Popcorn kweken

We weten allemaal dat maïs koning is. In het zuidelijke deel van de staat New York is suikermaïs verkrijgbaar bij elke boerderijkraam. Toen we onze eerste familietuin aanplantten, verbouwden we zoete maïs. Uiteindelijk leek het nogal dwaas om zoveel tuinruimte te geven aan een groente die we om de hoek konden rijden en kopen, dus besloten we de praktijk te staken.

Naarmate onze tuin groter werd en ook onze zelfredzaamheid, begonnen we artikelen te kweken die we konden bewaren en waarvan we tot ver in de lange, koude wintermaanden konden genieten. Een van de items die we onderzochten, was popcorn.

Ik ben dol op erfstukplanten. Ik geniet er echt van om over hun geschiedenis te leren en op mijn beurt mijn eigen ervaring te relateren aan die van een lange historische draad van boeren en tuiniers. Popcorn valt gemakkelijk in die categorie. Oude inheemse graven in Peru bevatten bijvoorbeeld pitten die zo goed bewaard waren gebleven dat ze na hun ontdekking konden worden gepoft en gegeten.

Een 1700 jaar oude urn in Mexico beeldde een korengod af met een hoofdtooi van popcorn. Het is gemakkelijk voor te stellen waarom zo'n productieve en gemakkelijk op te slaan voedselbron zo'n belangrijke culturele rol zou spelen in de oude geschiedenis. Ik veronderstel dat maïs op een bepaald niveau nooit echt zijn voet aan de grond heeft gekregen als je kijkt naar de huidige staat van landbouw.

In een poging om een ​​historische graanlijn voort te zetten, hebben we ervoor gekozen om Smoke Signals-popcorn te telen, een erfstuk dat beschikbaar was via de Seed Savers Exchange in Decorah, Iowa. De planten groeien gemakkelijk ruim 8 voet hoog en hebben meestal drie tot vier oren die ongeveer 7 inch lang kunnen zijn. De enorme maïsstengels zijn een leuke functie omdat we de methode van de drie zussen gebruiken om pompoen, bonen en maïs samen te kweken. De stengels fungeren dan als een stevig latwerk voor de bonen en pompoen.

Als de plant volwassen wordt, zul je merken dat de korrels spectaculair zijn. Ze bevatten een schitterende reeks blauwe, roze, zwarte, gele en witte pitten. Visueel zijn ze gewoon prachtig, en ze zijn ook heerlijk. We doen zelden boter op popcorn omdat ze de smaak van nature lijken te dragen.

Deze specifieke popcorn heeft ongeveer 100 dagen nodig om op de plant te rijpen, waarna we hem op de stengels laten zitten totdat de planten beginnen te drogen en hun kafjes broos of bruin worden.

Er zijn een aantal methoden om je popcorn te drogen, maar wat we meestal doen, is de oren in kartonnen dozen doen en ze dagelijks onder een plafondventilator draaien. Ze zullen verrassend gemakkelijk het slachtoffer worden van schimmel, dus houd ze in de gaten.

Na een paar weken verwijderen we de zaden met de hand en doen ze in een gigantische kom, zodat we onze handen er doorheen kunnen halen wanneer we langs de kom lopen, zodat ze verder kunnen drogen en hopelijk schimmel voorkomen. We halen dan 100 zaden eruit om te bewaren voor het volgende groeiseizoen en bewaren de gedroogde popcorn in Mason-potten. We oogsten meestal in oktober en in januari is de popcorn klaar om te eten.