Welkom bij
Moderne landbouw
!
Noot van de redactie:dit is deel 4 in de serie van Darrell over het begrijpen van onze dieren, zodat we onze weiden zo goed mogelijk kunnen beheren. Hier zijn links naar deel 1, deel 2 en deel 3.
Hier waren we de vorige keer gebleven: Dieren volgen de 'wet van de minste inspanning' als het gaat om het vinden van voedsel. Ze blijven niet lang rondhangen waar weinig of geen voedsel is, waar het voedsel dat op een locatie wordt gevonden niet voldoet aan hun specifieke voedingsbehoeften, of waar het voedsel te moeilijk te hanteren is. Het voedsel dat een herbivoor selecteert, wordt dus niet alleen bepaald door de voedingswaarde van het voedsel, maar ook door de kosten die gepaard gaan met het hanteren en verwerken van het voedsel, en door de overvloed aan voedsel.
Het foerageergedrag van weideroofdieren zoals "Happy" het paard, "Lily" het lam en "Harriet" de holstein is echter een complex en dynamisch proces, en hoewel geen enkel roofdier op de lange termijn de "Wet van Minste inspanning', zijn er enkele uitzonderingen op korte termijn. Laten we eens kijken.
Foerageergedrag en dieetkeuze zijn in de eerste plaats aangeleerd gedrag. Jonge dieren moeten dus leren wat ze wanneer en waar moeten eten. Dieren die worden verplaatst naar of zich op een andere manier op onbekende locaties bevinden, moeten ook de ligging van het land leren kennen en het beschikbare voedsel evalueren. En soms worden dieren ziek en eten ze planten die niet overdreven voedzaam of overvloedig zijn, maar wel geneeskrachtige waarde hebben.
Weideroofdieren zoals "Happy" het paard, "Lily" het lam, "Harriet" de holstein en al hun herbivore neven - zowel wilde als gedomesticeerde - hebben miljoenen jaren lang van lippen naar bladeren gegraasd. En ze zijn er echt goed in. Kiezen wat je gaat eten kan echter gevaarlijk zijn. Het consumeren van de verkeerde plant op het verkeerde moment of het eten van te veel van de ene plant en niet genoeg van een andere kan ziekte, ondervoeding en zelfs de dood veroorzaken. Bovendien vergroot foerageren op locaties waar het voedsel niet voldoende voedingswaarde heeft, voldoende overvloedig is, of te lang of te kort is om hoge opnamesnelheden te bereiken, simpelweg de tijd die ze besteden aan het zoeken naar voedsel, wat de foerageerefficiëntie van het dier vermindert, vermindert hun opname, en verlaagt de prestaties.
Gelukkig zijn dieren goed toegerust om te leren, en beginnen ze door te leren van moeder en kuddegenoten, en vervolgens van hun eigen ervaring. Zoals ik al zei in een eerder artikel in On Pasture:“Herbivoren selecteren en zorgen al miljoenen jaren voor hun eigen voedsel. Ze gebruiken hun ogen om algemene foerageerlocaties te lokaliseren en soms zelfs individuele planten of delen van planten (om nog maar te zwijgen van het in de gaten houden van dingen die er een maaltijd van zouden willen maken), hun reukvermogen om de honderden vluchtige gassen te evalueren die zowel door planten als door de omgeving rond de planten worden afgegeven, hun tastzin om textuur en vezelwaarde te evalueren, en hun smaakzin om onderscheid te maken tussen smaken (zoet, zout, zuur, bitter en misschien umami, scherp, en metaalachtig.) En als het voer eenmaal is gegeten, wordt het verder geëvalueerd door osmotische, mechanische en chemische receptoren die zich in de darm van het dier bevinden.”
