12 dingen die u moet weten over het fokken van koeien

Voor veel kleine boeren en homesteaders, koeien zijn de witte (of, misschien, zwart-wit) walvis van vee:altijd top of mind, maar schijnbaar voor altijd buiten bereik.

De meeste koeien zijn fysiek groter dan ander vee, daarom hebben ze meer ruimte en infrastructuur nodig dan andere herkauwers zoals schapen en geiten. Zelfs minikoeien zijn een grotere financiële investering als het gaat om initiële kosten en onderhoud.

Als je gewoon niet meer kunt leven zonder rundvlees en verse melk van eigen bodem, Hoewel, misschien voel je je klaar om een ​​duik te nemen in het fokken van koeien. Voordat u besluit koeien toe te voegen aan uw veestapel, hier zijn 12 dingen die je moet weten.

1. Koeien kunnen worden grootgebracht voor vlees, melk en om nakomelingen te produceren voor de verkoop. Weet waar je de jouwe voor gaat gebruiken voordat je er een aanschaft.

Een koe is een grote investering in geld, tijd en middelen. Weten hoe u van plan bent uw koe op uw boerderij of hoeve te gebruiken, is belangrijk om ervoor te zorgen dat u die investering verstandig gebruikt.

“Het belangrijkste dat mensen zichzelf zullen willen afvragen is waarom we deze koe fokken, " zei Colt Knight, staat vee specialist bij de University of Maine Cooperative Extension. "Het maakt een enorm verschil in het soort land en infrastructuur dat je nodig hebt."

Koeien kunnen worden grootgebracht voor vlees en melk, voor persoonlijk gebruik of voor verkoop. Ook kunnen er jaarlijks kalveren worden verkocht voor extra cashflow.

“Ze moeten beslissen wat hun doel wordt, " zei Ashley Robbins, vee en veldgewassen agent voor Chatham County bij de North Carolina Cooperative Extension.

2. Op kleine schaal, koeien fokken voor alleen melk kan kostbaar zijn.

Koeien beginnen melk te produceren als ze ongeveer twee jaar oud zijn, wanneer ze meestal hun eerste baby krijgen. Nadat de koe haar eerste melk heeft gegeven, of biest, naar het kalf, ze zal klaar zijn om te melken.

“Ze hebben wel een baby nodig om melk te kunnen produceren, ' zei Robbins. “Zolang je ze melkt, ze zullen melk produceren. Je kunt [een koe] twee jaar melken voordat ze is opgedroogd zonder nog een baby te krijgen."

melk verkopen, echter, kan moeilijk zijn vanwege de regels en voorschriften voor de zuivelproductie.

“Een kleinschalige zuivelfabriek is helemaal niet winstgevend, ' benadrukt Ridder.

Sommige staten - 13 in totaal, inclusief Maine, Californië en Pennsylvania — de verkoop van rauwe melk in winkels toestaan, terwijl 17 andere boerderijen die rauwe melk produceren, toestaan ​​om het product op hun terrein te verkopen. Acht staten staan ​​de verkoop van rauwe melk alleen toe via "cowshare-overeenkomsten, ” waar koeienbezitters worden betaald om aan boord te gaan, hun koeien voeren en melken.

Echter, het is nog steeds illegaal om rauw te verkopen, ongepasteuriseerde melk rechtstreeks van de koe in 20 staten, inclusief Alabama, Colorado en Virginia.

“In Noord-Carolina, je kunt geen rauwe melk verkopen, dus dat kan niet, ' zei Robbins. "De melk zou waarschijnlijk alleen voor persoonlijk gebruik zijn."

Als u van plan bent uw koe voor persoonlijk melken te gebruiken en niet van plan bent om haar uiteindelijk te slachten, weet gewoon dat u waarschijnlijk meer geld uitgeeft dan u spaart.

"Een koe gaat je veel meer melk geven dan je kunt consumeren, ' zei Robbins. “Je hoeft geen melk meer te kopen, maar dat is slechts $ 3 per gallon, dus als je maar twee liter melk per maand koopt, je spaart geen geld.”

Robbins zei dat je creatief kunt worden om geld te verdienen of extra dollars te besparen op je boodschappenbudget van je melkkoe.

"Als je dat kalf dat ze voedt zou opvoeden en verkopen, daar zou je geld mee kunnen verdienen, ' zei Robbins. “Je zou van de melk ook boter en kaas kunnen maken, en om boter en melk en kaas niet meer te hoeven kopen.”

