Welkom bij
Moderne landbouw
!
Jaren geleden vond ik een boek met de titel The Lasater Philosophy of Cattle Raising door Laurence Lasater. Het was een echte eye-opener voor ons, en de richtlijnen uit dit boek vormden de afgelopen decennia de ruggengraat van ons fokprogramma voor rundvee. Tom Lasater, oprichter van Beefmasters, geloofde dat je het giswerk uit de veeteelt kon halen door van je fokdieren te eisen dat ze enkele eenvoudige, maar moeilijke doelen bereikten. In een notendop, elke koe moet een acceptabel kalf grootbrengen en elk jaar terug fokken in een bepaald fokseizoen, waarbij ze de grassen begraast die van nature op uw ranch groeien met weinig of geen input van buitenaf. Geen uitzonderingen. Levert niet een van de tien jaar op, ze gaat naar de stad. Eenvoudig plan, maar erg moeilijk te volgen. Hoewel Lasater Beefmaster-runderen heeft ontwikkeld en gefokt, kan de filosofie op elk ras worden toegepast.
We gebruiken nu al jaren Beefmaster-stieren van de Lasater-stichtingskudde en hoewel we van het vee houden, waren er nog steeds enkele veranderingen die we in de kudde wilden die jaren zouden duren of misschien een heel leven. Een daarvan was een hoornloos dier.
Lasater zei terecht dat het zo moeilijk was om dieren te fokken die passen bij de simpele maar moeilijke parameters die hij gebruikte voor het selecteren van vervangende koeien, dat je geen extra kenmerken zoals kleur en hoornloosheid aan het selectieproces zou moeten toevoegen. Dat gezegd hebbende, houden we nog steeds niet van horen of onthoornen en wilden we de hoornloze eigenschap aan de kudde toevoegen door hoornloze stieren te gebruiken. We hadden Red Angus-stieren geprobeerd om een kruising te ontwikkelen die ons de hoornloze eigenschap zou geven, maar vonden dat zowel de stieren als de gekruiste kalveren niet in ons beweidingssysteem pasten. We verplaatsen elke dag koeien en veel van onze weilanden hebben geen schaduw. We hebben ook verschillende grazende weiden met een grote hoeveelheid endofyt-geïnfecteerd zwenkgras, wat ongeveer 10 graden toevoegt aan een warme dag voor vee dat is aangetast door endofyt. Hoewel er veel goede Angus-fokkers zijn, zullen zelfs de beste u meestal vertellen dat als u in juli/augustus in de zwenkgrasgordel fokt, hun stieren waarschijnlijk niet zullen werken. Ze worden simpelweg te heet. We worden op 4 juli stieren voor een broedseizoen van 45-60 dagen en er is nog geen Angus-stier die het hele seizoen doorkomt zonder uitval.
Een andere eigenschap waar we naar op zoek waren, was matiging in koegrootte. Hoewel veel van onze Beefmaster-kruiskoeien tussen de 1100 en 1250 pond wegen, zouden er altijd een paar zijn die bovenaan de schaal stonden met 14-1500 pond. Aangezien we ons vee niet aanvullen, is grootte nooit zo'n grote zorg voor ons geweest, maar we stellen ons op een dag een grotere commerciële markt voor grasgevoerd rundvlees voor en wilden koeien hebben die kalveren zouden grootbrengen die alle kanten op konden, naar de traditionele weidegrond of naar de grasfinisher. Het was moeilijk om een ras te vinden dat deze eigenschappen zou toevoegen, maar ons in staat zou stellen de hittetolerantie, vroegrijpheid en aanpassingsvermogen van de Beefmaster-koeien te behouden. Op een dag, ongeveer zes jaar geleden, las mijn vrouw Judy een advertentie voor South Poll-stieren die te koop waren.
Er zijn veel composieten in de veewereld, maar de meeste lijken hetzelfde te proberen. Combineer Engelse moederrassen met continentale terminale rassen om een koe te produceren die beide kenmerken combineert en het gebruik van één stier mogelijk maakt om vervangende vrouwtjes en snelgroeiende ossen voor de weide te produceren. Hoewel er over de verdiensten van deze composieten kan worden gediscussieerd, geloof ik dat als je eenmaal de hybride kracht voorbij bent en begint met het reproduceren van de kruisingen om het ras te stempelen, je altijd compromissen zult hebben.
