Welkom bij
Moderne landbouw
!
Vee kan beekjes en omliggende vegetatie (oevergebieden) beschadigen door overbegrazing van oevervegetatie, het afbreken van oevers, afnemende waterkwaliteit, wat de vispopulaties en het aantal dieren in het wild kan verminderen. Voorgestelde oplossingen voor dit probleem varieerden van oudsher van onbetaalbaar - het bouwen van hekken langs waterwegen - tot extreem - het volledig verwijderen van vee uit weilanden. Het gebruik van de principes van veegedrag biedt een derde, vaak meer kosteneffectieve oplossing:ruiters gebruiken om dieren te trainen om oevergebieden te verlaten en op hooglanden te grazen.
Door te begrijpen dat gedrag het resultaat is van consequenties, kan een berijder de habitatvoorkeuren van vee veranderen van schaduwrijke oevergebieden naar voedzame hooglanden. Het negatieve gevolg van weggeduwd worden van de oevers van de beek, gecombineerd met de positieve gevolgen van het aankomen op hooggelegen locaties met voldoende voer en supplementen, verandert het gedrag van een kudde in de loop van de tijd. Als verplaatsingen normaal gesproken samenvallen met een afname van voedzaam ruwvoer op de ene locatie en een overvloed aan ruwvoer op de nieuwe locatie, leert vee zich te verplaatsen omdat er goede dingen gebeuren wanneer ze van locatie veranderen.
Zowel onderzoek als anekdotisch bewijs tonen aan dat kalveren van hun moeder leren om bepaald voedsel op bepaalde locaties te eten, en dat ze meer geneigd zijn om dezelfde gebieden te gebruiken en hetzelfde voedsel te eten als volwassenen. Dus kalveren die leren de voorkeur te geven aan voedsel op hooggelegen locaties, geven er de voorkeur aan om als volwassen dieren op hooggelegen locaties te grazen.
Managers die vervangende vaarzen uit hun eigen kudde houden, gebruiken de kracht van ervaring op jonge leeftijd om een kudde te ontwikkelen die oevergebieden gebruikt om te drinken en hooggelegen gebieden om te grazen. Na verloop van tijd neemt de hoeveelheid tijd en moeite die berijders nodig hebben om vee uit oevergebieden te verplaatsen, af naarmate de kudde haar gedrag verandert en de kudde wordt gedomineerd door vee dat liever in hooglanden graast.
Af en toe vee lastigvallen om ze van de stroombodems te verspreiden is niet effectief, omdat ze snel terugkeren als je eenmaal weg bent. Om succesvol te zijn, moet het rijden volhardend en consistent zijn en moet het verplaatsen van vee positieve gevolgen voor hen hebben. Stressarme veebehandelingstechnieken verminderen de stress van verhuizen en vergroten de kans dat vee op hun nieuwe locatie blijft. Door de tijd te nemen om ervoor te zorgen dat koeien en kalveren gekoppeld zijn voordat ze verhuizen, en sociale groepen bij elkaar te houden tijdens de verhuizing, kan worden voorkomen dat korte ritten rodeo's worden. Een koe zonder kalf beweegt langzaam en rent uiteindelijk terug, waarbij ze het grootste deel van de kudde meeneemt. Evenzo, als individuen worden gescheiden van hun subgroep, zullen ze terugkeren naar voormalige locaties. De dieren moeten op hun nieuwe plek gesetteld zijn voordat de berijder de kudde verlaat.
Timing beweegt om samen te vallen met de normale routine van de dieren verhoogt het succes en verkort de trainingstijd. Wanneer u vee naar een nieuwe foerageerplaats verplaatst, kunt u ze het beste verplaatsen voordat ze hebben gegeten. Wanneer u ze naar nieuwe loafgebieden verplaatst, kunt u ze het beste kort nadat ze hebben gevoerd en gedrenkt, verplaatsen. Door de dieren de locaties van voer, zout en water op de nieuwe locatie te laten zien, kan de berijder het positieve gevolg van de verhuizing benadrukken. Deze tactieken zorgen ervoor dat koeien meer geneigd zijn om te grazen of te rusten wanneer ze hun nieuwe locatie bereiken en verkleinen de kans dat ze terugkeren naar de vorige locatie.
