Welkom bij
Moderne landbouw
!
Elk jaar rond Valentijnsdag plant onze familie duizenden zaden met de hand. Dit is veel meer dan het eenvoudig zaaien van de oogst van het jaar; het wordt een vorm van meditatie voor ons als we een intentiemantra reciteren voor elk zaadje dat we planten, zoals:"Groei en gedij, klein zaadje. Bedankt voor het voeden en ondersteunen van ons.” We merken dat we geboeid raken door de zich herhalende beweging van het zaaien van zaden. Het is een genot om je af en toe uit te strekken en naar de lucht te kijken, waar de spreeuwenrivieren kilometers ver lijken te vliegen.
We zijn ver in ons vijfde seizoen als boeren op La Vista Community Supported Agriculture Farm, op de schilderachtige kliffen met uitzicht op de machtige Mississippi buiten Godfrey, Illinois. We bieden verse, biologische producten die met veel hard werken zijn gekweekt, maar ook met veel overdenking zijn gekweekt. Hoewel dit zeker een zakelijke onderneming voor onze familie is, is het ook een roeping - een roeping die ons meer heeft geleerd over onszelf, onze band met anderen en onze band met eten dan we ons ooit hadden kunnen voorstellen.
Deze kennis heeft echter zeker een behoorlijk aantal uitdagingen met zich meegebracht - uitdagingen die ons door vuurproeven hebben geleerd hoe we de kunst van het nederig zijn te waarderen, en hoe we van elk seizoen kunnen leren om het volgende te verbeteren. Er is altijd een onderliggende stroming van de precairheid van de elementen, maar de gastvrije armen van de La Vista-gemeenschap maken het zeker de moeite waard. We hebben inderdaad vriendschappen opgebouwd die een leven lang meegaan, en het verbouwen van voedsel voor anderen is een echt voorrecht voor ons. Misschien kan een kijkje in ons leven en de seizoenen op onze Community Supported Agriculture-boerderij inzicht verschaffen voor anderen die die volgende grote sprong willen maken.
Als de grond ontdooit en de kou van de winter een beetje van de velden verdwijnt, begint mijn man de grond te bewerken, waarbij hij bij elke stap compost en voedingsstoffen toevoegt. Hij zaait de eerste zaden terwijl hij zijn adem nog kan zien, te beginnen met winterharde groenten en daarna met wortelgewassen, zoals wortelen, bieten en rapen. Vervolgens plant hij erwten en gourmet-sla-melanges, en in de weken die volgen, zaait hij opnieuw.
Tegen die tijd zijn de zaailingen in de kas tot hun volle potentieel gegroeid in de inch-brede celpakketten die ze een maand eerder hadden geplant. We springen op de achterkant van de waterradverplanter en duwen de blote wortels van elke gezonde "plug" in de blootgestelde aarde net nadat de plantmachine een gat heeft gemaakt dat gevuld is met water. Snel en efficiënt bedekken een leerling en ik elke plug met aarde, zodat de wortels stevig vastzitten. We verplanten gewassen in het koude seizoen, zoals kool, broccoli, bloemkool, Napa-kool, boerenkool, snijbiet, lente-uitjes en kropsla.
Elke dag die voorbijgaat, zijn er boerderijklusjes te doen:de bijgebouwen organiseren, het gereedschap slijpen, extra zaadbestellingen plaatsen, de planten op het veld onderhouden, water geven, met de hand wieden, cultiveren, meerjarige vermeerdering en meer trays vullen met aarde. Onze dagen zijn lang en vol verantwoordelijkheden, en onze lijsten worden langer naarmate de seizoenen vorderen.
Voordat ons boerenseizoen in volle gang is, bieden we een deel van het voorseizoen aan van gastronomische saladegroenten. Deze greens snijden we in de vroege ochtend in de vochtige hoge tunnel, een vervelend en vaak meedogenloos karwei. Wetende dat gezinnen de voedingsstoffen van de groenten in hun lichaam krijgen op dezelfde dag dat we ze oogsten, geeft ons echter de motivatie om blad voor blad door te gaan met snijden, onze prachtige mix van sla, boerenkool, babyspinazie en af en toe stukje vogelmuur dat in onze bakken sluipt; we verwijderen de vogelmuur vaak niet vanwege het geweldige gehalte aan voedingsstoffen en mineralen.
Bovendien is het zo'n lonend gevoel om te zien hoe onze kinderen groenten van het bed eten als konijnen. De verbazingwekkende evolutie van zaadje naar tafel vindt vlak voor hun ogen plaats. Ze leren bewust en instinctief waar hun voedsel vandaan komt, hoe het wordt verbouwd en hoe ze het zelf kunnen verbouwen.
