Waarom koffie gepoept uit een Braziliaanse vogel voor veel geld wordt verkocht

Op een ochtend aankomen bij zijn fazenda aan de voet van Espirito Santo's mystieke, monolithische berg, Pedra Azul, hij vond de weelderige vegetatie overspoeld met Jacu-vogels.

Een bedreigde, fazant-achtige vogel, inheems in het regenwoud van Mata-Atlantica, de Jacu had geen geschiedenis van het voeden met koffiekersen. Maar terwijl de glinsterende, groene hellingen van aangrenzende plantages bleven Jacu-vrij, de schitterende rode mokka en gele bourbonbessen op het landgoed van 740 hectare van Camocim verdwenen bij tientallen. “Ik zat in mijn kantoor in wanhoop, ” herinnert Henrique zich, “Ik heb zelfs de milieupolitie gebeld, maar er was niets dat ze konden doen... en ik kon ze niet precies doden "" Ik ben biologisch!"

Slopers enige verklaring voor de ongekende invasie van de vogel waren de biodynamische methoden die hij de afgelopen 3 jaar op de plantage had geïntroduceerd.

2009 was een gunstig jaar. Het was de eerste gecertificeerde biologisch-dynamische oogst van Sloper, 110 zakken van 60 kilogram, maar het luidde ook de komst van de Jacu-vogel in.

Biodynamische landbouw is een holistisch landbouwsysteem ontwikkeld door de Duitse filosoof Rudolph Steiner in de jaren 1920, die probeert een boerderij synchroon te laten werken met kosmische cycli, terwijl de voedingsstoffen van de bodem worden geregenereerd door een reeks natuurlijke preparaten die variëren van koeienmest die in de winter in de buik van de aarde wordt begraven tot duizendbladbloemen die in de blaas van een hert worden gefermenteerd en aan de takken van een boom worden opgehangen om te drogen.

Sloper stuitte voor het eerst op biodynamica door een passie voor wijn, die hem naar de wijngaarden van de Araujo Estates in Napa Valley en de Franse Nicolas Joly leidde, Steiner's belangrijkste leerling en 's werelds grootste producent van biodynamische wijn. Bekeerlingen beweren dat de methoden niet alleen resulteren in een duurzamer ecosysteem, maar een zuiverder product, waar wijn per emmer gedronken kan worden met een beperkte kater ”“ de droom van iedere wijndrinker.

Zakken koffie klaar om gebrand te worden, samen met een zak gebrande koffie De gele schil die na het ontpulpen van de koffie achterblijft, wordt gebruikt om een ​​speciale thee te maken. Vers ontpulpte koffiebonen Gele bourbon koffiebonen geplukt op het rijpste punt van hun leven.

Terwijl sceptici in overvloed aanwezig zijn, voor de Jacu-vogel, het maakte het verschil. Biodynamische principes omvatten een agro-florestal aanpak waarbij maximale biodiversiteit wordt aangemoedigd ”“ Camocim’s koffie nestelt zich tussen meer dan 100 verschillende soorten bomen, van de bloei jabuticaba tot bananenstruiken die de tere kersen beschermen tegen de meedogenloze zonneschijn voordat ze op de grond vallen, bijdragen aan een rijk tapijt van organisch materiaal. Het resultaat is een droomhabitat voor de Jacu, wiens zware bouw hem net zo gelukkig maakt over de bosbodem te scharrelen als in de lucht.

Voor Camocim's ontluikende biodynamische gewas, redding lag in het surfen. Opgegroeid op de stranden van Rio, een vroege verslaving aan golven had Sloper naar het surfmekka van Indonesië geleid, waar hij tussen de pauzes Kopi Luwak had ontdekt, een exotische koffie die wordt ingenomen door katachtige civetkatten en pas wordt geoogst nadat ze uit de uitwerpselen is geplukt.

‘De echte uitdaging lag in het overtuigen van mijn koffieplukkers dat in plaats van bessen, ze moesten op jacht naar vogelpoep.'