Die afwegingen zijn over het algemeen:
Een vriend van mij die enkele van de beste moederlijke Red Angus in de branche fokt, zei dat hij altijd voor het gemiddelde fokt. Als je in een bepaalde richting voorbij het gemiddelde gaat, geef je iets op in een andere richting. Het moeilijkste is het marketinggemiddelde.
De South Polls daarentegen zijn niet op zoek om te concurreren met terminale/moederlijke composieten in groei, maar om te concurreren met Angus in de hete, vochtige streken waar moederlijke, niet-Bos-Indicus runderen zich vaak niet economisch kunnen voortplanten. South Polls is een vrij nieuw ras ontwikkeld door Teddy Gentry, waarbij Barzona/Herefords worden gecombineerd met Senepol/Red Angus-genetica om een warmtetolerante, hoornloze Bos Tauras-moederkoe van gemiddelde grootte voor het zuiden te produceren. Sneller dan een Charolais of een Gelbvieh gaan ze niet groeien. Maar ze gaan terug fokken in een heet, vochtig klimaat terwijl ze een goed kalf grootbrengen op niets anders dan gras.
En de andere kracht van dit composiet is zijn vermogen om vet te mesten in een markt voor grasafwerking. Tijdens de recente South Poll Grass Cattle Field Day was ik verrast door het aantal fokkers dat een groot deel van hun vee als grasvetgemest rundvlees rechtstreeks aan de consument verkoopt.
Hoewel de aantallen nog klein zijn, groeit het ras vrij snel. Hoewel het ras zijn oorsprong vindt in Alabama, lijkt Missouri een broeinest te zijn voor South Polls, omdat ze in ons klimaat passen en endofyt-geïnfecteerd zwenkgras goed kunnen verdragen. Ze zijn ook gefokt met de grasafwerker in het achterhoofd en de groeiende populariteit van met gras afgewerkt rundvlees heeft bijgedragen aan de vraag naar South Poll-kalveren.
Na het zien van de advertentie voor South Polls, gingen Judy en ik naar de stieren die te koop waren en hadden we het genoegen een van de mooiste kuddes vee te zien die er zijn. Wat ons verbaasde was de consistentie van de koeien. Omdat we composieten zijn, verwachtten we veel variatie en we waren erg blij om een kudde bijna "erwten in een peul" te zien. We kochten drie stieren en voegden daarom South Polls toe aan onze Beefmaster-stierenbatterij om hoorns te elimineren, maar de hittetolerantie, het moederschap en het graasvermogen van ons vee te behouden. Een eigenschap die we naast vruchtbaarheid hebben benadrukt, is karakter, en dit is een eigenschap waar de South Polls echt uitblinken. Terwijl we vee vervoeren vanwege een slecht karakter en een zachtaardige kudde hebben, waren we erg blij en verrast met de zachtaardigheid van de South Polls. En hoewel Beefmaster geen grote kalveren werpt, hebben we gemerkt dat het fokken van onze vaarzen met South Poll-stieren bijna de noodzaak wegnam om tweejarigen tijdens het afkalven te controleren. Dit jaar hebben we vijftig vaarzen van 22-24 maanden gekalfd en er één moeten trekken. Zijn hoofd was naar achteren gekeerd en hij was een beetje groot. De kalveren zijn extreem snel op de been en naar de speen.
Het fokken van vee gaat altijd gepaard met een beetje dromen en fantasie. We stellen ons een kudde erwten in de peul voor, rode, hoornloze, hittetolerante koeien van gemiddelde grootte die bestand zijn tegen de temperaturen onder nul in de winter en toch in staat zijn om terug te broeden in de hitte en vochtigheid van onze zomers in Missouri, terwijl ze ons voorzien van een goed verkoopbaar kalf. En doe dit allemaal met weinig of geen input van buitenaf. We zien deze kudde niet alleen voor ons, we weten ook dat het noodzakelijk is en zal blijven om de komende jaren winst te maken.
