Welkom bij
Moderne landbouw
!
Om erachter te komen of het veilig is om voedsel te verbouwen in een stedelijke omgeving, we moeten behoorlijk diep ingaan op de mogelijke gevaren die er zijn, of die gevaren op een voldoende hoog niveau zijn om mensen negatief te beïnvloeden, en of er oplossingen zijn die deze gevaren kunnen tegengaan.
Stadslandbouw levert enkele problemen op die niet voorkomen in meer landelijke omgevingen; de grotere concentraties van mensen en vervuiling kunnen een negatief effect hebben op de bodem. De meest voorkomende verontreinigingen in de bodem zijn lood, andere zware metalen zoals arseen en koper, en een groep slechteriken bekend als polycyclische aromatische koolwaterstoffen, of PAK's. Deze komen uit een grote verscheidenheid van plaatsen, inclusief verf, brandstofemissies, behandelingen op hout, kolen as, riolering, en pesticiden.
Verschillende stedelijke omgevingen hebben allemaal verschillende niveaus. oudere steden, zelfs die in de VS die lang niet zo oud zijn als die in de rest van de wereld, hebben de neiging om hogere niveaus van zware metalen te hebben, omdat het gebruik van producten met die chemicaliën een paar decennia geleden veel gebruikelijker was. Maar anders dan dat, besmetting lijkt niet zo veel te variëren:een recent onderzoek wees uit dat zelfs New York City, een van de oudste grote steden van het land en de dichtstbevolkte, heeft niveaus van PAK-besmetting die in principe hetzelfde zijn als elke andere stad.
Testen op verontreinigingen is niet echt iets wat de meeste stadstuinders kunnen doen; de meeste zoeken naar één specifieke verontreiniging, in plaats van een overzicht te geven van wat er in de bodem gebeurt. Dat maakt testen behoorlijk duur en veel minder effectief. Wat als een bepaalde PAK-variëteit uw belangrijkste verontreinigende stof is, en uw lokale testcentrum heeft er geen test voor, of nog nooit van gehoord? Misschien krijg je een schone gezondheidsverklaring, maar veel zal het niet baten.
Vanaf hier moeten we uitzoeken hoe gevaarlijk deze verontreinigingen zijn, en dat is waar de dingen een beetje ingewikkeld beginnen te worden. Een nieuwe studie van de Universiteit van Washington verklaart het effect van loodverontreiniging in stadstuinen in grote mate. Het constateert dat ondanks hogere niveaus van lood in stedelijke tuingronden, dat vertaalt zich niet noodzakelijkerwijs in met lood gevulde producten. Planten nemen het lood in de grond wel op, soms, maar het zit in de wortels, niet verplaatst door de stengels en in bladeren of vruchten. Dat betekent dat wortelen iets meer lood bevatten als ze in een stadstuin worden gekweekt, maar tomaten niet. (Tomaten en alle bovengrondse producten, Hoewel, zijn kwetsbaar voor ophoping van vervuiling en vreemd stedelijk afval. Maar daar moet wassen voor zorgen.)
Uit de studie bleek ook dat het gebruik van compost de nare effecten van lood, zelfs in de wortels van planten.
Zelfs het enigszins verhoogde niveau van die wortel, de Washington-studie vindt, is vrij minimaal; loodvergiftiging kan leiden tot een toename van lood in het lichaam en tot alles leiden, van ontwikkelingsproblemen tot de dood, maar het is onwaarschijnlijk dat je veel voorsprong krijgt door het eten van een wortel die in een stadstuin is gekweekt. In feite zit het echte gevaar in de bodem, niet in items die in de grond zijn gekweekt, wat meestal suggereert dat je je producten moet wassen voordat je het eet - en je moet zeker geen stadsaarde binnenkrijgen. Uit de studie bleek ook dat het gebruik van compost de nare effecten van lood, zelfs in de wortels van planten. "In sommige gevallen, compost maakt het lood feitelijk onoplosbaar, wat betekent dat het onwaarschijnlijk is dat het in de bloedbaan wordt opgenomen als het wordt gegeten, ' volgens de publicatie van de studie.
PAK's zijn een ander verhaal. Studies met proefdieren hebben PAK's in verband gebracht met reproductieve problemen, en het ministerie van Volksgezondheid en Human Services zegt:"van sommige PAK's kan redelijkerwijs worden verwacht dat ze kankerverwekkend zijn, ” maar de manier waarop PAK's het lichaam beïnvloeden, is niet erg goed begrepen. Sterker nog:niemand kan een definitief verband leggen tussen de hoeveelheden PAK's in de bodem en de hoeveelheden PAK's in planten, wat betekent dat we eigenlijk geen idee hebben hoe of hoeveel planten dit spul uit de grond kunnen opnemen.
Net als bij zware metalen zoals lood, het echte gevaar zit niet in de plant zelf:het is de verontreinigde grond, goed, verontreinigde grond. Eventuele problemen worden waarschijnlijk niet veroorzaakt door het eten van in de grond gekweekte planten, maar door contact met de grond zelf, of dat nu door inname is, inademen, of zelfs aanraken. De bijzonder paranoïde zou tijdens het tuinieren handschoenen en gezichtsmaskers kunnen dragen om onbedoelde inname van grond te voorkomen, maar de meeste bronnen, waaronder de Environmental Protection Agency en de Johns Hopkins University, suggereren dat grondig wassen van uw handen na het tuinieren waarschijnlijk voldoende is.
Het verbazingwekkende van deze recente onderzoeken is dat ze lijken op te lopen tot een beeld dat stadstuinieren, hoewel anders en misschien kieskeuriger dan minder bevolkt tuinieren, is niet echt minder veilig. Zorg er wel voor dat je geen vuil eet.