Nieuwe dingen kunnen eng zijn De meeste wezens zijn neofobisch als het om eten gaat. Dit betekent dat ze terughoudend zijn om nieuwe voedingsmiddelen te eten, of voedingsmiddelen die ze nog niet eerder hebben ervaren, zelfs als ze qua voedingswaarde voldoende zijn. Voor een herbivoor om gemakkelijk een bepaalde plant te consumeren; de plant moet door het dier als vertrouwd worden herkend en een wenselijk kenmerk bevatten. Bekende voedingsmiddelen worden als veilig beschouwd, terwijl onbekende voedingsmiddelen als potentieel gevaarlijk worden beschouwd. Onthoud; het is niet in het belang van het individu om de meest giftige plant in een weiland te eten
Het is ook niet in het belang van een individu om uur na uur, dag na dag en week na week hetzelfde voedsel te blijven eten. Hoewel bekendheid met een voedselproduct dat aan een bepaalde voedingsbehoefte voldoet, een voorbode is van een hoge initiële inname, kunnen dieren na verloop van tijd zogenaamde "geconditioneerde smaakaversies" ontwikkelen. Aangenomen wordt dat geconditioneerde smaakaversies zijn geëvolueerd als een overlevingsmechanisme dat dieren ervan weerhoudt om te veel voedsel binnen te krijgen dat qua voedingswaarde voldoende is maar gifstoffen bevat, of voedsel dat onvoldoende (overmatig of onvoldoende) is in voedingsstoffen die misschien goed smaken. Smaakaversies kunnen ertoe leiden dat een dier korte tijd niet optimaal foerageert.
Grazende dieren hebben een lange geschiedenis in het effectief scheiden van wat goed is om te eten van het spul dat niet zo goed is. Keer op keer hebben studies aangetoond dat ze routinematig diëten selecteren die hoger zijn in voedingsstoffen en minder gifstoffen dan het gemiddelde van wat in hun weideomgevingen te vinden is. Dit is meer dan alleen het 'geluk van de beet', dit is een uitgesproken gedrag. Om ervoor te zorgen dat uw dieren alle gelegenheid krijgen om de planten en delen van planten te selecteren die het beste aan hun voedingsbehoeften voldoen, is het daarom ten zeerste aan te bevelen dat uw weilanden bestaan uit diverse mengsels van soorten. Ongeacht hoe goed de claim voor een enkele soort is, geen enkele soort kan op de lange termijn dezelfde diversiteit aan voedingsstoffen leveren als een mix van plantensoorten.
Verras uw dieren nooit met een gloednieuw voer. Grazende dieren zijn gewoontedieren en ze houden van wat ze kennen en wantrouwen nieuwe of nieuwe voedingsmiddelen. Bekende voedingsmiddelen worden als "veilig" beschouwd, terwijl nieuwe of onbekende voedingsmiddelen als potentieel "gevaarlijk" worden beschouwd. Als mama het hen niet heeft laten zien en ze geen kans hebben gehad om het te evalueren door middel van postestieve effecten, is de kans groot dat de inname, althans op korte termijn, relatief laag zal zijn. Wanneer dieren in weilanden met onbekende soorten worden geplaatst, neemt de tijd die aan foerageren wordt besteed over het algemeen toe, maar neemt de opname over het algemeen af. Als het nieuwe voedsel echter lijkt te voldoen aan een voedingsbehoefte en geen ongemak of ziekte veroorzaakt, kan het, na voldoende tijd en testen, een voorkeursvoedsel worden.
Overbelast uw dieren nooit door te verwachten dat ze gaan foerageren op plaatsen waar ze niet aan zijn aangepast of in weilanden die bestaan uit voer dat niet geschikt is in kwaliteit of kwantiteit. De "Wet van de minste inspanning" heeft ernstige gevolgen voor degenen die de principes ervan schenden.
Als eigenaren en managers van vee is het van vitaal belang om te erkennen dat dieren fundamenteel anders zijn dan machines. Terwijl machines er niet om geven hoe een voer voelt, smaakt of ruikt, doen grazende dieren dat wel. En wanneer dieren hun zorgen uiten, is dat meestal in termen van een afname van de prestaties. Hoe meer we aan hun behoeften kunnen voldoen, in plaats van ze te dicteren, hoe tevredener en productiever ze zullen zijn.
