Welkom bij
Moderne landbouw
!
Ik begon koeien te leren onkruid te eten in 2004 met een proefproject op Grant-Kohrs Ranch National Historic Site. Mijn eerste poging was een leerproces en ik heb veel tijd besteed aan het kijken naar de wetenschap die sprak over hoe dieren leren en hoe ze kiezen wat ze eten. Dankzij Dr. Fred Provenza en zijn collega's aan de Utah State University wist ik dat dieren van hun moeder en uit ervaring leerden wat ze moesten eten. Dus bekeek ik dat onderzoek en tientallen jaren werk van Pavlov en Skinner om stappen te bedenken die iedereen zou kunnen gebruiken om koeien en ander vee in onkruideters te veranderen. In de loop van een paar jaar heb ik het proces verfijnd en vandaag kun je je dieren leren om onkruid te eten in ongeveer 8 uur, verspreid over 10 dagen.
Ik heb nu meer dan 1000 vleeskoeien, een paar kleine melkkuddes, een kudde schapen en 34 bizons getraind op een van de boerderijen van Ted Turner in Montana om veel van onze meest problematische onkruiden te eten. Ik heb gewerkt in Californië, Colorado, Montana, Nevada, Oregon, Vermont, West Virginia en British Columbia en Alberta in Canada. Ik heb zelfs een van mijn collega's getraind om tomaten te eten, hoewel ze nog steeds weigert olijven te proberen. Ik heb mensen in verschillende staten geholpen om van hun dieren onkruideters te maken, gewoon door ze telefonisch of per e-mail te helpen nadat ze het boek hadden gelezen en vervolgens te bellen met vragen. Wat ik na tien jaar dit te doen weet, is dat het proces overal en voor alle dieren werkt, omdat het gebaseerd is op gedragsprincipes van dieren.
Het beste deel van training is dat het een eenmalige deal is. Je eerste groep cursisten zal hun kroost en hun kuddegenoten trainen, en ze zullen allemaal van jaar tot jaar onthouden welk onkruid goed is om te eten. Je hoeft ze niet eens te leren om elk onkruid in je weiden te eten. Omdat het trainingsproces hun geest opent voor het idee dat allerlei dingen voedsel kunnen zijn, zal uw vee alle goede dingen die ze vinden gaan eten.
Ik heb wat ik heb geleerd in een boek gestopt, Cows Eat Weeds , en een dvd genaamd Koeien leren onkruid te eten zodat elke boer of veeboer die dat wilde de eenvoudige stappen kon uitvoeren om zijn probleemonkruid in voer te veranderen. (Ontvang de eerste drie hoofdstukken van het boek gratis door u aan te melden voor mijn nieuwsbrief. ) Dit zijn de basisprincipes van wat u zult vinden:
Stap één:ken uw plant.
Het eerste dat ik heb geleerd, is dat smakelijkheid meer is dan een kwestie van smaak, dus negeer gewoon alles wat je ooit hebt gelezen of gehoord dat zoiets zei als "vee eet dat niet omdat het bitter is." Ik heb vrijwel alles geproefd wat ik ooit een koe heb geleerd om te eten, of dat ik ze in de wei heb zien eten en, geloof me, niets ervan smaakt erg goed vanuit menselijk oogpunt. Dat komt omdat smakelijkheid het resultaat is van voedingsstoffen en gifstoffen in een voedingsmiddel en hoe ze voldoen aan de behoeften van het schepsel dat ze eet. Ik ben niet gemaakt om hetzelfde voedsel te verwerken waar een herkauwer dik en dik van wordt, en daarom smaakt hun voedsel niet echt goed voor mij.
Toen ik koeien begon te trainen om onkruid te eten, vertelde het onderzoek me dat als het onkruid goede voeding had en weinig gifstoffen bevatte, dieren het zouden eten. Ik dacht dat als ik haar maar één keer iets kon laten proberen, de koe de goede feedback zou krijgen van de voedingsstoffen in de plant en het dan in de wei zou blijven eten. Dus in het begin probeerde ik altijd het eiwitgehalte te achterhalen van de planten die ik mijn cursisten ging leren eten. Nadat ik heel veel planten had opgezocht en er veel had opgestuurd voor analyse, heb ik geleerd dat als het groen is en groeit, het waarschijnlijk erg voedzaam is. Bovendien weet ik dat hoe meer blad een plant heeft, hoe beter verteerbaar is, dus een Canadese distel is veel beter verteerbaar dan een mondvol gras vanwege zijn grotere bladmassa. (Bezoek mijn website voor een lijst van enkele planten die qua voedingswaarde net zo goed zijn als alfalfa. )
In plaats van tijd te besteden aan het controleren van voedingsstoffen, concentreer ik me op de gifstoffen, omdat ik er zeker van wil zijn dat mijn cursisten geen schade oplopen. Alle planten bevatten gifstoffen, maar hoe meer ik erover te weten kom, hoe minder ik vind dat een dier daadwerkelijk doodt. Het is de dosis en hoeveel variatie een dier heeft die het verschil maakt. Ik schreef hier uitgebreid over in het boek en presenteerde het op de dvd. Wat je nu moet weten, is dat je nooit moet beginnen met het trainen van je dieren om iets te eten zonder eerst mijn website te controleren om er zeker van te zijn dat je wiet eetbaar is .