"Ik realiseerde me dat ik iets soortgelijks kon proberen met Camocim en de Jacu-vogel, maar het bedenken van het idee was slechts het halve werk, ', zegt Sloper. “De echte uitdaging lag in het overtuigen van mijn koffieplukkers dat in plaats van bessen, ze moesten op jacht naar vogelpoep.”

Sloper slaagde er alleen in door van selectie een schattenjacht te maken, met arbeiders aangespoord om rond boomstronken te snuffelen, het “natuurlijke toilet van Jacu, ” door de belofte van financiële beloningen. Werknemers zouden 100 extra krijgen reais (ongeveer $ 50 USD) voor het vinden van Jacu-keutels.

“Er was geen andere manier om de mentaliteit te veranderen, Sloper haalt zijn schouders op. Het productieproces van Camocim omvat het met de hand plukken en branden van elke individuele variëteit van biologische koffiekersen om de allerbeste kwaliteit en smaak te garanderen — een kostbare, ambachtelijke techniek die wordt gebruikt door slechts 1,1 procent van de boeren in wat 's werelds grootste koffieproducent is.

De Jacu-vogel voegt een extra dimensie toe. Na het ophalen, elke afzonderlijke boon moet met de hand uit de uitwerpselen worden gehaald en gewassen voordat hij van zijn beschermende membraan kan worden ontdaan - uren en uren extra arbeid door geschoolde arbeiders.

Het verschil is opvallend, als je naar de prijs kijkt. Als een zak van 60 kilo van uw gemiddelde supermarktkoffie $ 200 in Amerikaanse dollars kost, Camocim Organics (de niet-Jacu-vogelsoort) staat bovenaan de traditionele markt met $ 450.

Maar voor de goede shit van Jacu Birds? Kopers zijn bereid veel te betalen. Een zak met de exotische Jacu-vogel kost gemiddeld $ 3, 250 per zak van 60 kilo, een directe weerspiegeling van zowel de nauwgezette productie als het onberispelijke selectieproces van de Jacu-vogel - iets dat Sloper bij toeval ontdekte toen de Braziliaanse nieuwszender O Globo Rural kwam om een ​​kenmerk van het natuurlijke fenomeen te filmen.

‘Ik keek met open mond vanuit mijn woonkamer toe hoe de Jacu-vogel alleen de rijpste bessen selecteerde, meer dan de helft van het stel achterlatend, zelfs degenen die er perfect uitzagen voor het menselijk oog.'

Hoewel Henrique en zijn team talloze uren hadden besteed aan het experimenteren met elke fase van het Jacu-proces, de enige stap die ze hadden gemist, was kijken naar de van nature schuwe Jacu-vogel terwijl hij aan het eten was. Ze wisten niet hoe belangrijk deze fase zou zijn. Het programma O Globo Rural uitgezonden op een zondagochtend, terwijl Sloper aan het ontbijten was.

"Ik keek met open mond vanuit mijn woonkamer toe hoe de Jacu-vogel alleen de rijpste bessen selecteerde, meer dan de helft van het stel achterlatend, zelfs degenen die er perfect uitzagen voor het menselijk oog.” Het was een gloeilampmoment – ​​Sloper realiseerde zich dat het natuurlijke selectieproces van de vogel een ongekende dimensie toevoegde aan de kwaliteit van het selectieproces – en daarmee aan de smaak van de koffie.

Sloper crediteert dit natuurlijke selectieproces, samen met het feit dat het vegetarische dieet en de snelle vertering van de Jacu ervoor zorgen dat de bonen niet verontreinigd zijn door dierlijke eiwitten en maagzuren (in tegenstelling tot de Indonesische civetkat), als de reden waarom de smaak zo verfijnd is

Dus hoe smaakt het eigenlijk? “Het is een unieke, nootachtige smaak met nuances van zoete anijs, ', zegt Sloper. Camocim roostert en verpakt nu hun eigen bonen om te garanderen dat de zuiverheid niet door de winkelketen van poep tot pot wordt verdund.

Voor deze Braziliaanse teler wat een potentiële plaag zou zijn geweest, werd in plaats daarvan de kans voor een nieuw niveau in innovatie als het gaat om werken in harmonie met de natuur - en van een klein familiebedrijf een revolutionair internationaal merk te maken.