Welkom bij Moderne landbouw !

Emus:alternatieve landbouw

Door Kenny Coogan

Een paar weken na mijn vijf-en-een-halve maand durende studie in het buitenland in de buurt van Brisbane, Australië, bezocht ik een emu-boerderij. Bestrooid door het steile landschap, belichaamden deze grote loopvogels hun reptielachtige voorouders. Op de boerderij, bijna 10 jaar geleden, bracht ik emoe-olie aan op de rug van mijn handen, proefde ik verschillende gebakken producten die van hun eieren waren gemaakt en onderzocht ik uitgeholde eieren die groter waren dan mijn handen. Deze inheemse Australische vogelboerderijen, zoals degene die ik heb meegemaakt, blijven populair in het land beneden.

Tegenwoordig zijn emoes in de VS een populaire keuze voor alternatieve landbouw vanwege hun minimale veehouderijbehoeften, kleine oppervlaktecapaciteit, aantrekkelijke kenmerken en potentieel om winstgevend te worden. Tony Citrhyn, bestuursvoorzitter van de American Emu Association (AEA), zegt dat de toekomst voor de emu-landbouw er erg rooskleurig uitziet omdat "Emu-olie wordt erkend als rustgevend, effectief en verfraaiend." Citrhyn, die in Chehalis, Washington woont, houdt al zes jaar emoes en heeft momenteel 68 vogels. "Er is veel vraag naar vlees, huiden en veren van emoe's, evenals naar emoe-olie."

Citrhyn raakte betrokken bij de non-profitorganisatie vanwege hun uiterst behulpzame karakter. De organisatie publiceert een tweemaandelijkse nieuwsbrief en verschillende branchebrochures, die het lidmaatschap helpen met handelsmerkrechten, opvoedingsinformatie en zakelijke richting.

Voordat ze emoes kopen, moeten potentiële producenten eerst contact opnemen met hun ministerie van landbouw, aangezien sommige staten ze classificeren als vee in plaats van exotische dieren, dus er zijn mogelijk geen vergunningen of licenties vereist.

Hoewel het kopen van jonger vee goedkoper is (vruchtbare eieren voor ongeveer $ 25 en eendagskuikens voor ongeveer $ 100), worden emoes pas geslachtsrijp als ze twee jaar oud zijn.

Ongeacht of u een volwassen of jonge kudde krijgt, u moet ze in bedwang houden met een kettingschakel, varkensdraad, 2-bij-4 niet-klimdraad of een veehek met draad aan de buitenkant. De hoogte moet tussen de vijf en zes voet zijn.

Hoewel emoes lang zijn, zeggen veel bronnen dat emoes niet veel beenruimte nodig hebben, ondanks de vrolijkere houding van de emu. Sommigen zeggen dat 2500 vierkante meter voor een paar tijdens het broedseizoen voldoende is, terwijl anderen beweren dat 20 tot 50 emoes op een hectare kunnen leven als ze groter worden. Begroeiing die schaduw biedt wordt gewaardeerd en glooiend terrein is voor deze vogels geen probleem. Als je onbruikbare grond hebt voor gewassen, kan emoes de oplossing zijn.

Naast commercieel voer voor emu-kuikens, onderhoud en fokkerij, zal emoes grazen op cichorei, klaver, koolzaad, timothee, alfalfa, rogge en andere grassen, groenten en fruit. Ze eten ook grote insecten, hagedissen, slangen en knaagdieren en af en toe een grote kiezelsteen om het voedsel te vermalen.

Kuikens van 8 weken oud en tot 2 jaar oud eten gemiddeld tot twee pond voer per dag, terwijl volwassenen dichter bij een pond of anderhalve pond eten. Als emoes aan het grazen zijn en geen aanvullend voer krijgen, hebben ze naar schatting 15 tot 20 pond voer per dag nodig.

Nadat Joylene Reavis en haar man een jaar lang onderzoek hadden gedaan naar de emoe-industrie door boerderijen te bezoeken en conferenties bij te wonen, besloten ze om de Sugar Maple Emu Farm in Brodhead, Wisconsin, te beginnen op hun boerderij van 10 hectare. Nu, 21 jaar later, zegt Reavis dat ze een aantal van die jaren meer dan 150 kuikens hebben grootgebracht.

"Ik heb afgelopen herfst 70 emoes van mijn boerderij verscheept voor verwerking, maar op dit moment heb ik slechts zes kweekparen voor in totaal 12 emoes", zegt ze. “Ik heb al mijn kuikens gecontracteerd om door een andere emu-kweker te worden grootgebracht. We splitsen de kosten van voer en andere uitgaven en delen wat we ervoor krijgen na verwerking.”

Al het vlees dat voor menselijke consumptie wordt verwerkt, moet voldoen aan de eisen van de Wet Keuring Pluimveeproducten. Als uw staat een door de USDA erkend pluimvee-inspectieprogramma heeft, kan dit voldoende zijn voor het op de markt brengen van vleesproducten.

“Veel mensen kweken de emoes en verwerken ze thuis om hun vriezer te vullen met voedzaam rood vlees. Vervolgens verkopen ze het vet, wat behoorlijk waardevol is”, zegt Reavis. "Dit helpt om de kosten van het grootbrengen van de vogels te dekken." De American Emu Association heeft een cd die over thuisslachting gaat.

Hoewel je veel emoes zou moeten fokken om de kost te verdienen, zijn emoes een leuke toevoeging aan elke boerderij, meent Reavis. "Zowel emu-olieproductbedrijven als emu-olieraffinaderijen zijn altijd op zoek naar emu-vet van goede kwaliteit", voegt ze eraan toe. Regeling moet ten minste een jaar van tevoren worden gemaakt om ervoor te zorgen dat u weet wat hun vereisten zijn. Huiden en veren zijn ook verkoopbare items wanneer de vogels worden verwerkt.

Emoes hebben zich goed aangepast aan verschillende klimaten en kuikens die met mensen worden grootgebracht, kunnen behoorlijk sociaal zijn. Van mannetjes is bekend dat ze vriendelijker en minder verlegen zijn, terwijl vrouwtjes 20 jaar productief kunnen zijn.