3. Als u koeien fokt voor rundvlees, weet waar u uw vlees gaat verwerken.

Veel boeren en boeren kopen een koe om te fokken voor verse, rundvlees van eigen bodem. koeien slachten, echter, is ingewikkeld en vereist specifieke vaardigheden en hulpmiddelen, het is dus belangrijk om te weten waar u uw rundvlees gaat verwerken.

Als je een koe fokt voor rundvlees, Robbins zei dat grasgevoerde koeien klaar zijn om te eten na ongeveer 28 tot 30 maanden, terwijl graangevoerde koeien 15 tot 16 maanden klaar kunnen zijn.

“Als je gewoon een dier voor jezelf in de vriezer wilt houden, koop stocker of een vaars [dat is tussen] 600 en 700 pond, ' zei Ridder. “Het zal de hele zomer zwaarder worden, en kom vallen, je kunt dat dier naar de vleesverwerker brengen en zij zullen het voor je snijden.”

Knight legde uit dat als je van plan bent vlees voor eigen consumptie te houden, u kunt gebruik maken van een aangepaste slachtfaciliteit, maar als je hoopt wat vlees te verkopen, de faciliteit moet staats- of federaal worden geïnspecteerd, afhankelijk van of u van plan bent om in de staat of over de grens te verkopen.

Zelfs als je het vlees niet gaat verkopen, u moet weten wie uw dier gaat verwerken. Het kan een uitdaging zijn om een ​​gekwalificeerde processor te vinden, afhankelijk van waar je woont.

“We hebben heel weinig vleesverwerkers in de staat Maine, zodat de faciliteiten snel vol raken, ' zei Ridder. “Hoofdeigenaren zullen in de lente een kalf kopen, het zal groot genoeg worden om in de herfst te worden geslacht en de slachthuizen zijn het hele seizoen volgeboekt. Het is een goed idee om uw lokale processor te bellen en een tijdslot in te plannen.

Niet alleen kan het vergeten om tijd in te plannen met een processor teleurstellend zijn, het kan duur zijn, aangezien u uw dier in de winter moet voeren tot u een plekje in het slachthuis kunt bemachtigen. Dit is vooral een uitdaging in koudere klimaten.

“Dat is de grootste uitgave hier in Maine, ' zei Ridder. “Bij vleeskoeien, je moet in de winter veel hooi opslaan.”

Om een ​​gerenommeerd slachthuis te vinden, doorzoek de online-gids van de Amerikaanse voedselveiligheids- en inspectiedienst van federaal geïnspecteerde slachthuizen.

4. Als u van plan bent uw rundvlees te verkopen, onderzoek uw markten en weet waar u gaat verkopen.

Knight en Robbins waren het erover eens dat het mogelijk is om geld te verdienen door rundvlees van eigen bodem te verkopen. Hoewel er wetten zijn over het correct etiketteren en veilig verwerken van vlees om te worden verkocht, experts zijn het erover eens dat ze gemakkelijker te navigeren zijn dan die voor zuivel. Plus, vers vlees is over het algemeen winstgevender dan melk.

"Je zou die op kleine schaal kunnen verhogen en break-even kunnen maken of wat geld kunnen verdienen, ' zei Ridder. “Je zou jezelf van vlees voorzien, de helft houden en de andere helft verkopen en daarvan profiteren.”

Net als wanneer je gewassen verbouwt en verkoopt, u wilt weten waar u uw product gaat verkopen voordat u tijd investeert, energie en geld erin.

“Als je geld probeert te verdienen, je moet weten wie en waar de markt zal zijn, ' zei Robbins. “Als je een markt kunt betreden waar mensen hoger betalen voor een lokaal geteeld, grasgevoerd rundvlees, je kunt best [goed] doen met een handvol koeien, [zoals] als je dicht bij een grotere stad bent waar je de boerenmarkt kunt bezoeken. Slechts één koe geeft je 7 of 8 honderd pond rundvlees voor $ 6 tot $ 8 per pond”

5. Het beste koeienras voor jou hangt vooral af van waar je woont.

Robbins zei dat gedeeltelijk, klimaat zal bepalen welke koeien het goed zullen doen op uw boerderij of hoeve.

“Altijd iets om te overwegen wat je omgeving is en of het geschikt is voor bepaalde rassen, ' zei Robbins. “Verschillende koerassen presteren goed op verschillende gebieden.”

Robbins zei dat als je in een warm klimaat bent zoals Texas of Florida, misschien wilt u harige hooglanders vermijden, maar strak, hittetolerante Brahman-koeien zullen gedijen. Zelfs binnen rassen, u kunt bepaalde keuzes maken om ervoor te zorgen dat uw koeien zich zo comfortabel mogelijk voelen in hun nieuwe huis.

