De grote Amerikaanse hazelnootjacht

In dat decennium, De fabriek van Ferraro Rocher is in omvang verviervoudigd en verwerkt nu 24, 000 ton van het primaire ingrediënt van die lekkernijen, na chocolade:hazelnoten.

Maar het bedrijf moet meer dan 90 procent van zijn hazelnoten uit Europa kopen, omdat, sinds de koloniale tijd, pogingen van de staat om genoeg hazelnoten te telen om de Europese productie te evenaren, zijn jammerlijk mislukt.

Noord-Amerika heeft zijn eigen hazelnootvariëteit - Corylus Americana . Het smaakt net zo goed als zijn Europese neef, maar is slechts een kwart zo groot, met een dikke schil die stevig in zijn schil blijft als hij volwassen is, vergeleken met Europese noten die op de grond vallen, zegt Tom Molnar, universitair hoofddocent bij de afdeling Plantenbiologie en Pathologie aan de Rutgers University. Bij elkaar genomen, zijn kenmerken betekenen dat niet alleen Amerikaanse hazelnootbomen minder produceren dan hun Europese verwanten, het vlees is moeilijker te oogsten.

Ambitieuze hazelnootboeren hebben herhaaldelijk geprobeerd de gewaardeerde Europese hazelnoot (Corylus avellana) aan de oostkust van Noord-Amerika te verbouwen en werden verslagen.

Ambitieuze hazelnootboeren hebben herhaaldelijk geprobeerd de gewaardeerde Europese hazelnoot ( Corylus avellana) aan de oostkust van Noord-Amerika en werd verslagen. De bomen worden het slachtoffer van een iets te koud klimaat of, meest voorkomend, een endemische ziekte genaamd Eastern Filbert Blight (EFB). De bacterievuur wordt veroorzaakt door een schimmel genaamd Anisogramma anomala die van nature voorkomt op de inheemse Amerikaanse hazelnoot, maar veroorzaakt slechts geringe schade. Maar voor bijna alle commercieel belangrijke Europese hazelnootvariëteiten, het betekent een bijna zekere dood. EFB veroorzaakt afsterven van takken en uiteindelijk overlijden binnen 4 tot 8 jaar na blootstelling.

Wat moet een Noord-Amerikaanse hazelnootboer doen? Het voor de hand liggende antwoord is om een ​​hybride van de native en Europese versies te maken - en te proberen ze te hebben. Maar zulke pogingen zijn mislukt, vooral dankzij EFB. Maar je kunt een goede hazelnootadvocaat niet zo gemakkelijk onderdrukken.

“Als je productieve [Amerikaanse] planten had, je zou ze kunnen oogsten, maar niet in concurrentie met de Europese noot, " zegt Molnar, een hoofdonderzoeker voor het Hybrid Hazelnut Research Consortium, een groep die werkt aan de ontwikkeling van een boom die vergelijkbaar is met die van Europa.

Geroosterde hazelnoten voor en nadat ze zijn ingewreven om de huid te verwijderen. Hazelnoot mannelijke bloemen. Oost-Fibert Blight close-up van stromata. 5-jarige hazelnootopbrengstproef bij Rutgers.

En die concurrentie is serieus, gezien de omvang van de wereldwijde hazelnootmarkt, en de potentiële groei in Noord-Amerika. Hazelnoten zijn 's werelds vijfde grootste boomnotengewas, op ongeveer 430, 000 ton korrels die jaarlijks worden geoogst, ter waarde van $ 3,3 miljard. Vandaag, de VS produceert een magere 3% tot 4% van die oogst, en Amerikanen eten slechts 8 ons hazelnoten per jaar, vergeleken met 4,4 pond voor een Europeaan.

Als gewas, de boom is bijna perfect:een lage input, houtachtige vaste plant met een lage impact die 30 tot 40 jaar meegaat, geen pesticiden nodig, vermindering van bodemerosie en afvoer van nutriënten, het vastleggen van koolstof en het verstrekken van leefgebieden voor dieren in het wild. Hazelnootbomen zijn winstgevend, het genereren van een bruto-inkomen tussen $ 3, 000-$4, 000 een hectare per jaar, en dat is exclusief eventuele inkomsten uit truffels die kunnen worden ontkiemd om tussen hun wortels te groeien, zoals dat in Europa wordt gedaan.