Stap twee:kies uw stagiairs.
We hebben allemaal geleerd dat hoe jonger een dier is, hoe groter de kans is dat het nieuwe dingen leert. Dus begon ik te werken met jaarling vaarzen. Maar niet elke boer of veeboer met wie ik werkte had vaarzen die klaar waren voor training, dus vertrok ik om alles te trainen wat ze beschikbaar hadden. Wat ik heb geleerd is dat koeien goed zijn in levenslang leren en dat elk ras, geslacht of leeftijd kan leren hoe ze onkruid moeten eten als ze de kans krijgen.
Het aantal en soort dieren dat u kiest om te trainen, hangt af van uw operatie. Sommige mensen kiezen een bepaalde groep koeienkalveren omdat ze grazen in een weiland dat gemakkelijk te bereiken is. Sommigen geven er de voorkeur aan een groep dieren af te zonderen en ze op een droge plek te trainen. Ik train meestal ongeveer 50 dieren tegelijk en ik train ze in de wei waar ze kunnen grazen wat ze willen. Door mijn projectenpagina te bekijken , kun je meer voorbeelden krijgen van het soort traineegroepen waarmee ik heb gewerkt.
Stap drie:Creëer een routine waardoor nieuw normaal lijkt.
Routine is belangrijk omdat het dieren vertelt wat ze van je kunnen verwachten elke keer dat ze een bepaald geluid horen of je iets zien doen. Als ik aan het trainen ben, wil ik dat mijn studenten weten dat als ik toeterend aanrijd en dan wat voer in een bak doe, ze altijd kunnen verwachten dat ze iets lekkers te eten krijgen. Om er zeker van te zijn dat ze het begrijpen, doe ik elke keer hetzelfde als ik kom trainen. In een mum van tijd hebben ze geleerd om te komen als ze worden gebeld en om te proberen wat ik in de trainingskuipen doe. Als ik onkruid in de kuipen doe, zien ze het als het zoveelste vreemde voedsel in de reeks vreemde dingen die ik ze heb gebracht, dus ze proberen het graag. Je kunt het trainingsproces in actie zien in deze video van werk dat ik heb gedaan om koeien te trainen in Boulder County, Colorado, hoe ze diffuus knoopkruid in het late seizoen moeten eten. (Opmerking:velen van jullie, vooral degenen onder jullie die in minder droge delen van de wereld wonen, zullen naar mijn oefenweide kijken en denken dat het er erg slecht uitziet. Dat is zo. Maar dat komt omdat het een oude mijnsite is en het was de slechts een deel van het weiland van 500 hectare dat toegankelijk was via de weg. De rest van het weiland leek meer op een normaal weiland in een droge omgeving.)
Gaat u veranderen?
Een van de moeilijkste lessen die ik heb moeten leren, is hoe moeilijk verandering voor ons mensen komt. Terwijl vee snel en gemakkelijk onkruid kan wieden, is het moeilijker voor ons om onkruid niet langer als onze vijanden te beschouwen en ze als potentieel voer te gaan beschouwen. We hebben ook routines die ervoor zorgen dat onze activiteiten soepel verlopen, dus het is moeilijk om te stoppen en tijd vrij te maken om plannen te maken en vervolgens ons vee te trainen om iets nieuws te doen. Ik beloof je echter dat als je eenmaal de tijd hebt gevonden, je er nooit spijt van zult krijgen. Je hebt meer voer en je besteedt minder tijd, geld en zorgen aan die planten die je vroeger haatte. Misschien is dit het jaar voor jou!
Voor meer informatie over hoe u uw vee kunt helpen onkruid te leren eten, gaat u naar de website van Kathy (www.livestockforlandscapes.com ) waar u een Boek, dvd's kunt krijgen , of koop een coachingprogramma .
