Welkom bij
Moderne landbouw
!
Volgens het Marshall Legacy Institute, speurhonden voor mijnen (door de mensen in het vak bekend als MDD's) hebben geholpen bij het veiligstellen van 14 miljoen vierkante meter land, alleen in de afgelopen twee jaar. Negenhonderd van deze onverschrokken puppy's zijn verspreid over 24 landen; de mensenlevens die ze hebben gered zijn ontelbaar.
Onder paramilitaire en politiehonden, MDD's zijn de elite, het Seal Team Six van het hondencircuit. Ze vereisen een doelgerichte focus en aandacht voor detail die ongeëvenaard is, volgens Dan Hayter, mede-eigenaar van K9 Global Training Academy in Somerset, Texas. Moderne boer sprak met Hayter om meer te weten te komen over wat deze puppy's onderscheidt.
Moderne boer: Wanneer ben je begonnen met het trainen van honden?
Dan Hayter: Ik heb 22 jaar in het leger gezeten; 12 van die jaren werd doorgebracht als hondentrainer. Toen ik de dienst verliet in augustus '85, Ik realiseerde me dat er nauwelijks particuliere bedrijven waren die dit soort training gaven.
MF: Toen je begon met de opleidingsschool, wie waren je eerste klanten?
DH: We waren een aannemer voor het ministerie van Buitenlandse Zaken. De VS hadden een voedselprogramma in Afghanistan terwijl dat land in oorlog was met Rusland. We bezorgden eten per pakezel; het was erg gevaarlijk. Mijn bedrijf zou de geleiders trainen - lokale Afghanen die honden zouden brengen om de wegen schoon te maken.
Degenen die niet werken - meestal 20 tot 30 procent - worden soms getraind voor verdovende middelen, of teruggestuurd naar Europa.
MF: Zijn dit dezelfde soort honden die op luchthavens naar bommen snuffelen?
DH: Werkelijk, Nee. Hun taken zijn zeer verschillend. Explosieve honden zoeken voertuigen, gebouwen, bagage; de zoekpatronen zijn aangenamer voor de hond en voor de geleider. Naar mijnen snuffelen is ongelooflijk eentonig, repetitief werk - er is een speciaal ras voor nodig.
MF: Over rassen gesproken, gebruik je Duitse herders?
DH: Nee, wij leiden Belgische Mechelse herders op. Ze hebben een rodere vacht dan Duitse herders, en het zijn heel hartelijke dieren. Afghanistan kan gaan van het vriespunt tot 110 graden. Ze vinden het niet erg - ze hebben een hoge energie drive om te werken.
MF: Waar haal je de honden die je traint?
DH: We halen ze uit Europa als ze ongeveer een jaar oud zijn. We hebben een paar fokkers waarmee we samenwerken in Nederland, België en Tsjecho-Slowakije, zeer betrouwbaar. Niet elke hond traint, Hoewel. We moeten heel selectief zijn, om te zien welke echt genieten van een repetitieve taak. Degenen die niet werken - meestal 20 tot 30 procent - worden soms getraind voor verdovende middelen, of teruggestuurd naar Europa.
MF: Welke kenmerken onderscheiden MDD's van honden met verdovende middelen of explosieven?
DH: Een verdovende hond moet heel sociaal zijn - ze zullen met veel mensen werken. Honden die algemeen politiewerk doen, je hebt wat intensiteit nodig, een soort beschermend karakter. Er zijn incidenten waarbij agressie geboden is. Voor onze honden dit maakt niet zoveel uit.
MF: Er zijn zeer geavanceerde apparaten die mijnen kunnen detecteren. Waarom een hond gebruiken?
DH: Een hond is effectiever, vooral als er zware metalen in de bodem zitten. Honden kunnen plastic of metalen explosieven opsnuiven. Ook, dit werk is gevaarlijker voor een mens met een sonde dan voor een hond.
MF: Hoezo?
DH: Een hond is lichter, en minder kans om een mijn te veroorzaken. We zien slechts een sterftecijfer van 3 of 4 procent onder mijnhonden. Ik heb niet de exacte statistieken, maar ik weet dat het percentage hoger is voor mensen in dit soort werk.
Een hond is lichter, en minder kans om een mijn te veroorzaken.
MF: Ik kan me voorstellen dat je gehecht raakt aan de honden. Elk verlies moet zwaar zijn.
DH: Oh ja. Ik bedoel, Ik ben gewoon de trainer. Het is veel moeilijker voor de handlers. Deze honden zijn hun familie. Zij leven, eten en slapen met hen. Sommige van deze jongens zullen nooit meer met honden werken nadat ze er een hebben verloren.
MF: Is het werk zwaar voor de honden zelf?
DH: Het kan zijn. We zien zeker dat sommigen terugkomen met PTSS. We werken heel hard om goede huizen te vinden voor de honden die echt beschadigd zijn.
MF: Je traint zowel honden als hun geleiders. Wat is makkelijker?
DH: Honden, Vast en zeker. Je kijkt naar mensen op school, je hebt een breed scala aan studenten. Sommigen zullen gemakkelijk worden afgeleid, uit het raam aan het kijken, gek doen. Honden zijn veel consequenter.
MF: Laatste vraag. Heeft u zelf honden?
DH: Ik woon op het trainingscentrum. Al deze honden zijn mijn huisdieren.