“Angus doet het goed [in North Carolina], maar rood beter dan zwart vanwege de hitte, ' zei Robbins.

De economische krachten in uw regio — bijvoorbeeld de kosten van voer - kunnen ook van invloed zijn op het ras dat u kiest.

“Voer kost veel [in Maine], ' zei Ridder. "Wat we hier willen, is een kleiner framedier, zodat ze niet zoveel eten."

In gebieden waar voer duur is, Knight adviseerde kleine Angus-rassen of Britse rassen zoals Hereford, of Belted Galloway (hoewel, hij gaf toe, Gordelgalloways hebben mogelijk meer waarde als showdieren, omdat "ze op Oreos lijken").

Knight zei dat hij continentale rassen en grotere rassen zoals Charolais moest vermijden, hoewel het geschikte boerderijen zijn in het Midwesten, waar gemakkelijke geografische toegang tot graanvoer tot lagere prijzen leidt. Sommige soorten van een bepaald ras kunnen ook iets beter zijn voor melk of vlees, maar over het algemeen kunt u een koe vinden die bij uw doelen past, ongeacht welk ras u kiest.

“De genetische variatie binnen één ras is erg groot, ' zei Ridder. "Overuren, we hebben echt goede genetica geïsoleerd in alle verschillende rassen, dus je kunt zeer goed presterende runderen krijgen in bijna elk soort ras.”

6. De kosten van een koe zijn afhankelijk van het ras, maar u wilt beslist kopen bij een gerenommeerde verkoper.

De prijs van de koe is afhankelijk van het ras.

“Als je achter een commerciële koe aan gaat, het kost ongeveer $ 1, 000, ' zei Robbins. “Als je achter een bepaald ras aan gaat, het kan $1 zijn, 500 tot $ 3, 000, afhankelijk van wat je probeert na te streven.

Welk ras je ook kiest, zorg ervoor dat u uw koe uit een betrouwbare bron haalt.

“De beste plaats om een ​​koe te kopen is bij een kwaliteitsfokker of een boer die een goede administratie bijhoudt, ' zei Ridder.

"Ik zou zeggen dat de beste gok zou zijn van een persoonlijke koper, ’ voegde Robbins toe.

Knight en Robbins waren het erover eens dat het het beste is om geen blinde of koeien te kopen van een veiling of verkoopschuur, ook al zijn de prijzen lager.

“Je kunt vee kopen op veilingen of op Facebook, maar in het algemeen gesproken, runderen die op de veiling staan, zijn er meestal met een reden, ' legde Ridder uit. “Ze produceren misschien niet zo goed. op een veiling, ze worden blootgesteld aan een hele reeks verschillende dieren, kunnen een hogere incidentie van ziekte hebben.”

Robbins zei dat de uitzondering is als de verkoop een geregistreerde verkoop is, waar ze belangrijke informatie over het dier zullen geven, zoals vaccinatiegeschiedenis en eerdere zwangerschappen.

“Ik zou mijn onderzoek doen en weten waar mijn koeien vandaan komen, ' zei Robbins. “Ik zou niet zomaar blindelings een koe kopen.”

7. Het is belangrijk om een ​​dierenarts voor grote dieren te kennen die voor uw koe kan zorgen als deze ziek is.

Wanneer u uw koe koopt, vraag zeker ook eens rond voor een dierenarts.

“De gezondheid van dieren is erg belangrijk, ' zei Ridder. “Je wilt zeker weten dat ze goed groeien. Net zoals honden en katten jaarlijkse vaccinaties nodig hebben, koeien hebben vaccins nodig. Afhankelijk van uw regio, ze hebben misschien een injectie tegen hondsdolheid nodig.”

Knight en Robbins raadden allebei aan om de verkoper van de koe te vragen wie hun dierenarts is, maar er zijn andere manieren om er een te vinden.

"Vandaag de dag, veel ervan staat online, ' zei Robbins. “Als je een dierenarts voor kleine dieren hebt, misschien kennen ze een grote dierenarts. Uw coöperatieve extensie zou ook een lijst moeten hebben van dierenartsen waarmee u zou kunnen werken.

8. Voor koeien, de kwaliteit van uw land is net zo belangrijk als de kwantiteit.

Koeien hebben veel ruimte nodig in vergelijking met ander vee.

“Je wilt minimaal een hectare per koe, ' zei Robbins. “Als ze een baby krijgen, je wilt twee hectare voor een koe-kalfpaar. Dat is de minimale hoeveelheid grond.”

voor koeien, de kwaliteit van het land — in het bijzonder, het foerageermateriaal erop - is net zo belangrijk als de hoeveelheid land.