Niet alle dieren leren nieuwe leefgebieden en voedsel te gebruiken. Een berijder kan koeien en kalveren identificeren die consequent gebruik maken van oever- en berggebieden, waardoor managers koeien of subgroepen van koeien kunnen ruimen die herhaaldelijk oevergebieden gebruiken, ondanks het hoeden, en koeien kunnen houden die gebruik maken van berggebieden. Het simpelweg ruimen van koeien die herhaaldelijk oevergebieden gebruiken terwijl er niet wordt gehoed, zal de begrazing in oevergebieden waarschijnlijk niet veranderen, omdat koeien die de gebieden naast het oevergebied gebruiken, waarschijnlijk naar dat gebied zullen verhuizen zodra de concurrentie is weggenomen. De sleutel is om hoeden toe te passen en dieren te verwijderen die weigeren te leren hooglanden te gebruiken en uit het oevergebied te blijven.
De mate waarin het berijden en selectief ruimen van dieren effectief is bij het beschermen van kwetsbare gebieden, zal afhangen van de beschikbaarheid van hulpbronnen - voedsel, water, zout en onderdak - in hooggelegen gebieden. Jonge vrouwtjes zullen eerder dezelfde gebieden bezetten als hun moeders in die gebieden in overvloed voorzagen. Aan de andere kant dwingen arme gebieden jonge vrouwtjes om verder weg te gaan van vertrouwde gebieden om aan hun behoeften te voldoen. Dit vergroot de kans dat ze andere gebieden ontdekken en zich daar vestigen, inclusief oevergebieden, vooral als ze voldoende voedsel bevatten.
Het inhuren van een ruiter is een uitgave die de meeste boeren niet in hun budget opnemen, maar een goede herder kan winstgevend zijn. Bob Budd, voormalig manager van de Red Canyon Ranch van de Nature Conservancy, gebruikte ruiters gedurende de laatste 10 jaar dat hij de ranch beheerde. Hij ontdekte dat de kosten van het rijden worden gecompenseerd door de voordelen van het gebruik van extra ruwvoer in de hooglanden, een betere gezondheid van de kudde, minder sterfte, betere prestaties van de dieren en een betere gezondheid van de oevers. Dankzij zijn berijders was hij in staat om het aantal runderen dat de ranch kon onderhouden met maar liefst 50% te verhogen in jaren met normale regenval, terwijl hij ook het aantal vissen, vogels en dieren in het wild op de ranch verhoogde.
Managers die hun veestapel willen omscholen moeten beseffen dat het veranderen van gewoonten van dieren tijd kost. Budd zegt dat het hen drie jaar kostte om hun dieren om te scholen om hooglanden te gebruiken in plaats van oevergebieden. In die tijd daalde de algehele productiviteit voordat deze zich herstelde en vervolgens verbeterde. Hij wijst er ook op dat het hoeden en effectief beheren van de veedistributie het aantal kilo's rundvlees per geproduceerde hectare verhoogt, maar mogelijk geen kalveren voortbrengt met het hoogste speengewicht.
Het trainen van vee om kwetsbare gebieden te vermijden en alternatieve locaties te gebruiken, geeft landbeheerders een andere mogelijkheid om gezonde oevergebieden te behouden dan het vee te verwijderen of af te schermen van weilanden met kwetsbare gebieden zoals oevergebieden. Veranderingen in begrazingsbeheer en het trainen van vee om hooglanden te gebruiken, kunnen positieve effecten hebben op de oevervegetatie door het te laten rusten van begrazing en het te laten herstellen, zoals te zien is op de bijgevoegde foto's. Als het succesvol is om vee te trainen om nieuwe gebieden te gebruiken, moet rekening worden gehouden met de beschikbaarheid van voedsel, water, zout en onderdak op alternatieve hooggelegen locaties en met sociale factoren, evenals met het gebruik van stressarme trainingstechnieken voor het hanteren en plaatsen van dieren in nieuwe gebieden .
Referenties
Budd, B. 1999. Vee, dieren in het wild, planten en landschappen:alles bij elkaar (lessen van Red Canyon Ranch). Pagina's 137-142. in K.L. Launchbaugh, KD Sanders en JC Mosley, (eds). Begrazingsgedrag van vee en dieren in het wild. Idaho Forest, Wildlife and Range Experiment Station Bulletin #70, University of Idaho, Moscow, ID.
