Welkom bij
Moderne landbouw
!
Tuinkruisvaarder Bill Dawson Tuinieren heeft altijd deel uitgemaakt van het leven van Bill Dawson. Hij groeide op in Ohio en hielp zijn Duitse grootvader vaak in hun grote moestuin. Als volwassene zorgde zijn werk op golfbanen en landschapsprojecten voor een groeiende passie voor planten. Het was echter pas toen hij in 1992 voor Ameriflora (een internationale bloemenexpositie) begon te werken, dat hij de mensenkant van tuinieren begon te proeven. "Ik leidde een jeugdprogramma met kansarme kinderen uit de omgeving van Columbus, Ohio. We werkten samen met het aanleggen van huizen rond het Franklin Park in de stad ter voorbereiding van een Ameriflora-tuinbouwexpositie", zegt Bill. "We hebben 70 huizen aangelegd en gaandeweg raakte ik verslaafd aan het werken met deze kinderen. Ze groeiden persoonlijk en sociaal in het proces van het creëren van prachtige landschappen waar ze trots op konden zijn", zegt hij.
Franklin Park serre en botanische tuinen
Nadat Ameriflora voorbij was, bleef Bill in plaats van terug te gaan naar landschapsarchitectuur in het Franklin Park Conservatory &Botanical Gardens en werkte aan de tuinen. "We moesten helemaal opnieuw beginnen", zegt hij. "Toen de expositie voorbij was en Ameriflora het gebied verliet, namen ze de meeste planten en apparatuur mee." Bill deed nu het meeste werk in de tuinen alleen, maar hij dacht aan de kinderen met wie hij bij Ameriflora had gewerkt en begon vrijwilligers te verzamelen om te helpen.
Groeien
In 2002 nam Bill het Growing to Green Community Garden-programma over, dat was ontwikkeld om gemeenschapstuinen, schooltuinen en verfraaiingsprojecten in Columbus te bouwen en te ondersteunen. In die tijd waren er maar heel weinig gemeenschappelijke tuinen in de stad en ze hadden allemaal moeite om te overleven.
Drie jaar later zijn er meer dan 50 gemeenschapstuinen en 35 andere schooltuinen en verfraaiingsprojecten in Columbus. Hoewel Bill ze niet allemaal heeft gestart, is hij voor velen van hen een onmisbare hulpbron geweest. Hij helpt bij het verkrijgen van startfinanciering voor de tuinen en heeft de Scotts Urban Garden Academy geïmplementeerd. Zodra een maatschappelijke groepering of buurtvereniging een beurs ontvangt om een tuin te beginnen, schrijven ze zich in voor Bill's acht weken durende gemeenschapscursus tuinieren. Het is meer dan alleen leren over planten. Bill geeft les over fondsenwerving, het motiveren van vrijwilligers, het organiseren van gemeenschappen en het onderhoud van tuinprogramma's. "Wat heb je eraan om een nieuwe tuin te beginnen, als je het niet in stand kunt houden met de middelen die je hebt?" zegt Bill.
Een project waar hij bijzonder trots op is, betreft jeugdige delinquenten van het Franklin County Juvenile Court-systeem. De gerechtsdeurwaarders wilden first-offenders een tuin laten aanleggen als manier om hun taakstraf te vervullen. Bill werkte samen met de jeugddelinquenten en stads- en provincieambtenaren om een stadskavel in het meest ruige deel van de stad op te ruimen. Hij hielp bij het ontwerpen van de tuinen, het installeren van de planten en het trainen van de jongeren en begeleiders om het project draaiende te houden. "Na slechts een jaar deze tuin te hebben gekweekt, wonnen ze de stadsbrede prijs voor Best Community Garden", zegt Bill. De jongeren waren echt trots op hun werk en waardeerden de prachtige, productieve tuin die ze hadden aangelegd. "Veel van het verbouwde voedsel ging naar de plaatselijke voedselbank, zodat ze het gevoel hadden terug te geven aan dezelfde gemeenschap die ze hadden beledigd", zegt Bill.
Bill's demonstratie- en onderwijstuin
Behalve het helpen van tuiniers in de stad, maakt Bill nog steeds tijd om te planten, te onderhouden en lessen te geven in het Franklin Park Conservatory &Botanical Gardens. "Er is een gemeenschappelijke tuin met 19 percelen die ik overzie. We zijn erg betrokken bij Plant a Row for the Hungry, dus ik vraag elke gemeenschapstuinier om een bepaald percentage van hun producten te doneren aan de lokale voedselbank", zegt Bill.
De oogappel van Bill is de demonstratietuin van een hectare in het Franklin Park Conservatory. Bill gebruikt het om jeugd- en volwassenengroepen les te geven. Er is een biologische moestuin, een fruittuin, een belevingstuin, een snijbloementuin, twee schaduwtuinen, een kruidentuin, een vaste plantentuin en een nieuw aangelegde begaanbare tuin. "Ik werkte met lokale middelbare scholieren om de toegankelijke tuin te ontwerpen en te planten", zegt Bill. "We hebben ook een curriculum ontwikkeld voor scholen en het therapeutische recreatieprogramma voor gebruik in de tuin." De toegankelijke tuin heeft drie verhoogde tafelbedden, zodat kinderen in een rolstoel rechtstreeks naar hun tuinen kunnen rollen.
Groter Columbus Foodshed-project
Hoewel Bill's bord vol is met de demonstratietuinen en overleg met de gemeenschap en schooltuingroepen, werkt hij nog steeds samen aan andere stadsbrede projecten. Het Greater Columbus Foodshed Project benaderde Bill een paar jaar geleden om over een periode van drie jaar tuinen aan te leggen op 24 Head Start-locaties in de stad. Bill werkte met het personeel van de Head Start-locaties - veel van hen tieners - en leerde hen hoe ze de kinderen moesten leren over tuinieren. "We hadden niet alleen kinderen die leerden over tuinieren, maar ze leerden ook al op zeer jonge leeftijd over voeding en goede eetgewoonten", zegt hij. "Dit is wanneer je echt het verschil kunt maken."
Bill's eenmansbenadering om van Columbus een meer tuinvriendelijke stad te maken, wordt elders opgemerkt. Hij heeft gesproken met de American Community Gardening Association (ACGA), een nationale organisatie die zich inzet voor het promoten van gemeenschappelijk tuinieren, en ze hebben besloten om hun hoofdkantoor in de nabije toekomst te verhuizen naar Franklin Park Conservatory and Botanical Gardens. Het lijkt erop dat Bill niet snel zonder ideeën zal komen te zitten voor grotere en betere tuinprojecten!
