De evolutie van landbouwtechnologie heeft een revolutie teweeggebracht in onze industrie. 200 jaar geleden waren boeren en hun vee overgeleverd aan het weer en de natuurlijke hulpbronnen. Als het langer dan een maand niet heeft geregend, het potentieel om een hele oogst te verliezen betekende het overeenkomstige verlies van dieren. Tegenwoordig hebben we sensoren die ons kunnen vertellen hoeveel water, voedingsstoffen, pesticiden en kunstmest zijn op elk moment in de bodem aanwezig.
De landbouw heeft een grote meerderheid van de economische, politiek, sociale en wetenschappelijke ontwikkeling door de geschiedenis heen. Met de ontwikkeling van nieuwe landbouwtechnologieën, boeren en veehouders kunnen de hoeveelheid afval die door hun activiteiten wordt gegenereerd verminderen en tegelijkertijd de waarde van hun handelswaar verbeteren.
Landbouwtechnologie in 2017
De productie van dieren en planten voor voedsel, medicijnen en brandstof zijn goed voor maar liefst 10% van het wereldwijde BBP. Met zo'n enorm aandeel van de wereldeconomie op zijn schouders, landbouwtechnologie heeft de interesse gewekt van durfkapitaalbedrijven dat ooit alleen gericht was op de nieuwste en beste uitvindingen die uit Silicon Valley kwamen.
Landbouwtechnologie is meer dan alleen een vlekje op de radar van de technologie-industrie. De hoeveelheid geld die in agtech wordt geïnvesteerd, is van 2013-2015 jaar op jaar gegroeid. Alleen al in 2015 bereikten de investeringen een nieuw hoogtepunt van $ 4,6 miljard. Wat nog indrukwekkender is, is dat de landbouw industrie heeft sinds 1999 beter gepresteerd dan elke andere bedrijfstak in jaar-op-jaar groei, met uitzondering van technologie .
Veel vormen van landbouwtechnologie proberen doelstellingen op te lossen die gewoonlijk BHAG's worden genoemd, of grote harige gedurfde doelen. BHAG's zijn groot, endemisch, langdurige problemen binnen een bepaalde branche. De meest opvallende BHAG's van de landbouwsector zijn gecentreerd rond de operationele kosten van een boerderij, evenals de milieu-impact van operaties . Zaken als waterverbruik, afvloeiing van pesticiden, diervoederkosten, en algehele winstgevendheid zijn veelvoorkomende BHAG's.
Volgens het Nationaal Instituut voor Voedsel en Landbouw, er zijn een groot aantal bewezen voordelen verbonden aan de implementatie van nieuwe landbouwtechnologie. Enkele van de meest voorkomende voordelen zijn:
- Verhoogde gewasopbrengst
- Lagere impact op het milieu
- Grotere veiligheid voor werknemers
- Hogere winst
- Lagere kosten door minder gebruik van water, kunstmest, en andere bronnen
Veel van de meest voorkomende voorbeelden van landbouwtechnologie zijn fysieke producten, zoals bodemsensoren, drones, en irrigatiesystemen. Echter, landbouwtechnologie maakt ook een aanzienlijke groei door in softwareproducten, zoals analysetools, e-commerce marktplaatsen, en algemene toepassingen voor boerderijbeheer.
De toekomst van landbouwtechnologie
De eerste landbouwactiviteiten die profiteerden van nieuwe technologie waren plantproducerende activiteiten. Vroege innovaties zoals de ploeg, katoen jenever, ijs koelkast, en het inblikken van voedsel leidden allemaal tot een dramatische toename van de efficiëntie en winstgevendheid voor de akkerbouw.
Landbouwtechnologie dringt niet zo snel door in de veehouderijsector, maar er zijn grote verbeteringen aangebracht. Voerverwerking, zuivelproductie, en diervoedingsoplossingen hebben een lange weg afgelegd sinds de dagen dat we 100% op Moeder Natuur vertrouwden. Business Insider schat dat veel vormen van diergerichte landbouwtechnologie pas eind 2017 wetenschappelijk levensvatbaar zullen zijn, met mogelijk commerciële releases uitgesteld tot 2020.
Het gebruik van technologie in de landbouw zal verstrekkende gevolgen hebben voor de rol van veevoeding in de moderne landbouw en voerproductie.
Upgrades verwacht in de komende 10 jaar:
- Veebiometrische gegevens die boeren onmiddellijke kennis geven over de gezondheid van hun dieren
- Genetisch ontworpen voer dat inspeelt op de specifieke voedingsbehoeften van meerdere kuddes en koppels
- GPS-trackingchips om boeren te helpen hun dieren over grote delen van land en water te volgen
Het wijdverbreide gebruik van de nieuwste landbouwtechnologie lijkt de snelle groei te evenaren die de markt voor mobiele telefoons laat zien. Waarom? Omdat het producenten de mogelijkheid geeft om een concurrentievoordeel te behalen door superieure efficiëntie toe te passen, waardoor hun winst zal toenemen.