Half mei markeert de overgangsperiode voor onze boerderij en voor boerderijen in het Midwesten. Onze aandeelhouders halen hun wekelijkse portie seizoensgroenten op, inclusief gewassen bij koud weer die worden geoogst op de ochtend dat ze het ophalen.
Onze dagen worden verbruikt door de oogst zodra het deelseizoen begint, en het is altijd verrassend hoe lang de oogst duurt. Het kan bijvoorbeeld tot twee uur duren om onze cijfers voor de dag te oogsten voor slechts één gewas, zoals babyraapjes. We verwijderen de gele bladeren en de bladeren met gaten in het veld voordat we ze naar de verwerkingsschuur brengen om te worden gewassen in ijskoude waterbaden. Op een late lentedag zou een typische oogst bestaan uit lente-uitjes, boerenkool, snijbiet, kropsla, gourmet slamix, spinazie, bospeentjes, babybieten, babyraapjes en verse kruiden, allemaal vermenigvuldigd met 60 aandelen. Tegen de tijd dat we oogsten, transporteren naar de verwerkingsschuur, wassen, gele bladeren verwijderen, items in een rubberen zak en de gedeelde kamer opzetten, is de dag verdwenen. Op ophaaldagen van aandelen is het normaal dat we 12 tot 14 uur werken.
Ons werkschema wordt, afgezien van oogstdagen in regen, natte sneeuw of zonneschijn, vaak bepaald door het weer. Als er bijvoorbeeld geen regen in de voorspelling staat, graven en planten we. Als het regent, werken we in de kas. We plannen vrijwilligerswerkdagen om enorme taken uit te voeren, zoals het oogsten en drogen van knoflook. Gedurende het seizoen zijn we sterk afhankelijk van vrijwilligers, die van vitaal belang zijn voor het uitvoeren van onze boerderijtaken.
Moederdag van elk jaar zorgt voor warmere dag- en avondtemperaturen, waardoor het veilig is om gewassen in het warme seizoen, zoals tomaten, paprika's, aubergines, pompoenen, komkommers en andere warmteminnende gewassen, te verplanten. We zaaien ook direct onze zelfgeplukte gewassen, zoals sperziebonen, bloemen en warmteminnende kruiden.
Memorial Day markeert de tijd om te beginnen met oogsten bij koud weer voor de herfst. We herhalen vaak dezelfde gewassen die we in de lente hebben geplant, maar veranderen sommige zaden van vroege naar late variëteiten. In plaats van onze zaden in de kas te laten beginnen, beginnen we ze op tafels onder schaduwbomen, waar ze prachtig ontkiemen. De late lente zorgt voor een vloeiend, naadloos ritme dat pas eind november eindigt - non-stop momentum.
Tegen de zomerzonnewende blijven de temperaturen vaak in de jaren 80, 90 en kunnen ze oplopen tot 110 graden. Dit is wanneer gewassen in het koele seizoen het stof bijten. We bewerken de grond en maken plaats voor tweede en derde successen en enkele nieuwe variëteiten van bestaande gewassen.
Gewassen die midden in de zomer worden geplant, moeten in de vroege ochtend worden geplant en hebben druppelirrigatie nodig om ze in de meedogenloze zomerzon in leven te houden. Om deze tijd nog uitdagender te maken, hebben we een droogte meegemaakt die elke zomer tot 48 dagen heeft geduurd zonder ook maar een druppel regen. Onnodig te zeggen dat onze waterrekening omhoog schiet met elke droogte.
In 2012 was de droogte bijzonder wreed voor alle boerderijen in het Midwesten, maar wonder boven wonder waren onze enige mislukte oogsten een tekort aan courgette in de zomer en pompoen in de herfst. We waren teleurgesteld, maar we overschreden tijdens de droogte de gemiddelde wekelijkse waarde van $ 22 per week. We waren in staat om veel paprika's, 8 pond tomaten, zoete aardappelen, Yukon goud en rode aardappelen, lente-uitjes, wortelgroenten en veel verse kruiden aan te bieden, zelfs bij 100 graden weer, dat weken aanhield.
Hoewel het verbouwen van een breed scala aan gewassen ervoor zorgt dat leden zelfs in tijden van droogte zeker elke week de volledige waarde van hun aandeel krijgen, staan we voor een andere uitdaging:onze aartsvijanden, insecten ... duizenden en duizenden meedogenloze pompoenkevers, komkommerkevers, aardappelkevers, boorders, snijwormen en bladluizen die het hele jaar door onze gewassen zwermen. We spuiten geen pesticiden, dus we vertrouwen op rijafdekkingen, vruchtwisseling en occasionele biologische toepassingen, zoals PyGanic. Niets lost het probleem volledig op, dus we moeten er vaak op vertrouwen dat onze aandeelhouders hier en daar een bug-hole begrijpen, wetende dat biologische groenteproductie onze keuze is.