“Neem een ​​grondmonster van het weiland en laat een analyse maken, ' zei Robbins. "Dat zal je vertellen welk type meststof of kalk je nodig hebt om voer van goede kwaliteit te verbouwen. Dat is essentieel bij het opfokken van koeien als je ze wilt kunnen laten grazen.”

Als uw voerkwaliteit laag is, het kan zijn dat u uw koeien meer land moet geven of twee als aanvulling op hun dieet.

“Als het ruwvoer van slechte kwaliteit is, je hebt misschien 5 of 10 hectare nodig voor diezelfde koe, ' zei Ridder. “Als je het areaal of de voerkwaliteit niet hebt, moet je hun dieet aanvullen met wat graan. Ik wou dat daar een one size fits all antwoord op was, maar helaas, je moet weten wat je hebt.”

Het onderhouden van de weide is ook een essentieel onderdeel van het houden van koeien.

“Het is beter om meerdere weiden te hebben, of in ieder geval weiland opbreken, ' zei Robbins. "Je wilt een bepaald gebied niet continu begrazen, want dat is te veel druk op het gras en het groeit niet terug."

9. De meeste koeien hebben mineraalsupplementen nodig om gezond te blijven.

Kwalitatief ruwvoer voorziet de koeien van de voedingsstoffen die ze nodig hebben.

“Als je alleen grasvoer doet, het is een goed idee om altijd voer van hoge kwaliteit te hebben en een peulvrucht tussen uw normale gras te hebben, ' zei Robbins.

Robbins legde uit dat peulvruchten zoals erwten en karmozijnrode klaver goed zijn in de zomer, en peulvruchten in het koude seizoen, zoals harige wikke, zullen in de winter een aanvulling zijn op koeien die in de wei worden gevoerd.

Zelfs als u van plan bent uw koeien gras te voeren, gebruik een grondtest om ervoor te zorgen dat uw voer ze alle mineralen geeft die ze nodig hebben.

"Als uw grond weinig selenium bevat, zwavel of zink, kunt u misschien de mineralen voor uw gebied in evenwicht brengen, ' zei Ridder. "De diervoederwinkel zou dat weten."

Als u uw koeien hooi voert, het kan zijn dat u een voedingsanalyse van uw hooi nodig heeft.

“Al het hooi is anders, ' zei Robbins. “Zodra u uw resultaten terugkrijgt, je kunt het in kaart brengen met de minimale nutriëntenbehoefte.”

Knight zei dat veel koeienbezitters vergeten de mineralen van hun dieren aan te vullen. Het benodigde supplement hangt af van wat u ze voert en waar u zich bevindt.

“Als je graan wilt doen, dan heb je een soort eiwitrijke maïs nodig, ' legde Ridder uit. "Voerwinkels hebben ook zakken met mineralen, afhankelijk van waar je je bevindt."

10. Afrastering en huisvesting zijn essentieel voor koeien.

Koeien hebben ook enige infrastructuur nodig, namelijk omheining rond het weiland om ze op uw eigendom te houden.

“Je moet een goede permanente omheining rond de weide hebben, zodat je de koeien binnen kunt houden, ' zei Robbins.

“Koeien zijn grote dieren, dus ze kunnen heel gemakkelijk een slecht gebouwd hek omgooien, ' voegde Ridder eraan toe.

Hoewel koeien redelijk winterhard zijn, they also need shelter to occasionally escape the elements.

“The structure needs to have good ventilation, ” Knight said. “They don’t have to have an insulated barn, but they do need a clean, dry place to lay in the winter time.”

11. Cows need fresh water

Even though they are grazing animals, cows need a steady supply of fresh water.

“Always make sure that they have access to fresh water, ” Robbins said. “A lot of people just they can have them drink out of the ponds or streams, but that’s not good for the environment and that’s not fresh water, so it does affect them.”

12. To learn even more things about raising cattle, it might be helpful to take a class with your local cooperative extension.

Knight recommended that farmers and homesteaders looking to raise cattle should participate in some kind of beef quality assurance training. Knight runs a course through the University of Maine Cooperative Extension, and other extension branches may have similar courses.

“It is a good way for beginners to learn all the basics of cattle husbandry and record keeping Also, it has a low stress handling component associated with it, ' legde Ridder uit. “That’s a great opportunity to go over what cattle need and what to expect when raising cattle. ”

Even a basic level of rudimentary education about cattle husbandry will help you to better ensure animals on your farm are homestead are as healthy and happy as they can be.