschap en controle hebben, wat vaak leidt tot problemen met het omgaan met dieren. En, als ongelukkig gevolg, wanneer je problemen hebt met dieren, leer je ze meestal iets slechts. Het is dus een neerwaartse spiraal.

Buds punt is dat we, net zoals we nu doen met paarden, moeten doen met ons vee. Dat wil zeggen, we moeten eerst met ze samenwerken om een zekere mate van vertrouwen, leiderschap en controle tot stand te brengen voordat we iets anders met ze proberen te doen, zoals ze uit de weg ruimen.

En hoe doen we dat? We leren ze dat we ze op een gecontroleerde manier kunnen verplaatsen, dat we ze kunnen vertragen, versnellen, stoppen, draaien en naar plaatsen kunnen rijden. Het betekent het vastzetten van een gaspedaal, rem en stuurwiel. In feite leren we ze een aantal basisvaardigheden, omdat ze deze dingen pas weten als we ze dat leren. Kortom, we beginnen ze te leren zich te gedragen zoals we willen dat ze zich gedragen, zodat we zeer handelbaar vee hebben. Maar heel weinig veehouders doen dit.

Zo neem ik bijvoorbeeld elke zomer ongeveer 500 gecombineerde jaarlingen in ontvangst voor aangepaste begrazing op de veehouderij van mijn familie die ik beheer. Pre-Bud Ik opende net het hek en dreef ze naar hun eerste grazen, en soms was het een wrak. Dus, na Bud, zal ik eerst het vee "lezen" om te zien wat ik heb en wat ze nodig hebben (bijvoorbeeld of ze gestrest zijn of paniekbewegingen hebben die moeten worden herkend en verdreven). Aangezien ik geen idee heb wat deze runderen weten, ga ik met ze in een kraal werken om te bepalen of ze te paard of alleen te voet zijn bewerkt, om te zien of ze weten hoe ze op druk moeten reageren, hoe om te versnellen, vertragen, stoppen, draaien en gereden te worden. Zo niet, dan doe ik wat basis "grondwerk" met ze totdat ze dat wel doen. Dat grondwerk zou kunnen beginnen met ze in mijn ronde omheining te plaatsen, net zoals een paardentrainer een stel hengstveulens markeert.

Dan zet ik ze uit in een grotere kraal en breng ze naar plaatsen, en oefen ze te vertragen, te versnellen, te stoppen en te draaien totdat ze naar mij kijken voor leiderschap en responsief en beheersbaar zijn. Ik zal ze door poorten van het ene hok naar het andere leiden, door het steegje en over de open schaal, en andere kleine oefeningen om ze te leren dat ik de touwtjes in handen heb en om ervoor te zorgen dat ze naar mij kijken voor leiderschap. Dan, en alleen dan, stuur ik ze naar buiten, of het nu gewoon door het hek naar een aangrenzend weiland gaat, of ze naar een verre weide drijft. De korte tijd die dit proces kost, is de moeite meer dan waard en levert enorme voordelen op voor de beheersbaarheid van het vee. Bud benadrukt ook dat het positieve implicaties heeft voor het emotionele welzijn en de prestaties van het vee, evenals voor de voederconversie en het gebruik van de weide.

Zoals Bud adviseerde:"Hoe beter je met dieren werkt, hoe beter ze voor je zullen werken de volgende keer dat je met ze werkt." Helaas komt het bij conventionele veehouderij vaak voor dat hoe meer we met vee werken, hoe slechter het wordt, en dat mensen hun toevlucht nemen tot meer doen van wat niet werkt (bijv. meer hulp, meer lawaai, meer druk). Mensen moeten zich dus realiseren dat elke keer dat we in de buurt van onze dieren zijn, we ze leren om makkelijker of moeilijker te werken, we leren ze iets goeds of slechts, en als we echt beheersbare koeien willen, moeten we met ze werken.