Boer zijn is echter veel meer dan alleen weten hoe je af en toe de natuur te slim af kunt zijn. Boer zijn vereist ijver, precisie en efficiëntie, evenals lange uren, slopende arbeid en intense dagen in regen, natte sneeuw of zon, om nog maar te zwijgen van een ongelooflijk sterke arbeidsethos. Tomaten oogsten in 110 graden hitte met rode jeukende armen veroorzaakt door de oliën in de tomatenbladeren, terwijl ze worden overspoeld door muggen en gebeten door vliegen, haalt vaak de romantiek uit de biologische groenteteelt. Maar we houden van wat we doen.
Tijdens de hitte van de zomer vind ik troost in de vroege ochtenddiensten. Ik arriveer in de velden met mijn koplamp aan voordat de zon de horizon kust met een tiental oogstbakken, een oogstmes in de ene hand en koffie met een hoog octaangehalte in de andere. Ik vind vrede in de velden op dit uur, een vrede die niet kan worden gerepliceerd. Ik kan de dauw ruiken, want het is nog steeds zwaar op de planten. Ik hoor de kardinalen en de roodvleugelige zwarte vogels fluiten. Ik voel me op dit uur zo verbonden en geaard dat ik me vaak de groei van de planten voorstel - met elk voorbijgaand moment hun wortels verder in de grond latend en hun stengels hoger uitstrekkend als de zon begint op te komen.
Maar ik zou nalatig zijn als ik de andere kant van de medaille niet met u zou delen. Elke verraderlijke zomer, wanneer we onze toewijding om te groeien op een schaal die onmogelijk lijkt met slechts een handvol landarbeiders in twijfel trekken, verlangen we naar een toekomst die minder dan 80-urige werkweken vereist en werken in zulk barre weersomstandigheden. Het lijkt erop dat het altijd na een 80-urige werkweek van 100-gradendagen is dat een aandeelhouder een klacht gooit op de stapel sintelblokken die al zwaar op onze schouders ligt. De meeste klachten komen van mensen die niet beter weten, dus ze begrijpen niet waarom "saladedingen" niet tegelijkertijd groeien in het Midwesten. Ondanks hun gebrek aan kennis en onze zachte manier van opleiden, nemen we de klachten ter harte. Het is moeilijk om klachten niet persoonlijk op te vatten, vooral nadat we onze wakkere uren maandenlang aan de boerderij hebben besteed en onze inspanningen hebben gedaan om de planten in leven te houden.
De klachten worden gelukkig gecompenseerd met complimenten, en degenen die dankbaarheid en empathie tonen, fleuren onze dagen op en maken het allemaal de moeite waard. Natuurlijk heeft dankbaarheid een mooie manier om inches in mijlen te veranderen in een bepaalde situatie.
De herfst brengt verjonging. Koelere temperaturen zijn zo'n verademing. Wakker worden met de frisse, koele herfstlucht is zo'n bevrijdend gevoel na maanden van dikke lucht en vochtigheid. En het duurt niet lang voordat we aan volgend jaar denken.
Door de wereld vanuit het oogpunt van de aardappel te zien, zijn we sterk overtuigd van de lokale voedselbeweging; godzijdank is het terug en hier om te blijven. We kunnen niet genoeg benadrukken hoeveel we houden van wat we doen, zoveel vreugde en doel vinden in het helpen van onze gemeenschap op het pad naar gezondheid en geluk. Neem het van ons aan, contact opnemen met een CSA — of een door de gemeenschap ondersteunde landbouwboerderij starten — is goed voor zowel je ziel als je lichaam.
Ga voor meer informatie over het maken van uw eigen bedrijfsplan voor een boerderij naar Landbouwonderwijs krijgen op de boerderijschool.
Lees meer: Laat een wintermoestuin werken voor de CSA en door de gemeenschap ondersteunde landbouw:verbinding maken met voedsel en boeren.
Hertenhouderij:het volgende avontuur in de landbouw
Britse veeartsen dringen er bij Lords op aan om Agriculture Bill te verwerpen
De rol van digitaal in de landbouwtransformatie
AI in de landbouw:meet de landbouwwaardigheid van een boerderij en boer
De productiviteit van de boerderij versnellen met AI