Naast de noten en hun gebruik in verschillende voedingsmiddelen, de hazelnootpit is 50% -75% olie, en bij het koken is gelijk aan olijfolie, zegt Scott Josia, directeur van de Nebraska Forest Service en Consortium-onderzoeker, in een presentatie op het USDA Agricultural Outlook Forum 2014. En zijn wonderen eindigen niet in de keuken:als grondstof voor biodiesel, Josia zegt, het is superieur aan de sojaboon, met een betere viscositeit bij lagere temperaturen en tweemaal de opbrengst per acre. Eindelijk, hazelnootresten kunnen worden vermalen tot meel dat een hoogwaardige, glutenvrij voer voor mens of dier.

Geen wonder dan, dat in de afgelopen 100 jaar, verschillende plantenbotanici hebben geprobeerd om beter aangepaste, ziekteresistente hazelnoten voor het oosten van de Verenigde Staten door het beste van Corylus americana met Corylus avellana. Maar deze pogingen mislukten altijd voordat er commercieel levensvatbare bomen werden ontwikkeld, en commerciële productie van hazelnoten in de Verenigde Staten, vanaf het einde van de 19e eeuw, was beperkt tot Washington en Oregon. De Willamette Valley produceert nog steeds alle hazelnoten van de Amerikaanse markt.

Pas nadat de EFB-schimmel in de jaren zestig het zuidwesten van Washington binnensloop en later de Willamette-vallei in Oregon in, begon de Great American Hazelnut Hunt echt. Met typische efficiëntie, EFB elimineerde de meeste productie in Washington en had een zware impact op de laatste met de kostbare productiehoofdpijn van het scouten naar kankers, snoeien en toepassen van fungiciden.

“Het krijgen van EFB was slecht voor de industrie in Oregon, maar het feit dat EFB daar zijn weg vond, zorgde ervoor dat het ministerie van Landbouw van USDA en Oregon geld uitgaf miljoenen over de ziekte die een commercieel gewas aantast, ', zegt Molnar. “We proberen al 100 jaar hazelnoten te kweken in het Oosten, maar het onderzoek ging niet erg ver omdat het geen industrie had om het te ondersteunen, en toen de fokker stierf, het zou sputteren.”

Sinds 1996, het Hybrid Hazelnut Consortium heeft achter de schermen gewerkt aan het kweken van een robuuste boom. Met behulp van vooruitgang en fabrieken ontwikkeld in Oregon, ze hebben "14 superieure selecties" geïdentificeerd die enkele jaren bezig zijn met boerderijtesten in New Jersey, New York, Pennsylvania en Ontario. Het Consortium hoopt dat deze overwegend Europees-Amerikaanse hybriden een soort Great American Hazelnut zullen produceren:een hoogproductieve, insecten- en EFB-resistent, winterhard, hittebestendige hazelnoot met commerciële smaak en aantrekkingskracht.

‘We denken dat we fabrieken hebben die de basis zouden kunnen zijn van een industrie in het Oosten.’

“We denken dat we fabrieken hebben die de basis zouden kunnen zijn van een industrie in het Oosten, " zegt Molnar, die wil dat zijn boeren verkopen aan mensen als Ferrero Rocher, de populaire snoepmaker. Zijn doel is om de beste twee of drie uitvoerders van de boerderijproeven binnen drie of vier jaar vrij te geven aan kwekerijen.

Hoewel het nog steeds niet helemaal op één lijn ligt met het beste aanbod van Europa, Molnar denkt dat de volgende generatie Amerikaanse hazelnootbomen zowel boeren als consumenten zal bevallen.

Verder, Molnar gelooft dat toekomstige versies van de boom, die net uit de ontwikkeling aan de universiteit komen, kan zelfs wedijveren met 's werelds beste. Maar het zal nog enkele jaren duren voordat deze nieuwste generatie hazelnootbomen in handen van boeren komt.

Nu het Consortium geselecteerde hybriden begint uit te rollen, Boeren in het oosten van de VS kunnen beginnen te dromen van wat hun voorouders nooit konden:een heerlijke, winstgevend gewas dat met weinig kopzorgen meerdere inkomstenstromen oplevert.